а в задницу ему была вставлена шпала, не позволявшая опустить грудь и расслабить спину.

Но это не было военной выправкой.

Не дожидаясь приглашения, шейх сел по центру дивана. С обеих сторон цепными псами встали телохранители, одним своим видом говорившие, что их хозяин не намерен ни с кем делить место.

Недолго раздумывавший негр уселся в кресло, натужно закряхтевшее под его весом. В гостиной оно было единственным, потому представитель конторы с робким видом кивнул на высокие барные стулья на кухне.

— Присяду?

— Попробуй, — хмыкнул Виктор.

Похоже, толстяк принял насмешку за угрозу и так остался стоять посреди гостиной.

Чемпион прошел на кухню, где сразу полез в холодильник.

— Ни чая, ни кофе у меня нет.

Достав бутылку прохладной воды, он помахал ей в воздухе, предлагая гостям. Фарид качнул головой, а вот колобок в костюме зачмокал варениками, что заменяли ему губы:

— Если можно…

Проигнорировав ходячее сало, Бойков прошел к барной стойке и надолго припал к бутылке. При этом его глаза неотрывно следили за охраной шейха и странным негром. Тот водил завистливым взглядом по пентхаусу.

Наступила тишина, прерываемая лишь глотками.

— Поздравляю с победой, — без намека на радость кивнул Фарид. — Вижу, она далась легко.

— У него по-другому не бывает, — нервно усмехнулся представитель конторы.

На оголенном торсе Виктора и вправду было всего пара заметных гематом, а лицо и вовсе не пострадало. Разве что слегка горело опухшее поле пропущенной оплеухи ухо.

В сравнении с его противником, который заработал четыре сломанных ребра, вывих плеча и сотрясение мозга, чемпион действительно выглядел огурчиком. Но это было результатом исключительно хорошей подготовки.

Если боец не получил травм, это не означало, что победа далась ему легко или вовсе бесследно.

Но объяснять это изнеженному мажору чемпион не стал. Потому что пришел тот явно не за светской беседой или бойцовской философией.

Оставив в бутылке немного воды, Виктор не глядя бросил ее через плечо. Ему хватило одного лишь звука, чтобы понять, что она приземлилась на кухонном столе ровно вверх дном.

Фарид некоторое время потупил в бутылку, но затем опомнился и произнес:

— Ты должен был проиграть.

В его голосе чувствовалась властность, присущая лишь королевской крови.

Это знатно взбесило чемпиона мира.

Сдержав порыв влепить принцу затрещину, он отчеканил таким тоном, чтобы до мажора сразу дошло:

— Я. Никому. Ничего. Не. Должен.

В своей жизни Виктор всего добился сам. Все, что он имел, от штанов, в которые был одет, до пентхауса, в котором проводил эту ночь, было добыто его собственными руками, по локоть испачканными в своей и чужой крови. Поэтому чемпион мира терпеть не мог, когда кто-то пытался убедить его в обратном.

— Ты был предупрежден о последствиях, Виктор, — покачал головой шейх. — Если бы ты уступил, то получил бы в разы больше, чем за победу, рекламу и все остальное вместе взятое.

— Дело не в том, что бы я получил, а в том, что потерял бы.

— Теперь ты потеряешь все.

Арабский принц грозно сверкнул глазами. При этом для лучшего в мире бойца он выглядел не страшнее кастрированного той-терьера.

Квартиру буквально сотряс дикий хохот Виктора. В какой-то момент у него даже заболел живот, а из спальни высунули головы потревоженные нимфы.

Повиновавшись взмаху его руки, смышленные девочки нырнули обратно.

Фарид сверлил чемпиона хмурым, недоуменным взглядом.

Успокоившись, Виктор кивнул толстяку:

— Колыван, а ты разве не рассказывал уважаемому принцу о других случаях, когда мне пытались вот так вот угрожать?

Любитель втягивать других в проигрышные мероприятия поморщился при упоминании своей клички. А вопросительный, не предвещавший ничего хорошего взгляд принца и вовсе заставил его сжаться всем телом.

Прозвучал свист сдувающегося шарика, а воздух пропитался мерзкой вонью.

— Khinzir, — выругавшись, скривился шейх. — Поясни его слова, пустынный шакал!

Вздрогнув, колобок стал бормотать:

— Это не стоит вашего внимания, достопочтенный принц! Просто несколько небольших кампаний уже предлагали Бойкову подобную сделку. Он отказал им всем, а когда те попытались… скажем так, объяснить ему все преимущества сотрудничества с ними, то… эм…

— Их владельцев нашли зверски убитыми, — расплывшись в оскале, закончил Виктор. — Вместе со всей их охраной.

Шейх не изменился в лице, но едва слышно прошептал на фарси что-то вроде “готовность номер один”.

Два дуболома тут же положили ладони на кобуры стволов, а сидевший в кресле негр готовым к прыжку хищником подался вперед.

Обстановка, как часто бывало на стердаунах, накалилась. Ощущая себя рыбой в воде, чемпион мира с вальяжным видом распростер руки по барной стойке и задумчиво протянул:

— Так вот как чтят законы гостеприимства первые лица Эмиратов…

Фарид дернулся, будто от удара.

— Предлагаю пройти на террасу, — прошипел он, — если хватит смелости.

— После вас, — сохранив на лице оскал, поклонился Виктор.

С высоко задранной головой принц чванливым шагом направился к выходу. Его верные псы побежали придержать дверь, а прихлебатель из букмекерской конторы пристроился в хвост.

Бросив взгляд на спальню, чемпион облегченно вздохнул и направился следом за Али-бабой и разбойниками.

Ухода из квартиры Виктор добился не из-за доброго сердца.

После улаживания привычного конфликта с разоренными букмекерами он рассчитывал продолжить эту ночь в ласковых объятиях сексуальных красоток. Но если бы их задела шальная пуля, то улаживать дела с полицией и искать новых девочек было бы жутко лень.

Терраса встретила людей прохладным ночным воздухом и тихим журчанием воды.

Слева, окруженный прудом и зеленым газоном, возвышался каменный фонтан. Справа протянулаась лаунж-зона, заставленная диванами.

Сверху до самого горизонта иссиня-черной бездной протянулось ночное небо. Звезды спрятались в рассеянном городском свете, но их заменяли бесчисленные огни, плывшие по автостраде и облепившие фасады других небоскребов.

Перетянув длинные волосы резинкой, Виктор прошел на площадку в центре террасы и скрестил руки на голой груди.

Стоя на вершине трехсотметрового небоскреба, он походил не просто на чемпиона, а на властелина мира, на чьих плечах лежал сам небосвод.

В его присутствии даже шейх чувствовал себя мелкой дворняжкой из трущоб.

Отогнав недостойные принца мысли, Фарид взял слово:

— О тебе говорят, что ты никогда не отказываешься, — он расплылся в лукавой улыбке, — потому предлагаю тебе вызов! Победишь моего бойца — и я выпотрошу эту свинью…

— Вы, должно быть, шутите, достопочтенный принц, — побледнел толстяк и попятился к выходу, который тут же перекрыла охрана шейха.

— …а в качестве извинений…

Фарид ненадолго задумался. Но вскоре властно топнул ногой:

— Я подарю тебе мою башню!

Чемпион мира молчал, обдумывая предложение. Наконец он вздохнул и развел руками:

— Заманчиво. Но мне нечем крыть.

Пришел черед араба расплываться в оскале:

— Твоей жизни будет достаточно.

В