“Что вы думаете о женщинах?”

Эндрю остановился.

“Э-э, я не думаю о женщинах. Мне 12, помните, женщины - продавщицы в магазине, библиотекари, учителя”.

Тони не смог скрыть улыбку.

“Что вы думаете о молодых женщинах, девушках?”

“Я стараюсь их игнорировать. Моей сестре 10 лет, и она и ее друзья просто раздражают. У пары моих друзей есть старшие сестры, но они игнорируют нас. Смотрят на нас так, словно мы что-то приклеенное к подошве их ботинка. Если они нас вообще замечают. Так раздражающе или пренебрежительно”.

“Я забыл, что тебе 12. Ну что ж, тебе есть чего ждать с нетерпением. В любом случае, вернемся к этим снимкам. Ты знаешь, что в Sun на странице 3 каждый день появляется женщина топлесс?”

Эндрю кивнул.

“Многие фотографы хотят снимать женщин таким же образом. Именно этим занимается большинство парней, заказывающих студию. Работаю с моделью, обычно одетой, но иногда и нет. Именно поэтому у меня так много расходных материалов для проявки. Вряд ли они смогут доставить такой рулон пленки в Boots, не так ли?”

Эндрю подумал об этом. Он мог представить, что коллекционировать подобные принты в Boots было бы интересно, потенциально неловко.

“В любом случае, спасибо, что сделали это. Я сохраню их для Ангуса до следующей встречи”.

Он передал Эндрю еще одну пятерку.

“В понедельник в 10.00, тогда и увидимся”.

Пока Эндрю ждал свой автобус, он думал о прошедшей неделе. Буквально на прошлых выходных он обошел все независимые фотоателье в Эдинбурге, пытаясь найти работу на неполный рабочий день или на лето. Как все изменилось за неделю. Прежде чем увлечься, он подумал о предыдущей субботе. Было почти очевидно, что если бы Тони не сломал лодыжку и не ковылял на костылях, то он получил бы тот же ответ, что и в предыдущих семи магазинах в тот день. Но он показал Тони, что тот не идиот, и у него в кармане было 10 фунтов стерлингов, чтобы доказать это. Из разговоров с парнями в школе и по соседству он знал, что за летнюю работу платят немного, обычно от 30 до 50 пенсов в час. То, что он добрался до верхней границы этого диапазона, было хорошо, плюс он также получил небольшой бонус.

Позже, сидя в своей комнате, он думал о предстоящей неделе, об остатке лета и об этом новом ощущении драйва после своего дня рождения. Его родители смутно интересовались тем, чем он занимался, но не было явных сомнений в том, должен ли он работать так много или вообще. На этот раз их пассивное воспитание его устраивало. Работа в магазине на той неделе была для Тони чем-то вроде игры в догонялки. Его ограниченная подвижность и неспособность стоять какое-либо время означали, что нужно было многое сделать. Но даже за те 20 часов, которые он проработал на той неделе, Эндрю помог разобраться во многих вещах. Если бы он работал с понедельника по субботу весь день, это составило бы 48 часов работы. Вспоминая магазин, Эндрю вдруг засомневался, достаточно ли там работы, чтобы занять его.

Он проделал хорошую работу в фотолаборатории, но не было бесконечного количества фильмов, ожидающих проявления. Было небольшое отставание, но он наверстает упущенное в течение пары недель. Большинство людей перешли с черно-белой пленки, которую он проявлял, на цветную. Сам Эндрю снял в цвете в три раза больше, чем в черно-белой. Из чтения журналов о фотографии он знал, что проявка цветной пленки - дело сложное и требует какой-то большой машины. Было очень мало обсуждений или описаний химии проявления цвета. Восторг Эндрю от потенциального заработка в 200 фунтов стерлингов за лето угас, когда он понял, что работы недостаточно, чтобы продержаться там так долго. Он надеялся получить какую-нибудь работу, но казалось маловероятным, что это продлится все лето.

Эндрю всю неделю занимался спортом, но поначалу это давалось ему с трудом. Кроме катания на велосипеде с другими детьми по соседству, он ранее не занимался никакими упражнениями. Отжимания все еще давались с трудом, он застрял на могучей тройке, а приседания были ненамного лучше. Но он упорствовал, зная, что должен ожидать постепенного улучшения.

Его общение с родителями было таким же, как обычно, но он видел их в другом свете. Он ужинал со своими родителями, был вежлив и приятен, но чувствовал себя оторванным от происходящего. Все трое, его родители или Роуэн, говорили или делали вещи, которые четырьмя неделями ранее побудили бы его что-то сказать, и поднялись бы голоса. Но теперь вместо того, чтобы реагировать на комментарии, он скорее игнорировал их, смотрел и слушал, чем вовлекал. Он был полезен по дому, выполнял свою работу по дому без напоминаний, часто даже без подсказок.

Сидя в автобусе утром в понедельник, Эндрю все еще был удивлен, что его родители были так безразличны к его исчезновению на весь день. Жизнь на окраине города со школой в центре означала, что они привыкли к тому, что он уходил рано по утрам. Но школа была закончена, и он подумал, что родители будут больше сопротивляться тому, что он будет отсутствовать весь день летом. То, что их не было, радовало и разочаровывало одновременно. Когда он добрался до магазина, Тони, казалось, был не в настроении, поэтому Эндрю с радостью исчез в фотолаборатории и принялся за работу. Он был рад работать самостоятельно, но решил, что попросит включить радио или послушать кассеты, чтобы скоротать время. Тони не потрудился отмахнуться от Эндрю со словами ‘конечно’.

Следующие две недели пролетели незаметно. Жизнь дома была спокойной, Эндрю понимал, что ссориться с родителями, особенно с отцом, бессмысленно. Он не превратился внезапно в какого-то идеального ребенка, но, понимая, что большая часть драмы связана с работой по дому, он делал свою часть работы без жалоб и тем более без подсказок. В результате домашняя жизнь стала спокойнее. Каждый вечер он выходил погонять мяч или покататься на велосипеде с Майком и Чарли. Майк был на год старше, а Чарли на два года младше, и на самом деле у них было не так уж много общего. Кроме надоедливых сестер. Их связывали три сестры. Итак, они тусовались втроем. Эндрю сказал им, что занимается ‘кое-какими фотографическими делами’, которые подавили любой интерес к тому, где он был в течение дня.

Две недели в магазине также прошли без происшествий. Единственное, что примечательно, это была первая неделя. Тони слышал, как он слушал Radio One, и усомнился в его выборе.

“Зачем