— Я занята сегодня, — Алина упёрлась ладонями в грудь Арсения и отстранилась.

— Чем это? Какое занятие может быть важнее того факта, что мы не виделись и не были вместе десять дней?

— У меня, в отличие от тебя, есть чувство сопереживания и обязательства перед друзьями!

— Ах, вот оно что! Я наказан? Алина, я тебя не узнаю. Ты пытаешься настолько грубо продавить меня и заставить принять на работу никчёмного сотрудника, — выпрямившись, холодно сказал Арсений и сложил руки на груди.

— Это моя подруга, и я не могу бросить её в тяжёлой жизненной ситуации! — упрямо твердила Алина. Она была очень зла, ведь до сих пор ей всегда удавалось влиять на Арсения; казалось, она верёвки вьёт из него. Однако он уступал лишь в мелочах, как выяснилось!

— Поверь, есть очень много организаций, которые с радостью примут на работу Нику. А здесь вакансия уже закрыта.

— Кем ты успел закрыть вакансию, Арсений? Ты лжёшь, глядя мне в глаза!

— Ничего подобного, Алина! С минуты на минуту должен подойти наш новый работник, я как раз жду его.

— Почему ты не сказал мне об этом вчера, когда мы созванивались по поводу Ники, или сегодня утром? О том, что у тебя уже есть другая кандидатура?

— А я неожиданно принял решение, — без тени смущения заявил Арсений.

— Лгун…

В этот момент раздался стук в двери.

— Да-да, войдите! — громко сказал Арсений.

Двери открылись, и в кабинет робко вошла невысокая хрупкая девушка с короткими рыжими волосами и огромными светло-карими глазами.

— Здравствуйте! Я по поводу работы…

— Вот! — не дав незнакомке договорить, Арсений выразительно уставился в лицо Алины. — А я предупреждал вас, Алина Игоревна! Это и есть тот самый специалист по работе с прессой, о котором я говорил.

— Но я… — начала было девушка, однако Арсений, вновь не дав ей договорить, сделал радушный, приглашающий жест рукой и живо заговорил.

— Проходите, присаживайтесь! И напомните, пожалуйста, как к вам можно обращаться?

— Марта…Анатольевна — с небольшой заминкой ответила девушка. — Я звонила в отдел кадров по поводу вакансии…

— Да-да, совершенно верно, Марта Анатольевна! — опять бойко перебил Арсений. — Меня зовут Арсений Викторович Севастьянов, я руководитель пресс-службы, а ещё я занимаюсь аналитической работой. Это Алина Игоревна Воронова, PR-менеджер. Сейчас мы пригласим менеджера по кадрам, и вы пройдёте собеседование, Марта Анатольевна.

Арсений посмотрел на Алину, глаза которой метали молнии. На него это не действовало, а вот Марте Анатольевне он с удовольствием предложил бы щит. У бедной девушки щёки и уши полыхали вовсю, а веснушки на носу стали ещё ярче.

— Алина Игоревна, пригласите, пожалуйста, HR-менеджера, и приступим к собеседованию. Время дорого. Я пытаюсь дозвониться по селектору и не могу.

— Я пыталась попасть в отдел кадров, но там никого не было, потому и пришла прямиком в ваш кабинет, простите! — заговорила вдруг Марта Анатольевна. Голос у неё был высокий и мелодичный, а взгляд огромных глаз испуганный. Бедное дитя. Арсений очень надеялся, что девушке есть хотя бы восемнадцать, иначе сложно будет выдать её за соискателя на должность специалиста по связям с прессой.

— Вы всё правильно сделали. Алина Игоревна поможет нам, отыщет менеджера по кадрам.

Сверкнув глазами, Алина вышла из кабинета. У руководителя пресс-службы не было личного секретаря, Арсений не видел смысла содержать ещё одну штатную единицу. Документами он занимался сам, пригласить сотрудников мог по селекторной связи. Кофе каждый готовил самостоятельно: в небольшой комнатке, заменяющей кухню, стояла кофемашина, были там также микроволновка и чайник. За порядком и своевременным обеспечением работников всем необходимым следили офис-менеджеры, которых в компании было несколько.

Едва за Алиной Игоревной закрылись двери, выражение лица Арсения Викторовича резко поменялось с немного приторного на очень серьёзное. Марта уже набрала воздуха в грудь, чтобы внести ясность в ситуацию, но Арсений Викторович опять опередил её: прижав указательный палец к губам, он быстро подошёл к двери и выглянул в коридор. Потом плотно закрыл двери и вернулся за свой стол.

— Марта Анатольевна, там в углу есть вешалка, можете оставить вашу куртку. Поверьте, с ней ничего не случится, я лично гарантирую вам её сохранность. А потом присаживайтесь в одно из кресел, а то вы всё стоите, мне даже неудобно.

Вновь вспыхнув, Марта Анатольевна выполнила распоряжение потенциального начальника. Арсений обратил внимание на то, что в кресле она сидит очень прямо, явно волнуется, но старается сохранить самообладание.

— Арсений Викторович, — выпалила наконец она. — Я должна сообщить вам, что вы ошибаетесь, я пришла по поводу вакансии корректора. На сайте компании нашла объявление о том, что в пресс-службу требуется корректор на неполный рабочий день…

— Я знаю. Точнее, я так и понял. Сейчас мне очень нужна ваша помощь, Марта Анатольевна. Пожалуйста, подыграйте мне на собеседовании. Я сам буду всё говорить, вам нужно только отвечать на вопросы. Пусть все думают, что вы соискатель на должность специалиста по связям с прессой. Поможете?

Арсений вопросительно смотрел на Марту Анатольевну. Он мог быть очень обаятельным и убедительным, если того требовали обстоятельства.

— Хорошо, — кивнула Марта, не отрываясь глядя в тёмные глаза Арсения Викторовича. Когда она ехала сюда, никак не ожидала, что начальник окажется таким молодым и привлекательным. Тёмные глаза, стильно подстриженные русые волосы, почти чёрные брови и ресницы, эффектная небритость… Марта неожиданно почувствовала себя самозванкой на балу в королевском замке.

— Прекрасно, Марта Анатольевна, я рад, что вы всё схватываете на лету и не задаёте лишних вопросов. Чувствую, мы сработаемся, — улыбнулся Арсений Викторович, намеренно стараясь усилить эффект, который (как он заметил) произвёл на новую сотрудницу. — Дайте мне, пожалуйста, документ об образовании, трудовую книжку и рекомендации, если таковые имеются.

Несколько минут Арсений изучал документы. Бакалавриат филологического факультета, специальность «Лингвистика». Замечательно, то, что нужно. Не журналист, конечно, зато диплом красный, и вуз сертифицированный. Университет окончила в мае текущего года, самой скоро исполнится двадцать три. Начиная с конца августа, в течение двух месяцев работала в общеобразовательной школе. Уволена по собственному желанию.

Арсений уже приготовился спросить о том, почему Марта Анатольевна так поспешно завершила карьеру учителя, но тут двери открылись, и в кабинет вошли Алина и Антон Валерьевич, один из специалистов отдела кадров компании. Он курировал часть подразделений, в том числе, пресс-службу.

Алина устроилась в одном из кресел. Пожав руку Арсению и поприветствовав Марту Анатольевну, Антон сел рядом с Алиной. Арсений знал, что кадровик давно положил глаз на Алину, но Антон находился в подчинении у руководства всей компанией, так же, как Арсений,