сторону Виктора выступил тот странный негр. Сверкнув блестящими, будто хромированными, зубами, он вызывающе кивнул и бросил что-то на своем утробном языке.

Напротив десятикратного чемпиона мира африканец стоял уверенно. И Виктор списал бы эту уверенность на банальное невежество, если бы парень от нетерпения не бил себя кулаками в грудь и не растирал плечи. Он явно знал, против кого шел. И в его глазах вместо страха горел огонь предвкушения.

Точно такой же зажегся в глазах чемпиона.

Инстинкты бойца говорили, что впервые за последние десять лет он столкнулся с кем-то равным по силе.

Если не сильнее.

Его губы сами собой растянулись в кровожадной улыбке:

— Договорились.

Виктор зашагал к своему противнику. Обычной походкой, по прямой, не отрывая от него глаз.

Сначала чернокожий, выпятив грудь и широко улыбаясь, бравировал. Но с каждым шагом легкой, бесшумной поступи Виктора его лицо мрачнело и хмурилось, а бугристые мышцы подрагивали, что было верным признаком нервозности.

Приближавшийся к нему чемпион мира вдруг превратился из обычного человека в лениво бредущего тигра. Но это впечатление было обманчиво: он был готов наброситься на жертву в самый неожиданный для нее момент.

Когда же между ними оставалось расстояние в пару шагов, чемпион вдруг превратился в монолитную, нерушимую, непреодолимую гору, тень от которой полностью накрыла испугавшегося покорителя.

Не выдержав, африканец рванул в атаку.

Это был простой джеб. Толчок бедром, доворот корпусом и выброс кулака — все одним грузным движением. Хорошая техника, но негру явно не доставало легкости.

Из-за медлительности тяжелого удара Виктор успел нырнуть под руку и выстрелить по открывшемуся корпусу двумя ударами.

Только в последний момент он заметил, что стойка негра даже и не предполагала защиты ребер или челюсти. Виктор ощутил, как его кулаки врезались будто бы в камень, но было поздно — рефлексы сделали свое.

Третий удар апперкотом выстрелил в челюсть чернокожего.

Таким ударом Виктор удерживал титул чемпиона мира три раза. Мысленно он уже видел перед собой, как, дернувшись, запрокидывается голова парня, хрустят его зубы, а взгляд тускнеет — и он падает без памятства.

Вот кулак Виктора встречается с его челюстью. Чемпион замечает на лице негра странную улыбку, а в следующий миг раздается знакомый хруст.

Внезапно кулак пронзила сотня тупых гвоздей. Отшатнувшись, Виктор стиснул от боли зубы и окинул своего противника неверящим взглядом.

От прямого попадания апперкота африканец даже не шелохнулся. Они словно поменялись с чемпионом мира местами.

Стоя неприступной скалой, негр расплылся в широкой победной улыбке.

Находясь всего в шаге от противника, Виктор смог разглядеть его зубы — сплошные кольца блестящего металла.

— Не ожидал? — донесся из лаунж-зоны радостный смех Фарида. — Титановый эндоскелет! Военная разработка, всего лишь прототип. Но похоже, что крайне удачный!

Вспомнив, что уже слышал нечто об успешных программах физического улучшения солдат, Виктор тут же разорвал дистанцию. Раненую левую руку прижал к корпусу.

Судя по боли, вместе с пальцами сломалось и запястье.

Не двинувшись с места, негр провел большим пальцем по горлу и выплюнул:

— Тэбэ канэц, бэласнэшка.

— О, тебя научили человеческому? — усмехнулся чемпион.

На самом деле ему было плевать на цвет кожи, религию или пол. Он уважал только силу, а в случае с женщинами еще и упругие задницы.

Но в бою, не на ринге, со ставкой в собственную жизнь, он не мог пренебречь даже тем небольшим преимуществом, что давали насмешки.

Учитывая, что у его противника был чертов титановый скелет, он считал это честным.

— Убую! — взревел негр и снова бросился в атаку.

Завязалась драка.

Удары африканца были тяжелы, сокрушительны, но медлительны. Виктору хватало скорости, чтобы уклоняться от большинства из них.

Некоторые приходилось пропускать, чтобы сблизиться и ужалить противника одним-двумя точечными выстрелами здоровой руки. Но эти удары были всего лишь обманкой…

— Хватыт бэгат! — тяжело дыша, прорычал негр.

Не прошло и пары минут, а с него уже водопадом лился пот. Лишние полсотни кило веса явно сказались на выносливости.

Но Виктору было не в пример тяжелее: при дыхании колол бок, что говорило о сломанных ребрах, а защитную стойку он не менял, потому сломанная левая рука онемела почти полностью. Ее едва хватит на еще один жесткий блок.

— Ты прав, — кивнул чемпион, — этого хватит.

Прикрыв голову и корпус многострадальной левой, Виктор сделал подшаг и выбросил правую ладонь для захвата.

Африканец повелся на обманку и с самоуверенной улыбкой расправил руки, приглашая перейти в партер.

Но вместо этого чемпион мира ушел вбок и вбил пятку под колено противнику.

Этим он и занимался последние несколько минут: отбивал лоу-киками мышцы бедра противника.

Ожидания оправдались. Они оказались обычными, человеческими, потому колено не выдержало и подогнулось, а одна из головок квадрицепса и вовсе оторвалась от сустава.

С воем раненного зверя и грохотом железного дровосека негр упал на колено. Виктор тут же нырнул ему за спину и, выкрутив ему руку, ударил в плечевую сумку.

Даже у стального скелета было слабое место — суставы.

Крышу небоскреба огласил сиплый крик боли. Не успел Виктор отпустить повисшую плетью руку негра, как тот с неожиданной даже для чемпиона скоростью развернулся на одной ноге и со всего маху выдал бэкфист.

Натренированное тело рефлекторно согнулось и спрятало голову с корпусом за предплечьями.

Снопом обжигающих искр отозвалась треснувшая в руке кость, а затем Виктора с его ста тридцатью килограммами отбросило на чертовых три метра!

Тело после приземления заныло. Он прикусил язык, чтобы отвлечься от боли в сломанном предплечье, и приподнялся на локоть.

Его противник уже успел подняться на ноги. Он рычал разъяренным тигром, в уголках рта скапливалась белая пена, а сквозь его черную кожу проступали очертания раскалившегося до красна скелета. Пот не успевал выходить из пор, как тут же испарялся, окружая негра водянистым облаком.

Мышцы его здоровой ноги вздулись от напряжения, а в следующий миг его фигура размазалась в невозможном для простого человека прыжке.

Виктор моментально перекатился назад и всем телом ощутил, как от приземлившейся всего в десятке сантиметров титановой туши задрожал бетон.

Без здоровых рук единственным быстрым способом подняться на ноги оставался кувырок через голову. Его чемпион и попытался провернуть, но, похоже, боль от раскалившегося железа в теле придала его противнику сил.

С невероятной для его габаритов скоростью африканец подпрыгнул на месте и вскинул опорную ногу.

Виктора будто сбил грузовик.

Дыхание сперло, внутри живота что-то лопнуло, обдав внутренние органы горячей лавой, а массивное тело подбросило в воздух.

Он моментально сгруппировался и приготовился вытянуть больные руки, чтобы остановить инерцию после падения. Но