class="p">Розничная сеть «Омега», согласившаяся выступить партнером в пилотных испытаниях платежной системы, неожиданно быстро стала основным кредитором компании, а неделю назад и вовсе вопреки первоначальным договоренностям предъявила требования к уступке программного продукта в качестве погашения долга. А получив отказ, оперативно приступила к недружественному поглощению молодого предприятия, удерживая у себя всю выручку, предназначенную для перевода другим партнерам фирмы Демьяна. Ситуация сложилась патовая. Самого Демьяна Петровича запугать не удалось — может сказалась особая подготовка во время службы в армии, а может и просто какие-то черты характера унаследованные от отца и деда.

Но вот когда давление начали оказывать на топ-менеджеров и рядовых сотрудников все резко посыпалось, и вероятность потерпеть поражение стала очевидной реальностью. Трудно винить людей в трусости, когда вечером в подъезде тебя ждут крепкие парни или ночную тишину прерывают телефонные звонки с угрозами. Среди сотрудников небольшого коллектива быстро началась паника, люди побежали увольняться, и теперь Демьяну уже ничего не оставалось кроме как обратиться к давнему знакомому, и по совместительству мелкому бандиту, с просьбой проконсультировать его относительно предоставления «крыши».

Демьяну было мучительно муторно на душе, потому что вся эта подковерная история противоречила его понятиям о чести. Он понимал, что это тупик, и даже обретя крышу, фирма попросту сменит хозяев, которым надо платить дань. Он понимал, что проект уже не спасти, но все же не мог отступить не попытавшись дать бой захватчикам.

— Хрен вам, а не флешка с кодом! Без боя не сдамся, — решил он и согласился на встречу.

Демьян открыл глаза, взглянул на часы, и посмотрев на воробьев, доклевывающих последние крошки, вышел из машины.

***

Войдя в кафе, он немного задержался на входе, дав глазам возможность привыкнуть к темноте после яркого солнечного света. В кафе было не так уж и темно, как показалось вначале, столы располагались по периметру зала, а в центре их не было вовсе и такая расстановка мебели показалась Демьяну несколько расточительной.

Пройдя в зал, Демьян окинул взглядом столики, затем увидел табличку туалета и с облегчением направился к ней. Единственной целью посещения данного места было желание пару минут побыть наедине с собой, чтобы немного успокоить волнение. Посмотрев на себя в зеркало и подмигнув своему отражению, он вышел в зал, подошел к кассе и заказал чай с лимоном. Все это время взгляд Демьяна блуждал по лицам присутствующих, пытаясь определить есть ли среди них нужный ему человек.

Однако никто из сидящих не был похож на связного и никто не попытался обратить его внимание на себя. Тогда Демьян выбрал угловой столик подальше от входа, сел за него и постарался расположиться так, чтобы видеть всех входящих. До назначенного времени было еще почти двадцать минут. Он нарочно приехал на встречу пораньше — хотел осмотреться как следует и свыкнуться с обстановкой.

Пригубив чай, Демьян Петрович аккуратно поставил чашку на блюдце и еще раз, как можно безмятежнее обвел присутствующих взглядом вокруг. Место было, мягко говоря, странное — полупустое кафе, бедненькое, но чистенькое, со скромным выбором чая и пирожков. Ни тебе громкой музыки, ни модных бизнес-ланчей, на которые слетается из окрестных бизнес-центров офисный планктон. Тихо, спокойно. С другой стороны, возможно именно таким и должно быть место для «стрелки» — немноголюдным, хорошо просматриваемым, где каждый человек на виду, но в то же время посторонние лишены возможности «греть уши» ввиду большого расстояния между столиками.

Стрелка. Да, это слово вызывало волнение. Мысли вновь приобрели хмурый оттенок.

Проект был его любимым детищем. Это был не только шанс начать нормальную деловую жизнь, не просто бизнес. Демьян испытывал сильную внутреннюю радость, воплощая в жизнь свои идеи и видя, как с каждым месяцем проект принимал все более отчетливые осязаемые формы. Но огромная финансовая дыра могла довольно быстро утянуть на дно и сам проект, и вложения сделанные в него, и репутацию. И самое главное все надежды на лучшую жизнь.

Чтобы вернуть деньги Демьян не без сомнений обратился к знакомому по прозвищу Федя-банщик, промышлявшему не самым честным путем. В школьные годы они росли в одном дворе, и хотя дороги их кардинально разошлись еще в юности, но детское знакомство позволяло им при встрече немного поболтать за жизнь. Прозвище свое Федор получил еще в начале девяностых, когда действительно работал банщиком в одной из элитных городских бань. Там-то и раскрылась удивительная способность Федора сводить нужных людей друг с другом за умеренную плату. Потом Федя занимался фарцовкой, промышлял сбытом краденых машин и вообще общался с разной полукриминальной публикой. Если кто и мог познакомить Демьяна с нужными людьми, так это «банщик». Вкратце выслушав историю, Федор сразу сказал:

— Это к дяде Гоше, он решает такие вопросы.

Демьян немного замялся:

— Федя, скажи, а не мелко это будет для твоего дяди Гоши? Сумма-то в несколько миллионов.

— Ну, это он сам тебе скажет, мелко — не мелко. — Банщик затянулся сигаретой, и выпустив струю дыма, продолжил мысль: — Но вообще дядя Гоша за все вопросы берется, ему ж ничего делать не надо, все менты под ним ходят. Он прикажет — приедет СОБР и всех на х.. положит, а уж за несколько миллионов и перестреляет кого надо.

— Стрелять никого не надо! Ты чего! Надо просто объяснить людям, что за нами тоже серьезные пацаны стоят и если что, то в обиду не дадут. — Демьян еще раз посмотрел в лицо банщика, чтобы проверить не шутит ли тот. Похоже, что не шутит. Тогда он еще раз озвучил свое требование: — Не надо стрелять ни в кого, слышишь меня?! Надо просто сказать, чтобы они нам наши деньги перевели и все. А дальше мы сами справимся.

— Ну, ты спросил — я ответил. Встречу я организую, а там сами решайте, что кому надо.

Вот так короткий диалог привел Демьяна в это странное кафе, куда дядя Гоша должен был прийти на встречу. В голове вновь пронеслась мысль, которая уже не раз не давала ему покоя:

— Кто же ты, загадочный дядя Гоша, что под тобой «ходят все менты»? И если ты такой большой человек, то почему на эту мелкую встречу ездишь лично?

***

В назначенное время, с опозданием буквально на пару минут в кафе вошел невысокий мужчина в очках, коренастый, можно даже сказать плотного телосложения. На нем были легкие брюки и легкая светлая куртка, в левой руке — старомодная барсетка, правая свободна. Немного сощурившись, он шагнул в зал и направился прямиком к Демьяну, будто бы заранее знал куда идти.

— Демьян?

— Да, здравствуйте.

— А я — Георгий Николаевич.

Он протянул крепкую руку для рукопожатия. Присев за столик, дядя Гоша поставил барсетку на столешницу, открыл и немного в ней покопался. Потом бросил взгляд на чашку Демьяна и сказал:

— Пожалуй, тоже себе возьму, — он бодро встал и подошел к раздаче.

На вид ему было лет пятьдесят, но физическая форма была весьма неплохая. Хотя тело и заплыло жирком, а впереди виднелся небольшой круглый животик, чувствовалось, что дядя Гоша со спортом на короткой ноге. Машинально взглянув на дисплей мобильника, чтобы засечь время, Демьян увидел, что индикатор сигнала сотовой сети показывает полный ноль и внезапная догадка резанула сознание, заставив Демьяна еще раз посмотреть на барсетку дяди Гоши, оставшуюся стоять на столе. Барсетка была весьма толстой и плотно чем-то набитой, однако чем именно рассмотреть не удавалось.

Тем временем дядя Гоша вернулся к столику, проворно неся чашку и какую-то плюшку на блюдце.

— Ну, рассказывай, а то времени у нас мало…, — сказал он.

— Ну, собственно… как вы уже наверно знаете… — Демьян внезапно понял, что волнуется и взяв над собой контроль перестал мямлить. — В общем у нас фирма, ну маленькая еще совсем, мы всякие программы пишем…

— Для процессинга платежей, что ли? — спросил Георгий Николаевич, проявив некоторую осведомленность в вопросе.

— Да, для процессинга… — осторожно сказал Демьян, которому вдруг сильно не понравилась глубина знаний собеседника. — Мы еще только тестируем ее и недавно начали заключать