не пытались?! – не сдержался я. Нет, ну серьёзно, что за дешёвый наезд?! – Хотели бы покурить, давно нашли бы себе работу и сами заработали на сигареты, пиво, семечки и всё, что душе угодно!

– Так мы уже нашли! – осклабился третий из них, юркий паренёк с татуировкой скорпиона на шее, и бросился на меня. В его руке мелькнул нож.

Натренированные за долгие годы реакции меня не подвели. Сам не вполне отдавая себе отчёта, что делаю, я перехватил нож парня и выкрутил ему руку, напоследок хорошенько дав ему под дых. Парень сложился пополам, жадно хватая ртом воздух и лелея покорёженную руку. Нож при этом свалился к моим ногам.

Неплохо, Андрей! Но остались ещё двое…

Остальных гопников долго ждать не пришлось. Переглянувшись, они оба кинулись на меня. Но вот только слаженности или малейшей подготовки им явно не хватало. Да и нож у них оказался только один на двоих.

Первым на меня бросился визгливый гопник. Именно что бросился. О защите или тактике нападения этот бесстрашный волк улиц даже не подумал и мгновенно схлопотал от меня в свой не очень умный жбан. От удара у него отлетела в сторону шапка, и он красиво сложился к моим ногам.

Расслабиться я не успел, потому что на меня бросился последний, детина со сломанным носом. У этого любителя попрессовать в подворотне выучки было больше, и с ним пришлось повозиться. Мы лавировали друг против друга, и каждый раз его нож оказывался в непосредственной близости от моих жизненно важных органов. Один раз он даже попал, неглубоко порезав мне руку. Рана была не страшная, но пальто новое. Обидно! Ох, придурок, только сделай хоть одну ошибку…

И он её сделал. Вопя что-то нечленораздельное, бросился на меня. Это было дело техники. Увернуться от ножа, пробить ему двоечку, отобрать оружие, бросить на прощание полный презрения взгляд.

Всё было кончено. Три гопника валялись в подворотне, ненавидяще глядя на меня. Но атаковать больше не пытались.

– Эх, ребятки, куда же вы лезете… – попытался я толкнуть воспитательную речь, как вдруг понял, что что-то не так.

Слишком уж внимательно они смотрели мне за спину…

Удар я пропустил. Нож вошёл мне точно под рёбра. Резко и профессионально, в один миг добираясь до жизненно важных органов.

Пропустил! Да ещё как пропустил! Фатально…

Падая на грязный асфальт, я не успел разглядеть лица своего убийцы. Зато услышал его голос.

– Вот и всё, Андрюша. Добегался! Не удалось тебе построить бизнес в Москве…

Признавать это было неприятно, но этот голос был последним, что я успел услышать, потеряв сознание.

Вокруг была темнота, а в голове проносились мысли. Этот ублюдок действовал слишком быстро и точно. Явно профессионал! Значит, остальные трое меня просто отвлекали. И он назвал меня по имени!

Получается, ни фига это была не случайная попытка меня по-быстрому грабануть. А самое что ни на есть заказанное убийство от конкурентов!

С одной стороны, меня это почему-то совершенно глупым образом радовало. Значит, дорос до уровня, на котором конкуренты не чурались замарать руки кровью! Кто именно – я не имел ни малейшего представления. Впрочем, теперь это было и не важно.

А с другой стороны… С другой стороны меня убили.

Но, как выяснилось, с этим выводом я поторопился…

Глава 2

Уютную темноту и умиротворение нарушили резкие звуки. Какие-то выкрики, мычание, кровожадный гул… Такое чувство, что я на футбольном стадионе, а вокруг разъярённые фанаты!

Хм, не думал, что загробный мир звучит именно так…

– Он сдох! Кас спёкся! Тупой ублюдок! Ему же говорили, что его место в самой заднице!

Звуки обрели чёткость. А вместе с ними вернулось и осязание. Я чувствовал под спиной холод сырого каменного пола, ощущал смрад и вонь. Значит, я лежу на полу. А ещё голова кружилась после сильного удара…

А она-то с чего кружится?! По башке меня вроде не били! Да и вообще странно это всё…

Я открыл глаза и, с трудом сдерживая тошноту, сел.

И вот тут я понял, что по голове меня всё-таки огрели. Причём не один раз. И очень, очень крепко!

Я находился в большом помещении с высокими потолками и мощными колоннами. Судя по сырому полу, влажным стенам, мерзкому болотному запаху и отсутствию окон – где-то в подвале. Очень большом и очень запущенном подвале.

Но хрен с ним с подвалом! Гораздо интереснее были наполняющие его люди. И вот они действительно были странными…

Несколько десятков парней. Все довольно молодые, лет по двадцать, плюс-минус. Все короткостриженые. Одеты очень странно, в какую-то причудливую рванину. Многие без рубашек, хвастаются рельефными мышцами. Почти у всех татуировки. Причём татуировки какие-то… необычные. Светящиеся мягким, едва уловимым светом сложные знаки.

Да ладно татуировки! Как минимум у двоих парней по коже пробегают какие-то искры, а несколько покрыты шерстью и вообще не похожи на людей. Заметил я и клыки, и красные глаза, и торчащие остроконечные уши…

Доброе утро, Андрей! Выжить ты выжил, но вот только получил такие травмы, что сошёл с ума и видишь галлюцинации. Просто, блин, прекрасно! Прощай размеренная жизнь, здравствуйте заботливые санитары! Честно говоря, планы на жизнь у меня были совсем другие…

Моё пробуждение вызвало у парней бурную реакцию. Они заулюлюкали и засмеялись. Кто-то злорадно захихикал, а парочка даже зааплодировала.

– Ха, Кас вернулся! Живой, ублюдок! Такого идиота так просто не убьёшь!

Похоже, что я в центре внимания собственных галлюцинаций! Какой-то странный нарциссический бред…

И как минимум одна галлюцинация очевидно была настроена против меня.

– Ты зачем очнулся, а, хум?! Такому придурку здесь не место! – рявкнул на меня мощный парень, стоящий рядом со мной. Рельефные бицепсы, плотно покрытые вязью из светящихся татуировок, обритая налысо голова и лицо, искажённое в зверином оскале.

С одного взгляда понятно, что с таким лучше не связываться. Словно прочитав мои мысли, этот качок с размаху пнул меня по ноге. Тело пронзила боль. Самая настоящая боль! Стоп, то есть это что, не галлюцинация?! Это происходит на самом деле?! Но ведь этого не может быть…

Паниковать я не стал. Я за свою жизнь побывал во многих ситуациях и привык всегда сохранять голову холодной. Наверняка и в этот раз есть какое-то объяснение! Главное осознать, что всё это, похоже, не галлюцинация и происходит на самом деле.

Для начала было бы не плохо принять вертикальное положение и как-то разрешить ситуацию с этим агрессивным чуваком. Судя по всему, у него ко мне имелись какие-то