class="p1">Кланы гномов и горы, Тарбад и его король, старый друг Бранда, Урдар и расселение кланов в Стордоре и окрестностях. Мысли пронеслись вразнобой в голове Бранда и стихли, привлекать мощь королей и их войска он не собирался, все они только полегли бы зря в будущей битве. Бранду очень хотелось бы обойтись без битвы, но в то же время он знал, что не выйдет.

— Уверен, что если у кого и получится, так это у вас, - продолжал Баоло с прямотой чистокровного гнома, из старейшего клана Альтас. – Мы готовы поддержать это начинание деньгами, живыми, героями, всем влиянием Золотой Сотни и банков Золотого Круга. После закрытия Провала надо будет восстанавливать огромный край, который уже больше не будут отравлять миазмы Бездны, и это потребует огромных вложений всего.

Золотая Сотня взамен получит оружие из адамантита, а может и сделает себе новые хранилища, которые не возьмет силой никто из живых, подумал Бранд. Он ожидал от Ланы презрения, но та смотрела задумчиво, словно не ожидала подобного предложения от банкиров. Также можно было не сомневаться, что Занд не упустит своего, распространит влияние на восстановленный край, на королевства Мойна, которые до сих пор давали отпор этим денежным поползновениям. Под знаменем благородного дела и помощи (настоящей, земли вокруг Провала действительно требовали огромных вложений), Занд не собирался упускать своей прибыли.

Но об этом Бранд промолчал.

— Хорошо, - кивнул Бранд. – Не более трех живых, лучше всего одного, уровнем не ниже 200, умеющего, если и не сражаться, то хорошо прятаться. Что же касается залежей адамантита, то еще в прошлый раз я говорил вам, что это лишь возможность.

— Мы готовы рискнуть, - ответил твердо за всех Тиволо. – Даже если там ничего не будет, мы не откажемся от своего слова и поможем с восстановлением после закрытия Провала. За нами стоит половина Сотни и все, кто с ними связан, так что в деньгах недостатка не будет. Возможно, вам нужно какое-то снаряжение, припасы, говорите, все доставят в кратчайшие сроки.

— Да, не мешало бы обновить запасы «Быстроеда», - задумался Бранд. – И какую-нибудь свежую…

Он вспомнил свежую книгу Эл Дожа и мысленно скривился. Словно прочтя ее, он оскорбил бы память Валланто. Глупо, но такова была новая, деградирующая жизнь Бранда, полной глупостей и бегающих мыслей.

— Что?

— Перчатку.

— Справедливая Королева обращалась и к нам, - сказал Баоло и Бранд не сразу понял, что он говорит о Марене, - за помощью в изготовлении несокрушимой перчатки из адамантита.

— Я ее об этом не просил, - проворчал Бранд.

Опять женщины, желая помочь, творили какую-то ерунду. Переплавить секиру Мясника? В то же время эти разговоры об адамантите и перчатке что-то задевали внутри, словно пробуждали тень какой-то идеи.

— Если хотите, давайте подпишем договор, - предложил он купцам Сотни.

— Все знают, что слово Кулака тверже мифрила, - ответил Баоло.

Тиволо и Ланола закивали, а Бранд насторожился. Отказ от договора? Где-то сдох демолорд и завещал свои богатства на добрые дела? Что это, еще один ход богов или просто осторожность со стороны банкиров, якобы веривших Бранду? Если ему не удастся закрыть Провал (ведь пока ни у кого не получилось), то они всегда могут развести руками, мол, нет договора, нет и помощи?

— А вот слово купца ценится слабо, - вдруг сказала Лана. – Но если вы вдруг откажетесь от него, я напомню, а если не я, то он.

Рука ее указала на Ролло, который улыбнулся с самым простецким видом, мол, героиня-орчанка шутит. В то же время Лана не шутила и, судя по реакциям, купцы отлично о том знали. Возможно, они торопились и не успели подготовить договор, подумал Бранд, а возможно, именно они и задержали их в переходах цепочками порталов до Сечета.

— Поверьте, даже в мыслях не было обмана, - ответил Баоло, разводя руками. – Скажите, что вам требуется для похода и наши живые подготовят все, а мы за это время отберем тех, кто отправится с вами.

— Хорошо, а мы пока отправимся на храмовую площадь, - сообщил Бранд, поднимаясь.

Ожидаемого удивления и вопросов не последовало и это тоже было подозрительно. Минта с собой забирать не стали, оставили веселиться и плескаться, благо жены-русалки не требовали от него верности, а сами (запросы Ланы и Ролло тоже оказались краткими) вышли из особняка, остановившись на краю отвесного каменного обрыва.

— Зачем ты согласился? – первой спросила Лана.

— Затем, что ты права, - ответил ей Бранд. – Я скоро умру, но другие живые останутся. Возможно, им пригодится оружие из адамантита, возможно, оно станет еще одним шажком внутрь драконьих гор, ведь они тоже угроза живым.

Лана поскребла ногтями гладко выбритую голову.

— Я ведь предлагал тебе, - обронил Ролло.

— Вот ты и Трентор займетесь, - небрежно ответил Бранд. – Соберете тех, с кем на дно спускались, Гвидо позовите, пощиплете окраины гор, поднимете еще уровней и начнете убивать драконов или что вы там собирались делать. Вам тоже пригодится нерушимое оружие.

Ролло явно хотел сказать еще что-то, но махнул рукой с видом «да ну тебя, старого упрямца!» Идея возвыситься разом за счет драконьих гор звучала неоднократно еще в старой команде, но Бранд каждый раз отвергал эту идею. Не хватало им сил на непрерывные честные поединки с драконами, а без этого на них устроили бы облаву и все пошло бы прахом.

— Можно собрать команду чемпионов, - предложила Лана.

— Можно, но боги благоволят и драконам, - не слишком охотно ответил Ролло.

Бранд постарался ничем не выдать своей реакции, только подумал, «а что же ты молчал об этом раньше?» Похоже, не только у него были тайны от Ролло, но и у Скрытника от него.

— В любом случае, это дело будущего, а сейчас нам надо заняться текущими вопросами.

— Посещением храмовой площади? – усмехнулась Лана. – Надо было тогда Минта взять?

— Если ставить своей целью скандал и концерт, то да, но я просто хотел посмотреть на реакцию жрецов разных богов и особенно Адрофита. Угомонились они после Города Любви или нет?

Ясно было, что Ролло прибыл и остался с личного благословения Серканы, богини тайн и секретов, но это опять же не означало, что она благоволила Бранду. Интерес богов к этой истории с Марденусом и его дневниками был слишком явным, да и