— И все же спешить не стоит. Сначала нужно узнать всю подноготную Дмилыча. — Ливан взял бутылку и до краев наполнил бокалы. — Давай выпьем за удачу нашего непростого мероприятия.

— Которое просто обязано принести огромные барыши, — поддержал его Риваз.

Они выпили и продолжили разговор, обсуждая, как скорее выявить слабые места Дмилыча и надавить на них, чтобы сделать зарвавшегося пацана сговорчивым.

В это время та самая Лилька, которую добытчики поливали грязью, находилась за стенкой в приемной кабинета. Сегодня она решилась на отчаянный шаг: пришла к заму по разведке с просьбой помочь изменить свою незавидную судьбу.

За неполных три месяца пребывания в Рубежье после побуждения она почти отчаялась, столкнувшись со специфическим отношением гильдийцев к ее персоне. Поначалу ей, как и положено новичкам, выделили наставника для обучения. Как агенту из большого мира, начислили солидную сумму упсов, а после получения третьей ступени развития даже поселили в элитном поселке добытчиков. А дальше все пошло совсем не так, как Лилия себе представляла. Деньги вновь прибывшая потратила слишком быстро, не ориентируясь в особенностях местной торговли и правилах съема жилья. В итоге ей, считавшей себя персоной, приближенной к элите, пришлось искать работу, экономить на еде, и отбиваться от наглевших с каждым днем обитателей Рубежья.

В конце концов пришлось устраиваться обычным дворником, поскольку другой работы просто не было. Поначалу Лилия пыталась обратиться за помощью к тем, кто производил впечатление нормальных мужиков. Справедливости ради стоит заметить, что ни один не отказал, однако за свою помощь каждый хотел получить оплату через постель. Все ее негодования были восприняты ими с ехидной улыбкой, типа: «ну-ну, посмотрим, как ты запоешь через несколько дней».

Помахав неделю метлой и потаскав мусорные мешки, девица решилась на крайнюю меру — пойти против совета системы.

В тот день, когда Лилия очнулась, а потом так глупо рассталась с Дмилычем, она еще плохо ориентировалась в ситуации. Зато в качестве компенсации за длительное пребывание в коме получила от системы скрытый дар. Ни его название, ни назначение тогда не сообщалось, лишь краткая справка об активации дара после получения третьей ступени. Только преодолев ее, Лиля узнала об изменении качества собственного слуха, который позволял при желании различать людскую речь даже за полуметровой стеной. После активации дара постскриптумом шел совет никому не раскрывать этот секрет.

Пару дней назад новоприобретенный дар позволил расслышать разговор двух смутно знакомых типов, собиравшихся обокрасть лавку торговца. Подтверждение дара подтолкнуло девицу пойти к Ливану в надежде на возможность получения более интересной работы.

Однако подслушанный сейчас в приемной разговор круто поменял все планы Лилии.

«Если эти двое узнают об уникальном слухе — мне каюк! Они ведь не собираются ни о чем докладывать руководству. Может попробовать самой? Ага, так меня туда и пустят. Еще заподозрят… Но как же быть — дождаться приема или убежать прямо сейчас? Рада просила ее подождать, пока не вернется. Уйду раньше — возникнет повод для подозрений».

Лилия, она же новик с позывным Спящая, сильно испугалась и не знала, что предпринять.

«Вот попала — даже за помощью обратиться не к кому. И как это я тогда не проинтуичила про Дмилыча. И ведь не сказал никто, что парень свою жизнь на кон поставил! А я… Точно — дура! Оставшись с ним, могла бы сейчас в золоте купаться. А теперь эти сволочи за стенкой… И все эти уроды! — Мысль, пришедшая в голову через мгновение, заставила хищно улыбнуться. — Значит, подстилкой меня решили сделать? Ждете, когда дозрею⁈»

Красавиц в закрытом поселке гильдии проживало немало. Добытчики имели возможность выбирать самых смазливых, и те охотно переселялись поближе к богатым мужчинам. А потом их ставили перед выбором: либо — в бордель, либо, если сильно повезет — домохозяйкой у обеспеченного мужа. Редко кому удавалось получить здесь работу, да и развиваться, по большому счету, им просто не позволяли — ведь достигнув определенных высот, любая Барби могла вылететь из золотой клетки, поэтому мало кому удавалось получить ранг хотя бы ополченца.

Лилию, которая всегда считала себя способной на большее, такое положение абсолютно не устраивало. И только сейчас она поняла, что чуть не совершила еще одну большую ошибку.

«Думаю, планы этой парочки будут небезынтересны Дмилычу. А я объясню, что решила помочь в знак извинения за свой необдуманный поступок. Дима — мужик правильный, он наверняка отблагодарит за заботу. Главное суметь до него добраться».

Появившаяся цель воодушевила Лилию. Хотя она понятия не имела, как эту цель достичь, настроение заметно улучшилось, а страх улетучился.

«Богами себя считаете, подонки, золотую жилу под себя подмять пытаетесь? А вот шиш вам! В лепешку расшибусь, но вы у меня все зубы обломаете…»

— А вот и я, — раздался голос вернувшейся секретарши. — Неужели совещаются до сих пор?

В приемную вплыла длинноногая брюнетка, которая решила ненадолго отлучиться по важным делам, воспользовавшись присутствием знакомой.

— Ты была права, Рада. Они, похоже, надолго засели.

— Ну да, а еще говорят, что женщины болтушки. Уже больше часа лясы точат. Никто не заглядывал?

— Нет. Знаешь, я, пожалуй, пойду. У тебя здесь особая обстановка, заставляет задуматься над смыслом жизни.

— Да ты что! — Округлила и без того большие глаза Рада. — И что надумала?

— Попробую сама решить свои проблемы. Не стоит забивать ими голову солидных людей.

— А что за проблемы? — навострила уши секретарша.

— Хотела напроситься в ближайший рейд, а то умираю здесь со скуки, — озвучила Лилия новую задумку.

Тех, кто не достиг ранга ополченца, за пределы населенных пунктов выпускать было запрещено. Однако изредка исключения из правил возникали.

Стало заметно, как облегченно вздохнула Рада, опасавшаяся конкуренции со стороны новенькой — мужчины ведь падки на строптивых дамочек. Именно поэтому она охотно решила помочь:

— Нет, с этим к Ливану лучше не подходить, сразу откажет.

— А к кому тогда?

— Ты Рубика знаешь?

— Даже имени раньше не слышала.

— Довольно неприятный тип. Всех считает сопляками и неумехами, на женщин вообще внимания не обращает, но выпихнуть из поселка желающих понюхать настоящую жизнь готов всего за сто упсов.

— Откуда у меня такие деньги⁈ — вздохнула посетительница, у которой оставалось всего тридцать четыре упса.

— Но мы же подруги, — улыбнулась Рада и перевела названную сумму на виртуальный счет Лилии.

— Спасибо! Верну вдвое больше, когда заработаю, — пообещала новенькая и покинула приемную.

Буквально через минуту из кабинета шефа вышел Риваз.

— Цветешь и пахнешь, Радочка! — выдал он дежурный комплимент.

— Стараюсь. Должность обязывает, — в ответ выдала она дежурную улыбку.

Следом