из шахты, в которую угодил, обследуя базу Древних на астероиде. Все шло отлично, мы добрались до нее на корабле Древних, система идентифицировала нас и впустила внутрь, отключив режим охраны. Мы начали осмотр, и в этот момент на базу напали. Не знаю кто, скорее всего алориане, по крайней мере о чем-то таком за пару дней до этого предупреждал 202-й патрульный времени. Немного глупо погибнуть в шахте в первый же день войны, но похоже, именно это и произойдет, если мне не удастся из нее выбраться, поскольку кислород не бесконечный, а после взрыва, который нас разметал и отбросил меня в шахту, началась его утечка со станции.

Новый взрыв сотряс базу, и отключилась система искусственной гравитации. Это было прекрасно, поскольку пробить стену из прочного сплава, чтобы попасть в соседнюю штольню, отображенную на плане, у меня не получалось. Теперь я мог «подплыть» к выходу вверху шахты и разобраться в обстановке.

По мере приближения к выходу восстановилась связь. У нас было двое погибших и несколько раненых. Все были в сборе в рубке, корабль начинал трансформацию, не без проблем после атаки. Раненых поместили в медкапсулу. Действия команды были скоординированы, поскольку с нами был Цитрос, и он знал, что делать.

Искин уже успел задраить переборки в повреждённых отсеках (спасибо, что предварительно выпустил меня), и давление воздуха начало восстанавливаться.

— Цитрос, рад тебя видеть! — Сказал я, отключая шлем и защиту бронескафандра. Могли бы и поискать командира, добавил я с ноткой сарказма.

— Привет. Искин сообщил, что с тобой все в порядке, и сам выберешься. Это он отключил гравитацию, чтобы помочь тебе.

— Чего же он ждал так долго? Всё-таки эти Древние немного садисты.

Не стоило мне это говорить. Одновременно проявились искин и капрал из учебки.

— Отставить разговорчики, рекрут! Вы все ещё на обучении, хоть оно и приостановлено из-за боевых действий. Рекрут Империи должен выживать в любой ситуации!

Поскольку капрал был подключен к моей нейросети, я поборол в себе мысли о том, что их империи это не очень то помогло, и она развалилась тысячи лет назад. Но кажется что-то такое древний дедушка, алгоритм программы обучения, все же уловил.

— Враги нашей империи были не чета тем недоучкам, что атакуют базу сейчас. Они не в состоянии даже вывести ее из строя. Вперёд, за работу! — Воскликнула обучающая программа в образе боевого старца и отключилась.

— Полностью поддерживаю, — сообщила голограмма искина и отключилась вслед за ним.

— Вот, что-то такое они тут и говорили, когда мы хотели отправиться на твои поиски, — завершил Цитрос.

Я запросил у искина, который слишком рано нас покинул и вынужден был вернуться, данные о текущей ситуации, и она была не слишком серьезной. Удар по базе был нанесен дистанционно, флотов поблизости не наблюдалось. Корабль Древних, доставивший нас сюда, отбыл и не поврежден. Последствия удара ощущались в основном с внешней стороны, где были расположены замаскированные оборонительные сооружения, которые преимущественно и пострадали, но следовало ожидать возможного скорого нападения.

Древний Левиафан заскрежетал, отряхивая вековую пыль и формируясь в то, чем он, собственно, и был — в боевой линкор исполинских размеров. Мы, волею судеб оказавшиеся здесь, помогали чем могли. Я прошел на капитанский мостик, Цитрос отправился организовывать процесс ремонта повреждений, а команда — осуществлять этот ремонт, контролируя работу ремонтных комплексов. В нашу систему обучения входили не только навыки ведения боевых действий, но и овладение технической частью. Технологически развитые цивилизации в принципе уделяли большое внимание умению работать с техникой и ремонтировать ее в случае необходимости.

На капитанском мостике царила тишина. Кроме меня там, собственно, был только искин, точнее его виртуальная проекция.

— Ну что, какие планы? — спросил я его.

— Активирован стандартный протокол по перемещению базы в безопасный район, — сообщил он мне, отобразив на демонстрационной проекции карту и наш маршрут. Лететь он планировал чуть ли не на другой конец изученной Вселенной через 112 галактик, что меня категорически не устраивало. Мы то были вынуждены лететь вместе с ним!

— У меня есть идея получше. Давай организуем конференц-связь с нубийцами, валорианцами, киротами и остальными участниками обороны. Надо уточнить ситуацию и скоординировать действия.

— Протокол изменению не подлежит, — был мне ответ. А он упрям!

— Что, так и будете жить по тысячелетним методичкам? — Попытался я поддеть его, — кто может отменить это решение?

— Только действующие руководители обороны.

Так, похоже мне не обойтись без живых Древних. Только где их искать, они могут быть где угодно, путешествуя по сети порталов. Хотя, на станции наверняка есть такой, может мне удастся их поискать?

— Я могу воспользоваться пространственно-временным порталом станции? — спросил я обыденным тоном, как будто речь шла о туалете.

— Нет, — коротко ответил искин, который начал уже мне надоедать.

Похоже, он тут совсем заигрался в выживальщика. Тем не менее, мы были заложниками ситуации, и как-то надо было выбираться. Лететь в другой конец Вселенной не очень хотелось.

Я пошел за своим универсальным коммуникатором. Может быть, удастся связаться с каким-то из искинов, с Пандоры или с Таргерона-4, и попросить их образумить этого отшельника ради всеобщего блага.

Я быстро прошел по коридорам базы, благо нейросеть проложила маршрут у меня перед глазами. В своей каюте я включил коммуникатор и уже вышел на связь с искинами, но мы начали вход в гипер, и связь оборвалась. Вроде как пакет данных с моим мысленным сообщением Заяц успел отправить, но он не давал гарантии, так как в пограничной области были сильные помехи. Так, в неведении о дальнейшей судьбе, мы и вошли в гиперпространство. Связь отключилась, придется идти к искину клянчить подключение к гиперсвязи. Можно, конечно, и взломать, но не хватало ещё загреметь в карцер. Зная о склонности Древних к садизму, я не сомневался, что там будет неуютно.

— Протоколы безопасности предписывают полное молчание в гиперпространстве, — услышал я ответ на свою просьбу через несколько минут. Чего-то такого я и ожидал от нашего параноика. Ну вот что с ним поделать, если только отключить. Но боюсь, тогда мы исчезнем вместе с кораблем в гипере и прилетим куда-нибудь не туда, и не только в пространстве, но и во времени. Придется все же прокатиться на край Вселенной. Возможно, по пути попадется патруль времени, и удастся передать весточку.

Этими грустными мыслями я, вернувшись в каюту отдыха, ставшую нашим временным залом собраний, поделился с Цитросом и командирами абордажных и штурмовых групп. Они, конечно, тоже были не в восторге, но придумать в данной ситуации ничего не удалось, поэтому мы просто пили — я свои псионические коктейли,