После этих слов лицо охотника Пака просветлело.

– П-п-правда?

Он впервые за долгое время был на рейде и очень переживал за жену. Как, впрочем, и за себя. Но после разговора с охотником Кимом его немного отпустило.

А последний все продолжал свой рассказ:

– Ходит слух, что он был ранен у Врат Е-уровня и пролежал в больнице целую неделю.

– Охотник был ранен у Врат Е-уровня?!

– Я же тебе говорю. Никто и предугадать не мог, что кто-то там пострадает. Они даже целителей с собой не брали.

– И он пролежал в больнице неделю? Ха-ха-ха!

Охотник Пак широко улыбнулся, как вдруг Ким что-то заметил.

– Осторожнее, не то Сон тебя услышит.

Охотник Пак изучил лицо Чину и тихо захихикал.

К счастью, они стояли далеко, и, Пак решил, что их разговор никто не слышал.

Однако они просчитались.

«Я все слышал, господа охотники», – подумал Чину.

Но встретившись с ними взглядом, он сделал вид, что ничего не заметил, и улыбнулся.

В таких ситуациях его выдавали только покрасневшие уши.

Оставалось еще немного времени до начала рейда.

«Я что, слишком рано пришел?»

Чину, решивший скоротать время, заметил работника Лиги, который раздавал кофе, и направился к нему.

– Будьте добры чашку кофе.

– Сон, прошу прощения, даже не знаю, как так вышло. Кофе только что закончился.

«…»

Зимний ветер обжигал кончик носа. Чину потер его указательным пальцем. В этот унылый день даже кофе закончился именно на нем.

* * *

– Чину, почему вы так держитесь за эту работу?

– Извините, – сказал Чину, потупив взгляд.

Девушку звали Ли Чухи. Она накладывала на него лечебное заклинание, при этом ее мрачное лицо выражало явное недовольство.

– Я спрашиваю вас не потому, что хочу услышать извинения. Я искренне переживаю. Если так и дальше продолжится, я уже буду бессильна.

Чину смотрел за другими охотниками из-за спины Чухи. На этот раз Врата вели в подземелье уровня D. Десятки охотников, не особо напрягаясь, боролись с чудовищами в Подземелье. Но для охотника Е-ранга Чину эта задача казалась непосильной. Обычно в тылу ждали целители, которые охотников от ран. Чину получал ранения в каждом рейде, поэтому среди них он слыл своего рода знаменитостью.

– У вас хотя бы есть причина, по которой вы не можете оставить это дело? – осторожно спросила Чухи.

Чину твердо кивнул. Он не любил откровенничать с посторонними.

– Мне нравится охотиться. Думаю, без этой работы я бы уже помер со скуки.

Чухи надула губы.

– Если продолжите так развеивать скуку, точно отправитесь на тот свет.

Удивленный Чину не выдержал и расхохотался.

– Эй, не смейтесь, я что вам говорю! Рана же откроется! – сразу одернула его Чухи.

– Где вы таких слов набрались? – хихикая, спросил Чину.

– Не знаю, где-то… А, вспомнила – охотник Ким как-то сказал.

– А, вот в чем дело…

За громким смехом и разговорами лечение подошло к концу. Но уже было поздно. К тому времени охотники полностью взяли рейд под свой контроль.

«Сегодня я еле-еле убил одного монстра. А оно – Е-ранга».

Чину вертел в руках кристалл.

Камень самого низкого качества, завоеванный в подземелье Е-уровня, и десяти тысяч вон не стоил. Бессмысленно рисковать жизнью ради столь мизерного вознаграждения.

«А вот кристалл, который можно добыть хотя бы на С-уровне, стоит сотни тысяч вон…»

Но он был недосягаем для Чину, который едва ли дотягивал до своего Е-ранга.

В этот момент кто-то воскликнул:

– Не может быть! Тут есть еще один вход?

Охотники хлынули туда толпой.

– А, что?

– Правда еще один вход?

Внутри подземелья скрывалось другое подземелье.

Сон, который отдал охоте десять лет, был довольно опытен, что было заметно по начавшей пробиваться седине. Он с удивлением смотрел на вход.

– Подземелье в подземелье… Так оно действительно существует!

Внутри пещеры стояла непроглядная тьма. Охотник Сон с помощью магии создал огненный шар и запустил его внутрь. Шар внезапно взлетел и осветил пещеру. Дорога вела куда-то далеко вглубь. Огненный шар, потеряв тягу, упал на землю, затрепетал и погас. Пещера опять погрузилась во тьму.

– Хм… Я проверю, а остальные пока ждите.

Будучи прирожденным лидером, Сон созвал всех своих товарищей. Чину и Чухи, наконец закончившие лечение, присоединились к остальным.

Сон оглядел охотников и заговорил:

– Как вы все знаете, пока не убьешь босса, Врата не закроются. Мы все здесь зачистили, но ворота еще целы, значит, босс прячется там, внутри.

Он указал на тайный вход в подземелье. Охотники переглянулись и кивнули в знак согласия. С этим не поспоришь.

Охотник Сон продолжил:

– Вообще в таких случаях надо докладывать Лиге и ждать их решения… Но, если поимку босса доверят другим, мы заработаем намного меньше.

Охотники скривились.

Особенно ожесточилось лицо Пака, который очень нуждался в деньгах – ведь его жена была беременна.

«Сколько же сейчас стоит послеродовой уход?»

Пропадал всякий смысл рисковать жизнью и идти в рейд.

– Поэтому мы сами избавимся от босса… Что думают остальные? – поинтересовался Сон.

Охотники задумались.

«…»

«…»

Безусловно поймать его будет непросто, поэтому никто не мог гарантировать безопасность.

Но ведь уровень сложности этого подземелья очень низкий.

А это значит, что уровень потайного подземелья тоже не может быть особо высоким.

– Кх-кх, – привлек к себе внимание Сон, – всего нас семнадцать человек, давайте проголосуем. Но после принятия решения не жалуйтесь. Как вам такая идея?

Его предложение всем пришлось по душе. Никто не возражал.

– Я иду, – Сон первым поднял руку.

Люди, оглядываясь друг на друга, по очереди поднимали руки.

– Я тоже.

– И я.

Пак проголосовал в числе первых, Ким и другие товарищи тоже подняли руки.

К счастью, были и несогласные с этим решением.

– Я не пойду.

– Разве не лучше сначала дождаться вердикта Лиги?