угощение, — холодно сказал Орголиус, что вид у прислужника стал такой, словно его ждёт смерть.

— Господин, прошу вас, — взмолился тот, но Орголиус поднял руку и чуть не щёлкнул перчаткой.

— Стой! — выпалила я, и его рука замерла в воздухе.

— Гостья передумала? — изумлённо спросил Орголиус.

— Сезар, положи мне в тарелку порцию вон той штуки, — я указала на что-то напоминавшее печеную картошку, что дымилась на широком блюде.

Прислужник благодарно схватил тарелку и мигом исполнил мою просьбу, с надеждой глядя на меня. Не стесняясь, я наколола на вилку еду и положила в рот, под пристальным вниманием двоих.

— М-м-м, вкусно. Ты молодец, Сезар! — похвалила я, накалывая ещё и ещё, пока тарелка не опустела. Прислужник едва не светился от гордости.

Орголиус пристально наблюдал за мной. Взяв в руки кубок, кивнула Сезару, попросив чего-нибудь налить, чтобы утолить жажду, и тот мигом метнулся, и наполнил его ароматной жидкостью. Сделав пару глотков, мне совсем похорошело. Тепло, сытно, тихо. Я точно в плену?

— А ты почему не ешь? Ведь говорил, что поужинаем, а ем одна я, — сказала Орголиусу, и тот как-то нерешительно прикоснулся перчаткой к вилке.

Странное дело. Глаза прислужника округлились, но он изо всех сил старался не смотреть. Орголиус жестом руки перенес себе в тарелку несколько кусочков волшебной картошки и, наколов на вилку, поднёс к губам, что едва были видны из-под капюшона под освещением свечей.

Пару мгновений я и Сезар ждали реакции. Это было так странно.

— Вкусно, — сказал Орголиус и отложил вилку в сторону, и велел Сезару удалиться.

— Кто ты? — спросила я, когда мы остались одни.

— Я не знаю, — легко ответил он.

— Тогда зачем воюешь с городом Мира? Почему убиваешь?

Видимо зря я задала этот вопрос. Он вспыхнул пеплом, и погасли все свечи в зале. Мне стало страшно.

— Ужин окончен, — прогремел его голос, точно раскат грома.

Я сидела как вкопанная на стуле, не зная, как быть дальше.

Внезапно, сбоку от меня, раздался знакомый голос.

— Госпожа, идёмте за мной, — сказал Сезар, держа в руке маленькую сферу света, словно светильник.

Я лишь кивнула головой в знак согласия, и молча поднявшись из-за стола, пошла за ним.

Глава 4

Низкорослый мужчина вывел меня из зала, и мы пошли по мрачному коридору в молчании. Он старался не смотреть на меня, но я заметила, что это ему даётся с трудом. Его большие глаза то и дело поворачивались в мою сторону, когда я делала вид, что не замечаю этого.

— Сюда, госпожа, — промолвил он, вставляя массивный ключ в крепкую дверь. Руки его дрожали, а взгляд беспокойно бегал.

— Куда мы идём? — остановившись, спросила его, и он, толкнув тяжёлую дверь, внимательно на меня посмотрел.

— В ваши покои, госпожа.

— Но, мне показалось, что они в другом месте. Ты меня ведёшь куда-то не туда.

— О, госпожа! — громким шепотом сказал он, — Повелитель обустроил для вас особенное место. Пойдёмте, вам понравится, — благоговейно добавил он.

— Для меня… сам что ли?

Глаза Сезара всё также беспокойно вращались в глазницах, он то и дело поворачивался ко мне, когда мы поднимались по винтовой лестнице в новую башню.

— Ну и высоко же он меня решил поселить, — пыхтя, наверное, на тысяча первой ступеньке, возмутилась я.

— Поверьте, вы будете рады, когда мы доберёмся. Ещё немного, — подбадривал меня Сезар.

— Ты слишком добр, как для прислужника тёмного владыки Мрачных земель, — остановившись на отдых, подметила я, и сложно было не заметить, как Сезар просиял, но ничего не ответил. Лишь глаза выдавали его отношение.

Наконец-то поднявшись на вершину башни, мы упёрлись в широкую дверь из красного дерева, напоминавшей по форме кленовый лист. На ней висели золотые кольца вместо ручек.

— Открывайте, госпожа. Мне дверь не подвластна, — сказал прислужник.

Я взялась за ручки-кольца и потянула на себя, как вдруг, раздался щелчок и дверь, словно калейдоскоп разделилась на несколько частей, а затем собралась обратно, щёлкнула ещё несколько раз и распахнулась, приглашая войти внутрь. Изнутри доносилось теплое свечение, что было уже неплохим знаком.

— Прошу, госпожа, проходите, — кланялся в пригласительном жесте Сезар, и я вошла внутрь.

Надо же, а он был прав, что я буду рада. Здесь всё отличалось от мест, которые мне уже удалось увидеть в замке Орголиуса. Было такое ощущение, что эту комнату сюда просто вырезали и вставили из города Мира. Она была очень похожа на ту, в которой я уже жила. Как он узнал? Зачем старался?

— Вам нравится, госпожа? — глядя на меня огромными глазами, спросил Сезар, сложив ладони, словно в мольбе.

Окинув взглядом спальню с человеческой, хоть и большой кроватью, уютным диванчиком, коврами и даже несколькими картинами, одобрительно кивнула в ответ. Это было гораздо лучше, чем тот мрачный зал. Больше всего удивило то, что комната была выполнена в светлых тонах молочного цвета с прожилками золотого и кофейного оттенка, точнее её стены и потолок, пол был таким же тёмным, как и во всём замке.

— Если вам что-то понадобится, потрясите эту сферу, и я возникну перед вами, — он передал мне стеклянный шар, не касаясь рук.

— Я могу его поставить куда-нибудь?

— Конечно, госпожа, — спохватился Сезар, и достал откуда-то круглую подставку с выемкой, которую поставил на столик.

— Ну, и что дальше? — я развела руками, глядя на прислужника, что как-то странно себя вёл.

— А теперь я удаляюсь, а вы, госпожа, набирайтесь сил, — склонившись, ответил он, — и, покорно благодарю вас, что спасли мне жизнь…

— Пожалуйста, — ответила я, глядя на туман, что от него остался, когда он рассеялся в воздухе.

Я осталась одна. Сытая, усталая и в плену, но зато хоть в человеческих условиях. Меня тут же передёрнуло от этой мысли, что я отчего-то рада. Чему радоваться? Я должна страдать, кричать и плакать, но… мной руководил интерес. Что собственно происходит? Только сейчас я начала анализировать всё случившееся. Тёмный был каким-то странным, и его прислужник тоже. Я, честно, ожидала худшего.

Подозрительно это всё.

Хотя, если подумать, то Орголиусу нужно моё согласие на поиски Кристаллов Вселенной, вот он, наверное, и пытается меня задобрить. Ничего у него не выйдет. Пусть старается сколько угодно, я ни за что ему не буду помогать.

Присев на мягкий диванчик с изящными подлокотниками, впала в задумчивость. Внутренний анализ событий всё же довёл меня до слёз. Осознание всего прошло дрожью по телу, и я дала себе волю, отпуская эмоции, что ели меня изнутри. Наплакавшись, я начала засыпать, как вдруг почувствовала, что кто-то гладит меня по волосам.

В