Матушка всегда была с ней сурова. И не только с ней. Но все же к Камилле она относилась более строго, чем к другим своим дочерям. Кристи и Лиса были больше обласканы своей матерью. Ее отец жрец Драконьего Храма был серьезно болен и часто вовсе не выходил из своей комнаты. Поэтому все обязанности легли на его жену Ядвигу. Женщина с честью несла нелегкое бремя жрицы и матери, за что получила любовь всего народа. Более справедливого человека вряд ли можно было найти. Поэтому когда с Камиллой случилось несчастье, только репутация матери спасла девушку от неминуемого изгнания. И все же за спиной она часто слышала язвительные замечания в свой адрес. Камилла старалась как можно реже показываться в городе и чаще проводила время в библиотеке отца, прячась за шторой. Это было ее укромное место, куда она часто убегала от окружающего мира. Сидя на широком подоконнике с книгой в руках она мечтала, как появиться красный дракон и спасет ее. Он унесет ее в Драконий замок, что на горе поселит ее в самой высокой башне и будет заботиться о ней. Арман обязательно заберет ее, как и обещал. Но время шло, а мальчик из ее детства так и не появился. Тогда Камилла стала мечтать совсем о другом.

Девушка вошла в свою комнату и открыла шкаф. Сегодня она должна выглядеть безупречно. Достала одно из лучших своих платьев, украшения, туфли. Родители всегда заботились о том, чтобы их дети выглядели достойно и на одежду не скупились. Все самое лучшее, чтобы подчеркнуть свое положение и статус. Камилла оделась. Ярко голубое платье свободно ниспадало до пола, скрывая фигуру девушки. Лента в тон платья перехватывала платье под грудью. Высокий глухой воротник, длинные рукава до кончиков пальцев надежно защищали от постороннего взгляда каждый сантиметр девичьего тела. Свои черные волосы Камилла скрыла под голубой вуалью, закрепив ее на голове серебряным обручем. Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Оттуда на нее смотрела небольшого роста, миловидная девушка, с огромными как у лани глазами. Она осталась довольна своим отражением. Пора идти на обряд. Уже возле двери Камилла остановилась. Всякий раз, перед тем как выйти, девушка настраивалась на встречу с миром по ту сторону двери. Ее руки и ноги мелко задрожали, голова закружилась. Нащупав под одеждой свой талисман, Камилла накрыла его ладонью, глубоко вздохнула и ступила за порог дома.

Дорога была недолгой. Всего-то надо пересечь площадь между домом жреца и храмом, но этот путь ей казался бесконечно долгим.

Глава 3

Ярость застилала глаза, зверь метался внутри, рвался наружу. Его истинная оказалась беспутной девкой! Где-то в глубине души Арман надеялся, что девчонка ждет его. За это он мог бы простить ее. Сначала накажет, а потом обязательно простит. Но она умудрилась изгадить и эту тайную мечту.

— Тише, тише, Арман. — Дядя положил руку на плечо племянника. — Мало ли чего наболтал этот сплетник. Нужно поспрашивать других людей.

— Он прав. К чему эти расспросы? Разве ты не заметил, что ее не было за столом. Девчонку просто прячут подальше от позора!

— Теперь уже ничего нельзя исправить сынок. Тебе придется смириться с этим. Главное она будет рядом и ты сможешь получить успокоение.

— Я не смогу ее простить. — Покачал головой Арман. — Каждый раз я буду гадать, кто из мужчин видел ее тело? Кто прикасался к ее коже, вдыхал ее аромат? Нет, это исключено. Она получит свое наказание и мы расстанемся. Главное она останется жить, а значит я тоже. Большего я не смогу ей дать.

— У тебя ничего не выйдет сынок. — Грег знал, о чем говорил, когда предупреждал племянника о последствиях. — Твой дракон почуял ее и теперь не сможет отпустить.

— Мне надо пройтись. — Арман прервал неприятный для него разговор. — Меня не жди, я буду поздно.

— Арман, подожди! — Пожилой мужчина окликнул уходящего племянника, но тот не оборачиваясь, махнул рукой и скрылся за углом дома.

Арман шел по улицам городка, погрузившись в тяжелые воспоминания. Когда-то он был наследником одного из могущественных кланов драконов. Любящие родители, истинная подруга. Он помнил, когда впервые увидел ее крошечную, лежащую в колыбельке. Она смотрела на него ясными глазами, изучала наклонившееся к ней лицо мальчика. И вдруг улыбнулась самой очаровательной в мире беззубой улыбкой. И все он пропал. В тот день проснулся его зверь. С того момента Арман всегда знал, что он навсегда связан с этой девочкой. Она росла на его глазах. Он знал все ее беды, все ее маленькие смешные тайны. Лечил ее ссадины и ушибы, когда она падала. Играл с ней в куклы и безропотно позволял делать из своих волос глупые прически. Они даже учились вместе. Он сидел за партой в классной комнате, занимаясь математикой и другими науками, а она рядом старательно выводила свои первые буквы. Их родители поощряли их дружбу и мечтали о дне свадьбы. Когда они подросли, у них появилось свое тайное место, под стенами замка, скрытое от посторонних глаз. Он уже был подростком и ему требовалось гораздо больше, чем просто дружба. Здесь вдали от посторонних глаз, он позволял себе иногда обнимать свою истинную, дышать ее запахом. А однажды даже поцеловал. Только девочка ничего не поняла, лишь весело рассмеялась в ответ на его порыв. Арман осознал, что ему еще долго придется быть ей просто другом и товарищем в играх, прежде, чем она поймет, чего он от нее желает. Ждать придется лет десять, не меньше. Вот тогда он в порыве чувств подарил ей свое брачное ожерелье, замаскированное под обычную деревяшку.

— Смотри не потеряй. Это знак нашей дружбы. — Сказал он ей. — Потеряешь, станешь моим врагом.

Девчушка сжала его в кулачке и тряхнула своими локонами.

— Ни за что! — С жаром сказала она.

— Все же потеряла или выбросила. — Арман горько усмехнулся своим мыслям. — Иначе не смогла бы ему изменить. И не важно, в браке они или нет. Амулет надежно защитил бы его избранную, от чужих посягательств.

В ушах до сих пор стояли слова трактирщика полные ненависти и желчи:

— Лучше бы она умерла! Беспутная маленькая потаскушка опозорила своих родителей, сбежав с учителем танцев. Их