однажды. Мне не впервой, — перебив пылкую речь Сирин, Орголиус встал с трона и подошёл к ней так близко, что та едва не задохнулась от эмоций. Пепельная дымка окутала её сознание и парализовала тело.

— Она опасна. Повелитель, мы сами сможем найти кристаллы. Разрешите мне остановить её, пока не поздно. Оставлять её в живых, большая ошибка!

— Сами? — прошипел он, склонившись над Сирин. — Ты тёмная, пустая пернатая тушка, считаешь, что кристаллы вот так просто, покажутся тебе? Я для этого ждал тысячу лет, собирал искры, чтобы сейчас слушать советы полоумной птицы?

— Нет, мой повелитель, — хрипло ответила она, пытаясь подавить внутренний протест, что рвался наружу.

— Мне нужен её свет, которому подчинятся кристаллы. Поэтому ты будешь следить за ними. Пусть работают, — мрачно сказал он, дотронувшись металлическими когтями до её лица, что Сирин невольно вздрогнула.

— Да, мой повелитель, — выдохнула она.

— Придёт время, и ты пополнишь свою коллекцию новыми глазами. У неё они необычные, — сказал Орголиус, и Сирин воспрянула духом, её взгляд оживился и обиды отошли на второй план.

Повелитель будет её поощрять, а это значит… для Сирин это много значит, ведь в Мрачных землях никому нет поощрения. Значит, она для него особенная. Такие мысли ей нравились, что трудно было скрыть свою радость.

— А теперь убирайся вон и не возвращайся до тех пор, пока они не отыщут первый кристалл, — сказал он и, развернувшись к ней спиной, вернулся к магическому кубу.

Его ледяное сознание горело от мысли, что слова Сирин имеют вес. Встреча с девчонкой в городе Мира многое объясняет. Долго он ничего не ощущал, как вдруг получил от неё забытые ощущения. Боль, такая сладкая боль, которая яркой палитрой озарила его сознание в момент прикосновения к светочу. Он был рад любым чувствам, но они быстро рассеивались, даже не оставив послевкусия. Заполнять внутреннюю пустоту с каждым разом становилось всё сложнее. Чем дальше, тем способы становились всё более изощрёнными. Он без сомнения предвкушал следующую встречу.

Орголиус желал завладеть светочем, посадить её в клетку, как диковинную зверушку и получать эмоции. Питаться её энергией, которая бьёт ключом. Эти мысли затмевали его разум. Он постоянно думал о ней, и единственное, что помогало отвлечься, так это полная концентрация на работе. Создание магических пентерактов, требовало полной отдачи и внимания. Вот только где взять столько узников, когда он создал уже сотню таких тюрем? Не важно, главное отвлечься, пока не придёт время вспомнить свои желания и дать им волю.

* * *

И время пришло.

Он видел, что сила светоча растёт. Сирин ослушалась его приказа и поплатилась, спасаясь унизительным бегством. Напав на девчонку в коридоре миров, не рассчитывала получить отпор. Позорно кряхтя после схватки, искала сочувствия у Орголиуса, а получила только отвращение. Его не тронули её раны. Растрёпанный вид перьев, её опасения и жалобы, раздражали его. Он мог бы убить её за непослушание, но других, настолько преданных существ рядом с ним не было.

— Убирайся прочь и больше не появляйся в таком жалком виде передо мной, — холодно сказал он, сидя в тронном зале.

Сирин, сжавшись под его взором, упорхнула, не получив желанного. Его слова ранили её тёмное сердце, но она привыкла выживать в жестоком мире. Не смотря на всё это, она верила, что скоро он прозреет и оценит её старания.

Её появление мешало ему думать. Он и так всё знал и видел. Никак не мог забыть последней встречи со светочем в Игмеральде. Касания её рук. Потеря перчатки сущий пустяк, а вот ощущения от её огня не отпускали его мыслей. Столько мощи в хрупком теле, которое не гибло от его прикосновения. Она схватила его прямо за руку и осталась жива. Ни одно известное ему существо этим похвастать не могло.

Когда Сирин пророчила ему смерть от рук девчонки, Орголиус внутренне оживал. Никто не мог дать ему того, чем случайно одарила его светоч. Он бережно хранил это в себе, но с каждым днём, с каждым часом, ощущение жизни ускользало от него. Только это пугало его, ведь он давно мёртв.

Наблюдать за тем, как она дарит свою любовь всем вокруг, а в особенности одному из братьев-месяцев было интересно и одновременно больно. Боль тоже чувство, не всегда ему доступное. Он питался этими ощущениями, но их всегда было мало. Аппетит рос и внутренний голос требовал действий.

Он ждал подходящего момента и попал в точку. Плевать на риск, больше нет времени ждать.

Застав светоча и её помощников врасплох, он получил желанный приз. Битва была не простая, и казалось, что братья-месяцы его одолеют. Помогли его практики отбора магической энергии. Он накопил достаточно сил, использовав десятки магических гиперкубов. Поглотил сотни тысяч живых искр…

И вот, теперь она в его руках. Трепещет в ужасе. Такая хрупкая и яркая. Держать в руках огонь оказалось приятно, если он не сопротивляется.

Щёлкнул пальцами, пронёсся в пространстве, вернулся в своё тёмное логово. А светоч без сознания, один только старый волшебник пытается бороться, окутанный тёмной материей. Но убивать его он не собирался. Пока.

— Пусть будет. Оставлю его для неё, — подумал Орголиус, сотворив магическую клетку. Он знал, что тот безобиден без своей утерянной магии.

— Не смей её трогать! Ты пожалеешь об этом! — кот рвал и метался по клетке, пытаясь вырваться, но всё тщетно.

Орголиус, поглощённый созерцанием своей добычи, не слышал его криков. Унёс светоча в свою обитель и стал ждать её пробуждения.

Глава 2

— Вот и всё, — сказал Орголиус, и раздался щелчок. Всё вокруг заволокло непроглядной тьмой.

Я не верю. Так не должно было случиться.

— Случайности не случайны… — прошептал мне безликий голос в темноте, и зелёные глаза, приближаясь, увеличивались в масштабе, ярко сверкая.

Очнувшись от кошмара, меня бросило в холодную реальность. Я вскочила на кровати, ещё толком не разобрав сон это или правда. И тут, глядя на окружающую действительность, меня затошнило. Комната поехала по кругу. Мираж привычной обстановки растворился, его заполняла чужая картина. Это место… я не в Игмеральде.

— Нет-нет-нет… — судорожно сорвалось с губ, когда я рассмотрела место, где оказалась.

Здесь было очень темно, если не считать кровати, освещённой лунным светом, на которой я сидела в ступоре. Белые лучи падали сквозь прозрачный купол крыши, других окон я здесь не заметила.

Осторожно опустив ноги на пол, пошла на разведку. Мои лёгкие шаги в полной тишине отдавались эхом. Неспешно ступая во мраке, нащупала стену и пошла вдоль неё, внезапно споткнувшись о