Они предвкушали, как выдадут ее замуж за кого-нибудь достойного этой чести, даже предлагали кандидатов на руку дочери.

Фауста подумала о Нико.

Это был очень красивый мужчина: высокий, стройный, смуглый, темноволосый. Он обладал удивительным проницательным взглядом и в целом показался Фаусте невероятно привлекательным.

Ее покорила не только внешность, но и внушительный список добрых дел, которые он успел совершить. Этой информацией ее щедро снабдила подруга Миа. Нико почти тридцать, у него не было жены или девушки, а самое главное — он не принадлежал к знатному роду. К тому же, по словам подруги, Нико был крепким профессионалом, человеком взвешенным и рассудительным. Такого будет сложно запугать, шантажировать или подкупить.

Оказавшись дома, Фауста набрала номер Миа. Они договорились созвониться вечером.

— Наконец-то! Я ждала твоего звонка!

— Я только что вернулась. Сегодня у меня была первая смена в детском отделении. Мне очень понравилось.

— Знаю, ты любишь детей.

— Правда. — Фаусте очень хотелось свою семью. Детей и мужа, который бы спешил домой по вечерам.

— Ты виделась с ним?

Пальцы сами собой сжались на телефонной трубке.

— Да, он совершал обход вечером, когда я читала для Томмасо.

— И как все прошло? Наверное, он был очень удивлен, встретившись в больнице с самой принцессой Россиано.

Фауста усмехнулась:

— Не знаю, как только пришли родители, он позабыл обо мне. Я ушла из палаты, он даже не заметил.

— Не смеши меня! Нико узнал тебя, и Фелипе ведет себя с тобой так же.

— Знаю… — Доктор Фелипе Пелетти ухаживал за ее подругой. Он дружил с Нико, они учились вместе. Фелипе обожал Миа… — Он просто соблюдает границы.

— Просто мужчин пугает твое королевское происхождение. — Миа дразнила подругу.

Между ними все было по-другому. Женщины дружили еще со школы, и у них до сих пор не было секретов друг от друга.

— Моя неприкосновенность?

— Если бы они только знали тебя так хорошо, как я…

— Спасибо, это очень приятно. Уже поздно, до встречи. Тебе завтра нужно проснуться как можно раньше. Пообедаем вместе?

Они любили заходить в кафе неподалеку от больницы.

— Конечно.

— Доброй ночи.

* * *

В среду вечером Нико застал Фаусту в палате другого ребенка. Джине было десять лет, она страдала от эпилепсии. Приступы были болезненными и длились до двадцати секунд. По статистике, при должном лечении приступы удастся сократить, а к подростковому возрасту она окончательно излечится.

Они уже виделись, он брал у девочки анализы, чтобы назначить дозировку препаратов. Она сжимала в руках новую мягкую игрушку.

Фауста вопросительно посмотрела на Нико.

— Джина, смотри, кто пришел.

Девочка побледнела:

— Вы будете делать укол?

— Нет, — улыбнулся он и покачал головой. — Просто зашел узнать, как твои дела.

— Сейчас придет ее мама. — Фауста улыбнулась.

Нико кивнул и посмотрел детскую медкарту:

— Утром ты сможешь поехать домой.

— Ну вот видишь! — Принцесса погладила ребенка по руке.

— Я умру?

— Ну что ты! — Нико присел на край кушетки. — Я думаю, что через два-три года у тебя больше не будет таких приступов. Не слушай тех, кто говорит тебе обратное. Они не знают того, что знает врач.

Джина едва заметно улыбнулась.

— Фауста принесла мне эту игрушку. Она сказала, что у ее отца есть такая собака. Она мне очень нравится.

Нико не удивился. Все знали, что король страстный поклонник охоты.

— Тебе очень повезло. Жаль, что у меня нет такой игрушки.

— Я что-нибудь придумаю… — пробормотала Фауста, не сводя глаз с ребенка. Когда в палату вошла мама ребенка, она поднялась и поправила халат. — Джина, было приятно познакомиться с тобой. Делай все, что доктор просит, и ты обязательно поправишься.

— Тебе пора уходить?

— Мне нужно повидаться с другим пациентом. Я помолюсь за тебя.

— Спасибо за собаку.

— Пожалуйста.

— Храни вас Господь, принцесса.

Фауста очаровывала каждого, кто встречался ей на пути.

Как и в прошлый раз, она ускользнула прежде, чем Нико смог ее остановить. Побеседовав с матерью, он отправился на поиски принцессы. Дежурная медсестра сказала, что она в другой палате.

Нико остался ждать. Ему позвонили, он разговаривал по телефону минут двадцать, пока не увидел, как к нему идет Фауста.

Эта женщина притягивала его. Ему следовало помнить, что он положил глаз на необыкновенную женщину. Стоило ли ухаживать за принцессой, которая, по слухам, должна была в скором времени выйти замуж? Помолвочного кольца на ее пальце он не заметил.

— Вы щедро одарили мою пациентку, — сказал Нико.

— Мне нравится делать детям подарки, их это отвлекает. Но по-настоящему ее успокоили ваши слова. Вы умеете ладить с больными.

— Вы тоже знаете, как найти к ним подход. Во сколько заканчивается ваша смена?

— Она уже закончилась. Доброго вечера, доктор Барзотти.

— Принцесса?

Она повернулась:

— Да?

— Я вот собирался в кафе. Не хотите перекусить вместе со мной? Или… вас кто-то ждет?

— Никто. Мне нужно взять ноутбук из шкафчика. Давайте встретимся в кафе.

— Хорошо.

Ему было любопытно узнать, над чем именно она работала. Отстояв очередь, он занял для них столик. Когда она вошла в кафе, на ней больше не было больничного халата. Окружающие не могли отвести от нее глаз. Фауста была не только принцессой, она была очень эффектной женщиной.

Сама она, вероятно, уже привыкла к тому, какой эффект производит, и, не задерживаясь, подошла к столу и села напротив Нико, отставив в сторону легкий стальной ноутбук.

— Я сейчас, только схожу за едой.

К удивлению мужчины, она вернулась за стол с такой же чашкой кофе и сэндвичем, как у него.

— Извините, но я очень голодна.

— Я тоже.

Они посмотрели друг на друга.

— Сегодня утром я искала Томмасо. Я принесла для него такую же игрушку, но, кажется, вы выписали его утром.

Нико кивнул и отпил кофе.

— Можете передать игрушку мне, он получит ее, когда придет на осмотр.

— Спасибо, что предложили. Я отдам ее вечером, она в шкафчике.

— У меня есть другая идея. Приносите ее завтра в педиатрическое отделение и оставьте у медсестры. Давайте встретимся там после вашей смены и вместе отдадим Томмасо. И потом, если вы свободны, мы могли бы снова поужинать здесь.

Она улыбнулась:

— Обычно после работы я свободна, так что да, давайте сделаем так.

Сердце Нико начало биться с удвоенной силой.

— Договорились. — Фауста не сводила с него глаз, он чувствовал, что начинает теряться. — Вам нравится работать в больнице?

Она буквально расцвела.

— Очень. Особенно с детьми. Я мечтаю стать матерью.

Нико уже завидовал ее жениху, отцу будущих детей Фаусты.

— А чем вы занимаетесь, когда не работаете волонтером?

— Помогаю моей младшей сестре Ланзе собирать средства.