с тем же успехом оказаться боевым кличем.

Кто-то сегодня умрет, и будь я проклят, если это буду я или Реньери.

1

Вспыльчивый нрав

довольно скоро

сделает из тебя дурака.

Брюс Ли

НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ

Семь лет спустя….

Люси смеется надо мной.

Почему? Я не знаю, но знаю, что Люси и смех никогда не бывают хорошими вещами — как по отдельности, так и вместе. Я встречал ее всего один раз, но уверен, что она чокнутая, а еще уверен, что плохие новости преследуют ее, как Норман Бейтс преследует свою мать. (прим. Норман Бейтс — персонаж, убийца, психопат, страдающий раздвоением личности, созданный писателем Робертом Блохом, герой знаменитого триллера Альфреда Хичкока «Психо» и его сиквелов).

В последний раз, когда я видел Люси, я помог ее фальшивому жениху убить девятнадцать хорошо вооруженных мужчин, помог устранить высокопоставленного члена совета директоров компании из списка Fortune 500 и был вынужден на месяц затаиться в гребаной глуши.

Я только вернулся из Нигде, Оклахома — серьезно, так это называется. И я не хочу возвращаться в Нигде. (прим. Нигде некорпоративное сообщество в округе Каддо, штат Оклахома, США).

Теперь Люси стоит в моей гостиной, без приглашения и без предупреждения. Все как в прошлый раз, только Ашера с ней нет. Кстати, об этом тупице: он хочет жениться на ней по-настоящему. Так почему его девушка стоит в моей гостиной?

И откуда, черт возьми, она знает, где я живу?

В прошлый раз, когда она была здесь, я принял меры предосторожности, чтобы предотвратить подобную ситуацию. Я засунул ее в коробку, а когда пришло время перевозить ее снова, попросил одного из своих людей полчаса бесцельно возить нас по окрестностям.

И вот она стоит посреди моей гостиной с выражением отвращения на лице, разглядывая мою сумку для ночевки, заляпанную затвердевшей грязью Нигде, Оклахома. Не сомневаюсь, что моя загорелая кожа и темные волосы выглядят не менее отвратительно после месяца ненадежной воды в душе и мытья тела в качестве шампуня.

Она переводит взгляд на мое лицо.

— Я слышала, ты вернулся.

Ее губы подрагивают, и это скорее ухмылка, чем улыбка.

Я сразу же начинаю подозревать.

— …Ладно… — По моему тону ясно, что я не знаю, зачем она здесь, и не хочу, чтобы она здесь была.

На самом деле, я даже не знаю, как она вообще здесь оказалась. У меня самая современная система безопасности. Даже если мои охранники не работали в мое отсутствие, она все равно не должна была проникнуть внутрь.

Кто она, черт возьми, такая?

Обладательница красивым каре и женихом-убийцей?

Опять эта раздражающая ухмылка.

— Я взломала твой дверной замок.

— Здесь нет дверного замка.

Чтобы попасть в мой дом, нужно обойти сканер сетчатки глаза и замок с отпечатком руки. А на случай, если это произойдет, есть сигнализация, которую нужно снять с охраны, введя код при входе, и панели под полом, которые измеряют отпечаток походки человека, идущего по ним.

Но знаете, чего здесь нет?

Дверного замка.

Люси что-то задумала.

Я знаю это.

Ее ухмылка расширяется.

— Я знаю, но ты бы видел свое лицо. — На мой хмурый взгляд она смеется. — Расслабься. Боже, ты такой напряженный.

На фоне стен, отделанных деревом, и деревянных полов в моем доме Люси выглядит так, словно она здесь самая настоящая. Одетая в белое платье, которое выгодно подчеркивает ее бледную кожу, вечно зеленые глаза и черные волосы, я и не догадался бы, что она из приемной семьи.

На самом деле я узнал об этом только после глубокого поиска в Интернете, когда узнал ее настоящее имя — Елена Люси Ривз. До этого поиск, который я вел в конце сентября прошлого года, ничего не дал.

Ничего.

Эта женщина была призраком.

Никаких социальных сетей.

Никаких трудовых книжек.

Никаких записей о рождении.

Теперь, пережив три очень публичных покушения на свою жизнь, назначив дату свадьбы с Ашером Блэком, бывшим сотрудником семьи Романо и генеральным директором «Блэк Энтерпрайз», и публично унизив Рене Туссена, бывшего финансового директора «Блэк Энтепрайз», Люси — одна из самых известных женщин в трех штатах.

А это значит, что своим присутствием она только ухудшает мое положение.

Ей нужно убираться отсюда.

И немедленно.

На самом деле, я бы хотел, чтобы она вообще сюда не попала, и как только она уйдет, я планирую немедленно исправить ситуацию.

— Как ты сюда попала? — повторяю я, мое терпение иссякает.

Да его и не было изначально, особенно когда речь идет об этой женщине. Любопытная и ненормально умная, Люси — не тот человек, с которым у меня есть желание иметь дело. Как Ашеру это удается, ума не приложу.

Она пожимает плечами.

— Компания Ашера сделала систему безопасности, которую ты использовал. Было несложно найти главный код доступа в лаборатории.

Вот ублюдок.

Я отказываюсь от этой линии вопросов, уже планируя некоторые обновления для своей системы безопасности.

— Почему ты здесь?

— Я была в городе и хотела выпить чашку чая с другом.

Понимаете, о чем я? Она сумасшедшая. Абсолютная психопатка. Ашер совершает самую большую ошибку в своей жизни, связывая себя с этой девчонкой. Да еще и всего за три месяца.

У нее хватает наглости закатывать на меня глаза, хотя я ничего не сказал.

— У меня не было возможности поблагодарить тебя за то, что ты сделал.

— Ты могла бы написать сообщение.

Или вообще оставить меня в покое.

Она снова закатывает глаза.

— Боже, да ты настоящий кусок работы. Знаешь, что? Благодарить кого-то за то, что он рискует жизнью, чтобы помочь твоему жениху, — это не совсем то, что можно сделать по телефону. Я хотела поблагодарить тебя лично. Кроме того, я пришла сказать, что если тебе когда-нибудь понадобится услуга, то я у тебя в долгу.

Я скрещиваю руки.

— Что я могу от тебя хотеть?

Я знаю, что ее ответ мне не понравится, когда она откидывает голову назад и смеется.

Ее вечная ухмылка вызывает беспокойство, а выражение лица такое, будто она знает что-то, чего не знаю я.

— Вот моя услуга. Предупреждение — будь осторожен с этим.

И с этими загадочными словами она выходит за дверь.

Все официально.

Невесте Ашера лучше находиться в психиатрической клинике, чем бродить по улицам Манхэттена.

2

За каждую минуту гнева

вы теряете шестьдесят

секунд счастья.

Ральф Уолдо Эмерсон

МИНКА РЕЙНОЛЬДС

Месяц спустя…

Я просыпаюсь от проклятого звука визга. Он громкий, резкий и неприятный для моих нежных ушей. Это звук