немало золотых, если убедить, что он может быть весьма полезен. Уже через полчаса город знал, что в старый дом исчезнувшего вместе с драконами управляющего приехал его младший брат Грег, вместе со своим племянником. И он трактирщик Серик самый их лучший друг и помощник. А ещё через час в сторону старого дома потянулись женщины с ведрами и тряпками.

— Этот прохвост развил бурную деятельность. — Заметил старший мужчина, глядя в окно из комнаты, которую они сняли в трактире. — Надеется вытрясти из нас ещё пару золотых монет.

— Пусть. Лишь бы был результат.

— О! В этом я не сомневаюсь.

К сроку дом был готов и новые хозяева перебрались жить в него. Трактирщик своего добился, получив заказ на ежедневную доставку обедов и ужинов. К новичкам потянулись любопытные горожане и уже через неделю, все забыли, что они только что прибыли в город. Мужчины за короткий срок познакомились и сдружились со всей аристократией города. Стали своими. С главным жрецом города они познакомились в гостях у губернатора, после чего были приглашены на ужин в кругу семьи, где им были представлены почти все домочадцы, кроме старшей дочери. Напрасно Грег и его племянник Арман высматривали девушку среди сестер и прислуги. О ней даже никто не упомянул, словно её и не было. Спросить напрямую нельзя, можно себя выдать.

— Как ты думаешь, почему девушка не появилась на ужине? — Спросил Арман дядю.

— Может, её и в живых уже нет?

— Она была в доме. Я ощутил её присутствие, её аромат. За прошедшие годы он стал ещё вкуснее и насыщеннее. Похоже, она подсматривала за нами.

— Спросим завтра трактирщика. Уж он точно знает про всех и всё.

— Так вас интересует семья нашего многоуважаемого жреца? — Трактирщик присел напротив своих клиентов, вытер тряпкой стол и опёрся на него локтями. — Жрец Фамио самый почётный житель нашего города. Их семья весьма родовитая и порядочная среди всех. Такого мудрого, справедливого и высоконравственного человека вы вряд ли найдёте где-нибудь ещё! А его жена госпожа Ядвига весьма почтенная и благовоспитанная женщина. А уж, какая она добрая! Вся благотворительность в городе на ней. Школа, больница для бедных, сиротский приют. Всё это основала эта добрая женщина. И дочки её Кристи и Лиса во всем помогают матери. Обе девочки красотой и добротой пошли в мать.

— Я слышал у них вроде трое детей? — Спросил Грег.

— Трое. — Кивнул головой трактирщик. Лицо его перекосилось в брезгливой гримасе. — Лучше бы она умерла.

Глава 2

Ками сидела на широком подоконнике своей комнаты и смотрела сквозь решетку окна на замок, что черной громадиной выделялся на фоне ночного неба. Ей снова не спалось. С тех пор как два года назад с ней случилось несчастье, юная леди потеряла свой сон и покой. Редкая ночь обходилась без кошмара. Вот и сегодня она снова проснулась вся в холодном поту. Лишь этот вид мог успокоить её. Драконий замок возвышался над их городом, своими мощными стенами напоминая о былом величии этого места. Камилла помнила, как часто играла в его запутанных коридорах, бегала в огромных богато украшенных залах. Играла вместе со своим другом детства, сыном хозяина этого замка. Она дочь жреца была единственной девочкой в этом месте. У самого лорда был только один сын Арман. Ками целыми днями хвостиком ходила за мальчиком, который был старше ее на восемь лет. Арман был подростком-драконом, но все же никогда не прогонял ее от себя. Наоборот, всегда был рядом, защищая даже от мнимой опасности. Она помнит, как однажды споткнулась и разбила себе коленку. Было очень больно, слезы так и текли из ее глаз. Арман появился внезапно, словно чувствовал, что она расстроена. Вытер ей лицо своим белоснежным платком и прижал к себе, гладя по волосам. И боль ушла. Через пять минут Ками забыла о ней, весело бежала за другом и рассказывала ему что-то. Воспоминание об их дружбе было то единственное светлое чувство, что согревало её израненную душу. А ещё небольшой талисман из дерева, что висел на простом шнурке, на тонкой девичьей шее. Просто небольшая, гладко отполированная ее телом щепочка с дырочкой. Её в шутку подарил ей Арман, когда они играли в их секретном месте под стенами замка. Но она повесила её на шею и берегла, как самый дорогой подарок в своей жизни. Каждый раз, когда ей было больно или страшно Камилла сжимала этот кусочек дерева в своей ладони и думала о нём, о своём друге. Почему он исчез и зачем? Куда пропала вся семья драконов? Почему они ушли и бросили их? Ответов как не было, так и нет, а тоска по потерянному другу с каждым годом становилась сильней. Ей иногда казалось, что где-то там, в дали, Арман тоскует о ней и мечтает вернуться.

Вдруг на темном небе промелькнула огромная черная тень, на миг, заслонив собой свет далеких звезд. Что это? Девушка до боли в глазах всматривалась в ночную темноту, но за окном по-прежнему было тихо. Наверное, ей показалось. В последнее время она стало слишком часто выдавать желаемое за действительное. Ее Армана больше нет, иначе бы он обязательно вернулся за ней. Забрал бы из этого ужасного и страшного места. Камилла тяжело вздохнула и слезла с подоконника. До рассвета оставалась пара часов. Нужно попытаться хоть немного поспать. С утра у неё очень много работы.

— Камилла, ты знаешь какое событие случиться через неделю? — Строгий голос матери заставил ее сжаться.

— Да, матушка. Откроется сокровищница драконов.

— И ты знаешь, что должна будешь сделать?

— Да, матушка.

— Повтори свои обязанности.

— Сегодня на закате солнца я должна пройти обряд очищения. Потом каждый день я буду участвовать в ритуальном богослужении. Через шесть дней я должна лечь на алтарь, чтобы открыть сокровищницу.

— Отлично. Я вижу, ты знаешь свои обязанности. Надеюсь, ты так же понимаешь, что одна твоя ошибка поставит нашу семью на грань полного разорения и нищеты. Опорочит нашу репутацию. Если такое случиться, я тебя просто уничтожу. Ты и так опорочила наше имя. Только наша безупречная репутация смогла прикрыть твой грех. А сейчас иди. Готовься к ритуалу. — Женщина рукой показала на дверь.