в воздухе словно проносится разряд. Магия. Возможно, то же заклинание оцепенения, которым уложили меня.

Два тела падают на землю, а незнакомец подходит ближе. Я вся подбираюсь, готовлюсь к любому повороту.

Сильные руки переворачивают меня, и перед глазами оказывается небо. Незнакомец поднимает меня, как куклу, и помогает мне сесть, оперевшись спиной о холодный камень стены. Наконец, я могу разглядеть его, и, по-моему, узнаю: это же он должен был сбить меня, когда бежал ловить мальчишку! Какой блюститель порядка и помощник для несправедливо обиженных!

Сразу видно, что мужик непростой. Одежда из дорогих и качественных тканей, идеальная осанка. По натянувшейся ткани заметно, что тело у незнакомца тренировано, то есть, драться бесполезно, убегать бессмысленно. Улавливаю аромат кедра и чёрного перца.

Тёмно-каштановые волосы слегка прикрывают уши, волевой подбородок покрывает лёгкая щетина. Отмечаю это всё, а потом спотыкаюсь о его взгляд. Очень внимательный и цепкий. Не предвещающий ничего хорошего. Такой, от которого по спине бегут мурашки и дико хочется сбежать и спрятаться.

Кажется, что я уже знаю этот взгляд. Да нет! Откуда?

Он проходится по лицу, а потом по телу, с интересом, как мне кажется, разглядывая одежду. На миг синие глаза темнеют, зрачок вытягивается в тонкую линию, а потом снова принимает круглую форму.

Чёрт. Дракон. Только этого не хватало!

Во-первых, я им не доверяю. Во-вторых, он точно почувствовал мой выброс силы — драконы чувствительны к магии. Даже самый слепой из них с такого расстояния всё понял бы.

Не говоря уже о том, что он может быть приятелем Роя, и в итоге познакомит нас. Рой любил окружать себя другими драконами, а вот к людям всегда относился с лёгким превосходством. Я была исключением. Или мне так казалось…

На миг меня снова накрывает чувством потери и отчаяния, и, видимо, это как-то отражается на моём лице. Дракон осторожно касается моей щеки и заглядывает в глаза.

— Я сейчас сниму с вас оцепенение, и вы мне расскажете, что случилось, — приказывает он.

Нет, тон его голоса довольно мягкий, но в том, что это приказ, я не сомневаюсь.

Незнакомец прикрывает глаза и выставляет раскрытую ладонь перед собой. Оцепенение, которое медленно меня отпускало, теперь спадает полностью, в один момент. Но я не тороплюсь двигаться, только немного веду плечом.

Отрываю взгляд от незнакомца и осторожно осматриваюсь. Парни лежат на земле, один — носом вниз, прямо как я, а второй — крестиком на нём же, лицом вверх. Смесь облегчения и небольшого злорадства возникает в груди. Я чувствую, как расслабляются мышцы.

— Пара вопросов, и я отведу вас в безопасное место, — продолжает незнакомец.

Киваю, снова напрягаясь. Смотря какие это будут вопросы.

— Как вас зовут и что здесь произошло? — его губы трогает доброжелательная улыбка, но глаза остаются холодными и внимательными.

Это проверка. Он ничего не сказал о тёмной магии, но он не мог не почувствовать. Я могу наврать, что выброс был у одного из парней, но это быстро вскроется. И если я назову имя, он меня найдёт.

Молчу подозрительно долго, и незнакомец вопросительно поднимает бровь. Меня же начинает потряхивать от избытка эмоций и переживаний. Он переводит взгляд на мои голые плечи, на ладони, что слегка дрожат.

— М-мне холодно, — нахожусь я.

— Не вопрос, — хмыкает он.

Поднимается на ноги и снимает свой камзол. Остаётся лишь в приталенной идеально сидящей белой рубахе. Взгляд цепляется за вырез, образованный двумя расстегнутыми пуговицами, позволяя мне оценить рельефность его груди. Значит, мне не показалось.

Он присаживается рядом, накидывает мне на плечи камзол. Сразу окутывает тепло, а аромат кедра и перца становится сильнее, и ещё к нему примешивается запах дублёной кожи.

Дракон продолжает смотреть на меня в ожидании. Его лицо на уровне моего, выражение лица призвано максимально расположить и расслабить напуганную меня. Но теперь я вижу, что это фальшь. У Роя бывало такое же выражение…

Всё, отговорок больше нет. Пора решать, что я отвечу.

Неожиданно в голову приходит идея. И, прежде чем я успеваю обдумать её, тело действует само, не иначе как от стресса.

Вытаскиваю из кармана телефон и двумя движениями пальца включаю фонарик, а затем резко направляю его в глаза дракону. Зрение у них тоже чувствительное, кстати говоря.

— Какого демона?... — рычит он со смесью возмущения и удивления.

Зажмуривается, вскидывая ладонь, чтобы закрыться от ослепляющего света. Пользуюсь моментом и с усилием толкаю его в грудь. Он слегка отклоняется, а мне только это и надо. Вскакиваю и бегу прочь из переулка! Мне нужен новый план!

Глава 6

Только бы не догнал, только бы хватило времени!

Оборачиваюсь лишь на миг, чтобы посмотреть, вышел ли дракон из проулочка или решил не гнаться за мной. Но это оказывается очень плохой идеей. Я врезаюсь в кого-то, кто выходит из магазинчика на улице.

— Простите, — бормочу, протирая лоб.

И собираюсь бежать дальше, но замираю, окутанная страхом. Перед глазами на широкой мужской груди натягиваются пуговицы камзола. До боли знакомые. С гербом академии. Это Рой!

— Кажется, вам нужна помощь? — раздаётся его бархатный голос, наполняющий грудь волнением.

Пальцы леденеют от ужаса и осознания, что я с Роем всё же встретилась. А ведь не должна была!!! Чёрт! Да что же все идёт опять по одному месту-то?

Не поднимаю голову. Он не должен видеть моего лица! Он точно понял, что я не из этого мира. А если я действительно его истинная, то он почувствует это. Он не отпустит, и всё начнётся заново. А итог я уже знаю и повторения не хочу!

Пищу что-то невразумительное, концентрируясь на носках своих кроссовок, изрядно испачканных в местной пыли. Надо бежать. Если будет удерживать, то наступить ему на ногу и бежать.

Но силы уже будто тают, а грудь жжёт словно крапивой. А что, если в этот раз всё будет иначе? Смогу ли я изменить нас?

— Леди? Всё в порядке? — на этих словах я замечаю движение: Рой тянет руку, чтобы коснуться меня.

И я решаюсь. Отшатываюсь, выставляю руки, а затем бегу. Снова.

Спине становится холодно: это камзол дракона, про который я уже забыла, падает с плеч. Чувствую между лопаток пристальный взгляд Роя и молюсь всем богам, чтобы он не вздумал догонять.

— Леди!

Гаргулья срань! Догоняет! Слышу по приближающемуся стуку ботинок о мостовую, по голосу. А я почти подошла к