неполный рабочий день, составлял 13 лет. И было ограничение в 25 часов в неделю для 13 и 14-летних во время школьных каникул. По крайней мере, теперь он знал наверняка.

В библиотеке также были большие толстые Желтые страницы Эдинбурга, и поэтому, получив у библиотекарей лист бумаги и ручку, он смог записать названия и адреса всех фотоателье в городе. Сначала он был удивлен, что их так много, всего 37. Но 15 были не настоящими магазинами фотоаппаратуры, а просто пунктами обработки фотографий. Осталось 22 адреса, которые сократились до 14 после удаления крупных сетевых магазинов.

Когда Эндрю ехал на велосипеде обратно в гору к своему дому, его мысли были далеко от дороги. Он задавался вопросом, как отреагировали бы его родители, если бы он сказал им, что устроился на работу. Зарегистрирует ли их тот факт, что ему всего 12 лет? Он покачал головой, он уже думал наперед, хотя понятия не имел, возьмут ли его на работу.

По возвращении домой день стал намного лучше. Друзья его родителей, Джон и Бренда Каттингтон, приехали навестить его. До прошлого года они всегда были дядей Джоном и тетей Брендой, как посторонние друзья родителей, бабушек и дедушек для маленьких детей. Но в прошлом году Джон начал уговаривать Эндрю отказаться от имени Дядя и называть его просто Джоном. Вероятно, он был старейшим и ближайшим другом своего отца, но он был дружелюбен и поддерживал Эндрю, иногда больше, чем его собственный отец. Это было странно.

“Эндрю, с Днем рождения”.

Эндрю улыбнулся и пожал протянутую руку.

“Спасибо, Джон”.

“Джон, мне нужно заскочить в магазин без лицензии и купить пива. Хочешь пойти? Я буду только через 10 минут?”

Отец Эндрю оглянулся.

“Думаю, я поболтаю с именинником Гэвином, если ты не возражаешь”.

Эндрю заметил, как она на мгновение нахмурилась.

“Конечно. Как я уже сказал, я вернусь всего на несколько минут”.

Джон Каттингтон вывел Эндрю в сад, чтобы они могли поболтать, не прерываемые ни одной из двух женщин. Бренда была такой же плохой, как мать Эндрю, и у них никогда не было бы возможности поболтать, если бы они двое слушали.

“У нас будет несколько минут тишины, без помех, а?”

Эндрю постарался не улыбаться слишком широко.

“Как у тебя дела?”

“Я хороший Джон. Я был в библиотеке и изучал правила устройства на работу. Очевидно, мне должно быть 13. Я думал о попытке устроиться на работу этим летом”.

“Что послужило причиной этого?”

“Я проснулся этим утром, и мне все стало яснее. Может быть, я становлюсь старше, более зрелым. Если бы я нашел работу, я думаю, это помогло бы здесь. Сократите некоторые из.”

Эндрю понял, что проговорился, и внезапно остановился.

“Я понимаю, тебе не обязательно это говорить. Временами ситуация все еще напряженная?”

Эндрю кивнул.

“Тогда вы поступаете правильно. Пусть вас не обескураживают правительственные правила. Всегда есть места, которые ищут трудолюбивых людей. Я не должен поощрять тебя нарушать закон, но тебе следует посмотреть, сможешь ли ты найти какую-нибудь работу на неполный рабочий день на лето.”

Эндрю улыбнулся в ответ на это поощрение.

“Вы знаете, как я интересуюсь фотографией, поэтому я подумал, что начну с независимых фотоателье, где ими владеет владелец”.

“Точно. Это хорошая идея. Ты умный, все еще хорошо учишься в школе? В естественных науках, да?”

“Да. Я хорошо сдал экзамены в конце года”.

“Почему бы вам не прочитать о проявке пленки в фотолаборатории. Я это сделал, черт возьми, это было, должно быть, больше 10 лет назад. Я помню, что там было много химии, в процессе использовались тонны химикатов. Еще это было странно похоже на выпечку. Очень точное измерение и выбор времени. Если вы изучите этапы процесса, то сможете работать над этим по выходным или после школы.”

“Спасибо, Джон. Это сложно?”

“Вам следует снять полдюжины роликов вашего собственного фильма, если у вас будет такая возможность, и ничего важного. Как и во всем новом, нужно учиться. Но после пяти или шести рулонов он должен быть готов. Вам нужны деликатные прикосновения, терпение и аккуратное обращение с химикатами. Если вы можете это сделать, то вы должны быть отсортированы.”

Эндрю кивнул. У него было много непроявленной пленки с начала года, с того момента, как он впервые получил свой новый фотоаппарат. Он понял, что Джон пристально смотрит на него.

“Что-то не так?”

Джон покачал головой.

“Одна из главных причин, по которой мне нравится проводить с тобой время, заключается в том, что ты напоминаешь мне меня самого в твоем возрасте. Начитанный, худощавый, счастливый в своей компании. Мне пришлось пройти Национальную службу, именно там я познакомился с твоим отцом. Мы были одними из последних, кто прошел ее до того, как ее отменили. Мы подружились, потому что нам обоим было тяжело. Твой папа намного младше своих сестер, и его приютила твоя бабушка. Мы не знали, как справиться с некоторыми тяжелыми случаями, с которыми столкнулись, когда впервые попали туда.”

Эндрю понятия не имел, что пытался донести Джон. Было ли в этом какое-то послание?

“Если ты пытаешься мне что-то сказать, Джон, то я упускаю суть. Извини”.

Джон улыбнулся и покачал головой.

“Я был не совсем ясен в своих высказываниях. Испытай себя, Эндрю. Национальная служба была тяжелой, половину времени я был чертовски несчастен, но я извлек из этого урок. Работайте с людьми, оказавшимися в разных обстоятельствах, и знакомьтесь с ними. Приложив эти усилия, вы станете лучше. Я знаю, что у них больше нет Национальной службы, но если ты пойдешь в Армию, в любую из служб, то встретишь целую кучу разных людей”.

“Джон, ты здесь?”

“Да, Гэвин”.

Джон снова повернулся к Эндрю.

“Подумай о том, что я сказал. Здесь ничего не говори своим родителям”.

Джон сунул Эндрю 20 фунтов стерлингов и, прежде чем тот успел возразить, повернулся и пошел обратно в дом. Эндрю остался в саду, размышляя над словами Джона. Он знал, что тот ботаник, школа никогда не давалась ему с трудом. Он сосредоточился на одном конкретном аспекте того, что сказал Джон, комментарии о сложных случаях. В Эдинбурге в них не было недостатка. Это была одна из его проблем из-за необходимости сменить школу, из-за того, как он справится в государственной школе. И все же Джон советовал ему искать этих людей, бросать вызов самому себе. Хммм.

Когда Эндрю стоял в саду тем поздним весенним днем, он понял, что несколько минут, проведенных с Джоном, были большей