«Я не могу позволить ему забрать всю добычу в одиночку».

«Что бы ни случилось…»

«Мне надо оплатить пребывание в центре послеродового ухода, заплатить за дополнительные занятия старшего ребенка, а еще и квартплата вырастет…»

Интересы охотников совпадали.

Чину тоже всем своим видом показывал решительность.

«Я не могу вернуться только с кристаллом Е-уровня. Мне надо найти еще один, минимум D-уровня, или хотя бы еще один Е».

И не обязательно, чтобы появлялся монстр.

«А если там будет сокровище…»

Найденные в подземелье богатства было решено поделить поровну между охотниками.

Такой подход отличался от обычной охоты, где каждый был сам за себя и брал только то, что сам нашел и отобрал у противника.

«Вот заберу отсюда кристалл, и все сразу станет лучше».

Чухи посмотрела на мрачное лицо Чину и спросила:

– Именно так выглядят те, для кого работа охотником – всего лишь хобби?

– Сейчас все рискуют жизнью. И не важно, хобби это или нет.

– Ты в этом так уверен?

Чухи недоумевала, но в этот момент Сон начал двигать дверь в подземелье и открыл ее.

Кр-р-р-р-р-р-р-р-р-р!

Непонятно, какой механизм был установлен в этой двери, но даже пожилой человек смог ее легко открыть.

Скри-ип!

Дверь открылась, все увидели просторную комнату.

Охотники поспешили войти внутрь.

– Пойдемте тоже.

Чину взял Чухи за руку, переживая, что она может сбежать, и повел ее внутрь.

– Ай!

Чухи покраснела и вошла внутрь.

* * *

Когда охотники зашли в комнату, одновременно зажглись факелы, их свет заполонил все стены.

Пуф!

Внутри посветлело.

– О! Факелы зажглись?

– Впервые такое вижу.

– Что-то не так.

Охотники осмотрелись.

Обстановка внутри напоминала древний храм.

Старый и затхлый храм, основная часть которого, видимо, скрывалась уровнем ниже. Пол, стены и потолок – все было покрыто мхом.

Несколько охотников переглянулись и задрожали.

– Мрачновато.

– Больше никому так не кажется?

Испуганные охотники отступили назад и встали подальше в углу за спинами сильных товарищей.

– Тс-с-с! Ни звука там.

– Давайте быстрее покончим с этим.

Внутри было очень просторно.

Широкая комната с куполом.

Она была такой огромной, что туда бы поместилось несколько Олимпийских стадионов Сеула, нет, даже больше.

Несмотря на это, казалось, что было очень тесно.

Причина была очевидна.

– Там… Это…

– Это с-с-случайно не босс?

В самой глубине комнаты на огромном троне сидело какое-то существо чудовищного размера. Описание того зрелища не поддавалось здравому смыслу.

Это была огромная статуя!

– Глазам не верю!

– Ого!

Со всех сторон раздавались возгласы.

Чину почему-то сразу вспомнил статую Свободы.

Если бы статуя Свободы сидела на стуле, она бы была такой же высокой?

Но Статуя Свободы – женщина, а сидевшее на стуле каменное изваяние явно было мужчиной.

«Даже не знаю, что больше…»

У охотников тряслись ноги. Они подумали, что эта колоссальная статуя и есть босс.

«…»

Но статуя не шевелилась.

Слава Богу.

– Фу-у-ух.

Сон тоже выдохнул с облегчением.

Расслабившиеся охотники начали обыскивать каждый уголок вокруг.

– Кажется, здесь нет монстра.

– Вы так думаете?

– Да тут не то, что босса, тут даже букашки не видно.

Комната, в которой находилась статуя, была просторной, но обставлена довольно незамысловато.

Факелы, висевшие на стенах, светили слабо, а перед ними стояло много статуй, чья высота намного превышала человеческий рост.

– Как же красиво.

– Посмотрите, это же настоящее произведение искусства.

Каждая статуя держала что-то в руках.

У одних было оружие, у других – книги, у третьих – музыкальные инструменты или факелы.

– Выглядит как…

Охотник Ким начал было говорить, но Сон его перебил.

– Очень похоже на храм.

Вдруг он заметил что-то под ногами.

Вдруг Сон увидел у себя под ногами нечто.

«Это что… магический круг?»

Ему казалось, что на полу начерчен магический круг, но только его форма отличалась от тех, что он видел раньше.

А это время другой охотник направился к Сону:

– Сон, мы нашли необычную надпись на статуе там в углу. Глянешь?

Остальные уже окружили каменное изваяние, к которому направлялся Сон.

Единственная крылатая статуя в храме держала в руках табличку.

Охотники заметили на ней какой-то выгравированный текст.

Сон пробежался глазами по табличке и пробормотал:

– Рунический алфавит.

Руны.

На Земле их уже нигде не встретишь, только в подземельях, и лишь охотники, которые понимали магические круги, могли их прочитать.

– Свод правил храма Картенон, – прочел Сон первое предложение.

Чину напряженно слушал.

Вдруг его кто-то резко дернул за руку.

Он обернулся и увидел побледневшее лицо Чухи.

– Что случилось? Где болит?

– С-смотрите.

Чину проследил за движением ее руки и поднял вверх глаза.

Величественная статуя.

Чухи указывала на ее лицо.

Чину вопросительно качнул головой – статуя выглядела так же, как прежде.

Чухи заикалась.

– 3-з-зрачки… Статуя только что посмотрела в нашу сторону.

Он еще раз посмотрел на нее – ничего не изменилось.

– Бросьте… Вам показалось.

Но Чухи не слышала его слова, держа его за руку, она качала головой и дрожала от страха.

«Погодите».

Вдруг Чину понял, что обстановка вокруг не предвещала ничего хорошего.