— Три месяца и восемнадцать дней… Что ты говорила? Я чутка отвлеклась, — переспросила Джей, хотя прекрасно всё слышала.

— Отлично, пока! — Милли резко развернулась на каблуках и кинулась в сторону выхода, со всего размаха отрывая дверь и даже не придерживая её после себя.

— Милли!.. Блин, ну ладно. Увидимся завтра?

Последних слов Милли, определённо, не услышала. Но Джей была уверена, что на празднование её 17-летия та точно придет. Не может не прийти. Они всегда ссорились, когда были младше, но это ведь нормально у подруг. Хотя в последнее время Милли очень злилась, когда Джей предпочитала их встречам Сэма. Джей не видела причины: вокруг «королевы» всегда много людей, ей не должно быть одиноко. Джей ведь никогда не заставляла подругу выбирать между ней и популярностью, хотя знала, как некоторые шепчутся о их дружбе за их спинами. Ну и наплевать.

Возможно, Милли боялась, что будет не в приоритете выбора между ней и Сэмом. И Джей не была уверена, насколько эта мысль была необоснованной.

«На нашем месте, ок?» — быстро набрала она на сенсорной панели.

«Ок:)».

Улыбка сама собой появилась на лице, сердце застучало быстрее. Джей крепко прижала телефон к груди, погружённая в теплые чувства.

* * *

Когда Джей приехала в парк, Сэм уже был на месте. Он стоял у фонтана, раз за разом смахивая капли, прилетающие на экран телефона. Осветлённые на несколько тонов волосы закрывали половину лица, пока он привычным движением руки не заправил их за ухо, открывая сбритый висок. В голубой рубашке поверх белой футболки и черных прямых брюках он куда более походил на только что освободившегося от учебы школьника, чем Джей. Она же по своему обыкновению была в безразмерной толстовке и темно-синих скинни.

Заметив подругу, Сэм убрал телефон в карман и помахал ей рукой. Джей примостила велосипед у резного заборчика, отделяющего тротуар от газона, и поспешила навстречу.

— Привет, — Сэм нежно обнял Джей, когда та к нему подошла.

— Привет, — ответила Джей, наслаждаясь теплотой встречи и вдыхая такой знакомый аромат духов.

Свой обычный маршрут они осуществили минут за двадцать: прошлись вдоль дорожек к фургончику с мороженым и посидели на лавочке, наслаждаясь лакомством. Джей не любила толпу, а в это время в парке всегда было довольно людно. Но в компании Сэма она забывала обо всём. Она не любила гулять, но с Сэмом готова была пройти несколько километров, просто петляя по парку. В такие моменты в этом мире для неё существовал лишь один человек.

Куда бы они ни ходили, под конец прогулки ноги сами вели их к фонтану. Джей прекрасно помнила, как познакомилась с Сэмом здесь. Это место было для неё особенным, окутанным особой аурой. Бортики позволяли свободно сидеть, но каждый неосторожный поток ветра окатывал множеством брызг. Нормальные люди здесь не задерживались, предпочитая лавочки и столы уличных кафешек. Джей себя нормальной не считала.

Джей рассказывала, как прошел день, как она написала контрольную работу по математике, и как поссорилась с подругой из-за этой встречи.

— Может, тебе стоило встретиться с Мил сегодня? А мы с тобой и так завтра бы увиделись.

— Но я так соскучилась, — не зная, куда девать чувства, Джей опустила глаза, — Мы ведь не виделись с прошлых выходных. А завтра мы не сможем побыть вдвоем.

— Ладно, уговорила… наверное, — Сэм ласково улыбнулся, когда Джей на него посмотрела; сердце вновь забилось быстрее, — Завтра я познакомлюсь с твоей подругой, и она поймет, что я не собираюсь вставать между вами.

— Она не любит, когда я говорю о тебе, хотя я-то всегда слушала её рассказы про её мутного парня. Блин, это так несправедливо!

— Я уверен, ты значишь для неё куда больше, чем сама думаешь.

Джей не стала спорить. Они с Милли знакомы с самого детства. Пока Джей всё сильнее замыкалась в себе, Милли лишь открывалась и хорошела. Привлекала к себе многих, но от лучшей подруги не отказывалась, даже когда был такой соблазн.

— …спасибо. Спасибо, что сказал это, правда. Я думала об этом, конечно… но не задумывалась, понимаешь? — Джей положила голову на плечо парня, обхватывая его руку.

Они посидели ещё некоторое время, вдыхая влажный от фонтана воздух и слушая звонкое пение птиц.

* * *

Когда их прогулка подходила к концу, солнце лениво покидало горизонт, так и не соизволив выглянуть из-за облаков. Сэм проводил Джей до развилки в сторону её дома и передал велосипед, который вез за собой этот отрезок пути.

— Могли бы и до дома твоего дойти вместе, мне не сложно.

— Ой, нет, сегодня лучше не стоит. Софи… то есть моя мама дома. Не хочу, чтобы она себе чего-то как обычно напридумывала, — Джей махнула рукой и отвела взгляд.

— Как знаешь. А что насчет цветов завтра? У тебя ведь праздник, ничего подозрительного, — уточнил Сэм, всем видом показывая глубокую заинтересованность в ответе.

Однажды внезапно появившийся букет в вазе на кухне уже вызвал уйму вопросов. Из-за этого Джей попросила никогда больше не дарить ей цветов.

— Да, думаю, да, — Джей активно закивала. — Мне очень нравятся букеты, которые ты собираешь, такие классные. У тебя точно талант.

— Спасибо, конечно, но я просто пакую цветы в крафтовую бумагу, — Сэм, в который раз обесценив свою работу, улыбнулся и открыл объятия. — До завтра?

— До завтра.

Джей крепко его обняла, задерживаясь чуть дольше, чем планировала. Как же хорошо…

Глава 2

Пользователь Апатия в сети.

Апатия: «С семнадцатилетием, солнце!

Не могу поверить, что этот день настал. Ты уже совсем взрослая, и сегодня перед тобой откроются новые двери. Чёрт, я надеюсь, это не слишком пафосно звучит? Прости, я не умею писать поздравления, хах, но не поздравить тебя было бы преступлением. Всегда иди своей дорогой и не сворачивай, даже если кажется, что всё идет наперекосяк. Всё обязательно будет хорошо. Я знаю это.

Надеюсь, ты проведёшь этот день в компании самых близких друзей. Как бы я хотела быть рядом с тобой сейчас! Я обещаю: мы обязательно встретимся, когда придет время. Ну, а пока просто будь собой и наслаждайся лучшими днями своей жизни, без оглядки на прошлое и будущее.

Я люблю тебя!

С днем рождения!»

Пользователь Апатия не в сети.

* * *

Впервые за долгое время Джей проснулась не из-за будильника, а от пришедшего сообщения в мессенджере. Только открыв заспанные глаза, она слабо улавливала смысл слов, но уже улыбалась поздравлению от давней интернет-подруги. Кажется,