Сжимаю пальцами расстегнутую шелковую рубашку, случайно захватывая брачный амулет, и замечаю наливающийся засос на шее моего мужа.

Черт.

— Отпусти меня, Рой! — заглядываю ему в глаза в последней надежде, что я просто что-то не так поняла. — Что за ерунда происходит?!

Но он молча кладёт меня… На лабораторный стол. Рядом с брюнеткой. Если раньше внутри меня зарождалась нехорошее предчувствие и раздражение, то теперь нарастает откровенный страх и паника, стуча набатом. Что он собрался делать?

Глава 2

Брюнетка проводит пальчиком по моей щеке, и я, с трудом приподнимаясь, отбиваю ее руку наотмашь.

— Ну-ну… — она вытягивает губки в уточку, как на дурацких фото в нашем мире. — Вижу в твоих глазах непонимание. А хочешь, я объясню?

Какое, к черту, непонимание?! Мой мир только что перевернулся с ног на голову буквально в несколько мгновений. Больно от осознания, больно от предательства, больно от собственной глупости.

— Отстань! — огрызаюсь я. — Рой?

Женщина (или как там ее назвал Рой? Нейра?) спускается со стола и плавно, как кошка, обходит вокруг столешницы.

— Ой, да ладно, — фыркает Нейра. — Ну что ты упрямишься? Ты же всё равно скоро умрёшь. Так зачем пропадать твоей магии? Давай я просто ее заберу? Она тёмная, вкусная, мне как раз подойдёт.

— Что? — выдыхаю я, не верю своим ушам.

Отрываю взгляд от этой ненормальной и вопросительно смотрю на своего мужа. Откуда она вообще знает про то, что у меня есть магия, а тем более то, что она темная?

Это же было нашей тайной!

Рой говорил, что тёмных магов опасаются, на них идут гонения, и долго они не живут. Поэтому Рой забирал излишки магии, то и дело вырывающиеся наружу, в накопитель, чтобы никто не узнал.

И именно поэтому он убедил меня не поступать в академию магии, несмотря на то, что мог меня прикрыть, ведь он ректор.

Рой сделал мне документы, и мы тихо обвенчались в маленьком провинциальном храме рядом с его усадьбой. Вдали от больших городов и чужих глаз. Зато в любви и на свежем воздухе, чтобы было проще сохранить здоровье.

Но сейчас я сомневаюсь, что все было так, как говорил Рой. Что он настаивал на таких решениях ради меня, а не ради собственной выгоды.

Дракон, которому я доверяла больше всего в этом мире, ни слова не говорит Нейре и не отвечает на мои вопросы. Как будто ему уже совершенно все равно, что думаю я.

Он привычным жестом берёт магический накопитель с полки, проверяя его целостность. Ни один мускул на лице не дрогнул от всего поведения брюнетки, от ситуации, от моего состояния.

Из-за этого безразличия мне ещё противнее и страшнее. Пытаюсь подняться, чтобы слезть со стола. Я должна отсюда уйти, иначе никак.

В голове все плывет от абсурдности происходящего. Полуголая женщина, мой муж, который ничего не хочет объяснять, и какая-то подсознательная уверенность, что все это добром для меня не кончится.

Нейра шипит, как кошка, быстро оказывается рядом со мной и прижимает мои плечи к столу, впиваясь в них своими длинными ногтями. Боль пронзает меня, вызывая снова приступ тошноты.

— Ты же согласен, со мной, милый? Передашь силу мне? — Нейра облизывает свои пухлые накрашенные губы и алчно смотрит на меня.

— Как будто я хоть раз отказывал, — хрипло отзывается Рой, скользя взглядом по её телу. — Все, чтобы порадовать тебя.

Меня сейчас стошнит, хорошо бы прямо на них.

Нужно бежать. Но как, если я даже освободиться от этих рук не могу?!

Что же делать? Чувствую себя мышью, загнанной в угол. Но это будто заставляет меня выйти из какого-то транса. Розовые очки резко разбиваются стеклами внутрь.

Но это лишь заставляет что-то делать. Нащупываю рукой какую-то колбу. Хватаю ее, чувствую, что внутри плещется какое-то зелье. Чуть приподнимаю ее, разбиваю о край стола и вскидываю вверх, что заставляет Нейру отшатнуться и даже выпустить меня из рук.

— Не подходите ко мне! Фиг вам, а не магия! — отчаянно кричу, понимая, что даже это несложное движение вызывает кроваво-красные круги перед моими глазами, а с губ срываются почти забытые в этом мире ругательства.

Рой и брюнетка переглядываются. Она начинает смеяться, запрокинув голову. Я все ещё держу осколок колбы перед собой, но уже сомневаюсь в том, что план выгорит. Да и нет у меня никакого плана!

— Если не хочешь отдавать магию, можешь сдохнуть, — она легко отводит в сторону мою руку и нависает надо мной своими… ар! — Тогда твоя сила нам не достанется. А ведь мне не хватает всего чуть-чуть, не жадничай, а?

— Нейра, хватит болтать, — жёстко осаживает её Рой.

— Почему нет? Она все равно никому не успеет ничего рассказать, — мелодично пропевает та.

— Дай руку, — муж резко дергает меня за руку и прижимает к ней кристалл, надавив на кожу и выдавив острой гранью капельку крови.

Я вижу это через прозрачные грани кристалла. Нейра подходит ближе и кладёт ладонь сверху на кристалл, продолжая противно улыбаться.

Внутри все холодеет от ужаса, во рту пересыхает, а горло сдавливает от невырвавшегося крика.

Пытаюсь выдернуть руку. Замахиваюсь на Рэя осколком колбы, но он перехватывает меня за запястье и прижимает к столу. Коротким заклинанием он накладывает на меня оцепенение.

Теперь все, что я могу делать — это беззвучно смотреть, как моя сила утекает к Нейре, пока та блаженно улыбается.

Неужели это конец? Не может быть. Я не могу вот так просто… А как же весь год борьбы с болезнью? Зачем?

Слабость усиливается, моё сознание улетает. Всё сливается в одно: реальность и воспоминания.

Я вижу лицо Роя с нежной улыбкой, раскачивающийся надо мной его брачный амулет, слышу противный смех Нейры.

На её голове появляются рога, кожа становится более серой, а из спины, вырастают кожистые крылья. Мне мерещится или это на самом деле происходит?

Голова кружится, у меня нет сил даже на слёзы, но в душе я плачу. Это несправедливо! Так не должно быть! Почему, почему, чем я заслужила такой конец?

Последнее, что я вижу: глаза цвета темного шоколада, полные отчаяния. И облако дыма, из которого проглядывает образ синего… дракона? А потом на меня обрушивается безмолвная темнота.

Глава 3

Миг