большому счастью, все прошло отлично, и все конечности у нас были на месте, как и скудное взятое оборудование и оружие. Время и место также были верными. А вот сигнала от наших товарищей что-то не наблюдалось. Я связывался со всеми, с кем мог, на всех частотах, потратив сутки, но так никого и не нашел. Что это? Неужели наши полностью уничтожены алорианами и миелонцами?

Я с грустью пожевал какой-то росток неизвестного растения, предоставленный Ашшаром перед нашим отлётом и завалявшийся в кармане. Варить снадобья здесь было негде и не из чего, но ростка вполне хватило для выхода в астрал.

В астрале было не протолкнуться. И чего я раньше не вышел? Какафония мыслей всех рас и языков. Тут явно собрался четвертый Интернационал со всей Вселенной. Но меня интересовали мои союзники, а вот их что-то не было видно. И Ашшар куда-то запропастился, хотя обычно я всегда чувствовал его присутствие в астрале. Что вообще происходит?

Судя по победным мыслям алориан, дела у нас были плохи. Но я не смог определить насколько, никаких субъектов, планировавших или руководивших, не было, одни лишь победные реляции и в целом фон удачи и ликования. Похоже, эти мутанты нанесли нам поражение.

Внезапно я словил отблеск сознания, которое меньше всего ожидал встретить тут. Это был Марк собственной персоной, который явно поминал меня, причем положительно. Рядом с ним крутились ещё какие-то мыслящие существа, связанные одними мыслями, но я не разобрал, кто. Но то, что это именно Марк, а не призрак или какой-то потусторонний субъект, которых в астрале и с пойлом Ашшара не сыскать, а у меня и его не было, я не сомневался.

Между тем действие ростков стало проходить, я попробовал пожевать какие-то остатки то ли грибов, то ли листьев со дна кармана, но они были настолько несъедобные без приготовления, что я с трудом их проглотил — не плеваться же в невесомости. Зря я это сделал — меня почти сразу вырубило.

Съеденное оказалось довольно мощным снадобьем. Выскочил Заяц, мой интерфейс нейросети.

— Опять нас травишь? Сколько можно? Здесь тебе не помогут, так и помрёшь молодым.

— Прости, бро, — подумал я остатками затухающего сознания, — не подумал. Последней моей мыслью перед отключкой было: «Наверное, забавно выгляжу со стороны. Небось опять слюни по щекам текут».

* * *

Очнулся я в каком-то темном пространстве, лёжа, судя по всему, в медицинской капсуле.

— Похоже, снова выкрутился, — пробормотал я.

— Мик, ты только не нервничай, — услышал я подозрительно знакомый голос. Я даже знал, чей он. Это же Марк. Наверное, он думал, что я упаду в обморок или у меня случится приступ, но поскольку я уже был в курсе его воскрешения, а также в принципе обладал нордичным характером, я его просто поприветствовал:

— Привет, Марк. Рад тебя видеть.

Надо сказать, медицинская капсула творит чудеса, и я уже вполне сносно себя чувствовал, по крайней мере разговаривал. Мне не терпелось вылезти и узнать, что произошло, а главное — какая обстановка на фронтах после нападения, что я и сделал. Судя по отчету нейросети, отравление было не сильным, скорее передозировка психотропными снадобьями Ашшара. Интересно, где он? Вряд ли такой ушлый дедок просто погиб в бою. Я вспомнил бой за базу, где он вышел под выстрелы, и мало того, что в него никто не попал, так ещё сам нанес такой псионический удар, что чуть ли не стены задрожали и пыль столбом поднялась, как от ударной волны. Так что за Ашшара я был спокоен, а вот за общую обстановку переживал.

— Марк, расскажи, что случилось?

— Тебе с какого места?

— Ну, давай не с Адама и Евы. Если ты в курсе, кто это. Твое чудесное спасение меня, конечно, интригует, и мы обязательно за это выпьем, но что с империями, с Селестой, да и вообще как обстановка? Я тут был отрезан от цивилизации. И кстати, что с моим чудесным спасением? Марк начал:

— Алориане и миелонцы напали со трех сторон, и взяли сектор в блокаду. Основные силы империй, понеся потери, отступили. Остатки закрепились на планетах и станциях, организовав оборону. Алориане по каким-то причинам не начинают генеральное наступление, лишь совершают время от времени налеты и отключили связь. Может быть, копят силы, не знаю. Твоя Селеста, как и все остальные, сидят в осаде. Вот, пожалуй, и все — я мало что знаю, поскольку неоткуда получать информацию. Сполоты мне особо не рассказывают, да я и не спрашиваю — сам тут на правах гостя.

— Хорошо, а меня то вы как нашли? Ну и уж тогда, интрига тысячелетия, ты как воскрес? Мы же тебя похоронили в какой-то капсуле в космосе, и в тебе, насколько я помню, была большая дырка?

— Про дырку я уже знаю, — ответил Марк, — мне показали видео моего поступления в медчасть. А то, в чем вы меня похоронили, была герметичная криокапсула. Я там неплохо сохранился до прилета сполотов. Не спрашивай, как они меня оживили, я так и не понял. Это чисто сполотские штучки с переселением душ, или как они выражаются, сознаний. Говорят, ещё чуть-чуть, и мое сознание окончательно бы отвязалось от тела, и тогда все.

Мы помолчали. Точнее, молчал Марк, а я все это время пытался совладать с ногами — пока после лечения ходить удавалось с трудом.

— Откуда взялись эти сполоты? Мимо пролетали?

— Да нет, все сложнее. Они читают линии судеб, и, как они выразились, «шли по ним», вот и пришли. Им стало важно узнать, что произошло, и вот я тут.

Я устал бороться с ногой и сел в какое-то кресло, которое выросло прямо из стены. Да, я слышал про такие штучки сполотов, хотя сама их раса была довольно нелюдимой — как по мне. У нас даже не было их представительства.

Марк сел рядом.

— Нам как-нибудь надо отметить твое возвращение, дружище, — сказал я. Правда, теперь я не пью. Помнишь может Ашшара? — Марк кивнул, — он подсадил меня на псионические снадобья. Мы помолчали, каждый о своем.

— Где моя команда? — во мне начал просыпаться командир, — с ними все в порядке?

— Да, отлично. Мы успели как раз к моменту, когда начал кончаться кислород, так что никто не пострадал. Ну, кроме одного любителя псионических снадобий, — улыбнулся он.

— Это хорошо, что у тебя осталось чувство юмора. С такими жизненными перипетиями его можно было и потерять.

Дверь в комнату медленно отворилась, и в проёме появились двое. Старик и девушка. Если старик был примерно такой же, как все старики во Вселенной, то девушка была