- Отлично, произносит Северов, - я прислал за вами машину, она уже ждет внизу. Пожалуйста побыстрее собирайтесь, дело не терпит отлагательств.

Мог бы и не говорить.

Вскакиваю с дивана. Я уже успела немного прийти в себя и теперь пора действовать.

Со скоростью света кидаю в сумку необходимые мелочи, проверяю документы и деньги, натягиваю джинсы и свитер, накидываю куртку.

Побиваю все рекорды по сборам и уже через пять минут выхожу из подъезда.

Передо мной стоит черный внедорожник с включенными фарами и работающим мотором. Подхожу к дверце водителя и стучу в стекло.

- Здравствуйте, водитель от Северова это вы?

- Здравствуйте, Мария Андреевна, садитесь.

Мужчина выскакивает из машины и распахивает передо мной дверь. Не ожидала от него такой галантности.

- Спасибо.

Мужчине около пятидесяти, и он неплохо водит. Лихо выруливает со стоянки, и мы мчимся по пустынным утренним дорогам с приличной скоростью.

- Куда мы едем? – интересуюсь, поглядывая в окно.

- В аэропорт.

- Отлично, а какова конечная точка маршрута?

- Великий Устюг. Главный офис Корпорации находится именно там.

- Что ж, отлично.

Пока едем, залезаю на сайт Корпорации и убеждаюсь в том, что, действительно, три месяца назад директором был назначен некто Илья Северов. Жаль, фото не успели сделать, но ничего, скоро увижусь с ним лично.

Об остальном решаю подумать уже на месте. Слишком уж невероятно то, что произошло, просто не укладывается в голове.

В самолете я засыпаю, на нервной почве, у меня такое бывает, и просыпаюсь только перед самой посадкой.

Великий Устюг встречает рваным ветром, сильно минусовой температурой и хлопьями снега. Моя куртка не приспособлена для таких морозов. Кутаясь в нее, озираюсь по сторонам в поисках такси, когда замечаю, что мне сигналит машина.

В минуту добегаю до нее и дверь тут же распахивается.

- Мария Андреевна?

- Да.

- Я Степан. Илья Владимирович попросил вас встретить и доставить в Корпорацию.

- Очень приятно, Степан. И большое спасибо Илье Владимировичу, - говорю водителю и сажусь в очередной внедорожник, - долго ехать?

- Корпорация наша в десяти километрах от города, доедем минут за двадцать - любезно информирует Степан.

- Отлично.

На улице уже светает, и я пялюсь на огромные сугробы по сторонам от дороги и заснеженный лес.

- Круто тут у вас, а у нас в городе снега почти нет.

- Тут, да, - поддерживает разговор Степан, - погодка ух. Передают, скоро еще сильнее похолодает.

Дальше едем молча, потому что мне не до разговоров. Чем ближе подъезжаем, тем сложнее усидеть на месте. Если дело обстоит так, как хочет убедить меня Северов, все очень и очень плохо.

- Мария, мы приехали, - выводит из задумчивости Степан.

Современный трехэтажный комплекс из стекла и бетона вырастает неожиданно. Занимает навскидку тысяч восемь квадратов площади, плюс прилегающие территории.

Делаю вдох-выдох и вылезаю из машины.

В этот момент центральная дверь распахивается, из нее выходит высокий плечистый брюнет лет тридцати пяти, одетый в модную куртку с меховым капюшоном. Останавливается на секунду, а потом идет прямо ко мне широким пружинистым шагом.

На удивительно красивом и холеном лице мужчины лежит печать озабоченности.

- Здравствуйте, Мария Андреевна. Мы с вами говорили по телефону. Я Илья Северов.

- Я вас узнала, по голосу. Он у вас такой…запоминающийся.

- Добро пожаловать в Корпорацию.

Северов жестом приглашает следовать по расчищенной дороге ко входу.

- Спасибо, - улыбаюсь ему, - очень много читала о вашей организации, но лично еще ни разу здесь не была.

- Теперь у вас представилась возможность увидеть ее воочию, сюда, пожалуйста, – и директор придерживает передо мной дверь.

Мило. Если бы не ужасные обстоятельства, при которых происходит наша встреча, я бы не отказалась от небольшого служебного романа.

Мы раздеваемся при входе, причем Северов галантно помогает мне снять куртку, а наметанный глаз уже автоматом подмечает детали. Костюм сидит отлично, но это скорее заслуга фигуры, а не портного.

Северов не только высок и широкоплеч, но и подтянут. Ни намека на живот или какие-либо другие лишние отложения.

Часы на запястье дорогие, хорошей фирмы, но не по заоблачной стоимости. Видимо, в руководящих кругах совсем недавно. До этого работал в каком-нибудь бизнесе, а потом бизнес прогорел, и кто-то из знакомых устроил сюда. Или не прогорел, а он просто решил сменить вид деятельности. У мужчин такое бывает, всем известный кризис среднего возраста.

Ладони большие, а пальцы длинные, как мне нравится, и обручального кольца нет. Хотя…мне ли не знать. Вообще, я не о том должна думать, видимо крыша едет на фоне неустроенной личной жизни.

Внутренне собираюсь и спешу за мужчиной по длинному коридору.

Двери в некоторые кабинеты распахнуты, и я замечаю, что в каждом из них кипит бурная деятельность. Вижу, например, как в одном из кабинетов сотрудники сортируют конверты. При нашем появлении они дружно отрываются от дел и провожают нас глазами.

- Уничтожают письма для Деда Мороза, - поймав мой взгляд, поясняет Северов, - кое-кто начитался учебников истории, наслушался небылиц и представьте, до сих пор их пишет.

- Не может быть!

От удивления мои брови непроизвольно взлетают вверх.

- Сейчас, когда можно спокойно прийти в магазин и купить все что нужно?

- Да. А в следующем отделе стараются снизить поток товаров, поступающих в сетевые супермаркеты, - продолжает директор, - следят, чтобы в декабре там не устраивалось акций и распродаж на игрушки и подарки. Это сложно, особенно если учесть появление интернет магазинов однодневок, но мы делаем все, что в наших силах.

- Боретесь с контрабандой?

- Не без этого. В зону риска попадают удаленные районы. Мы не всесильны к сожалению. Да и финансирование выделяется не всегда соответствующее. Но в целом, мы с успехом предотвращаем волнения, возникающие в последних числах декабря. На этот период все сотрудники съезжаются в Корпорацию и живут здесь вплоть до начала января. Поэтому вы понимаете, Мария Андреевна, какой шок мы испытали, когда сегодня под утро, тридцать первого декабря, из собственной комнаты был похищен наш ценный сотрудник - охранник, а вместо него мы обнаружили тулупы, фото которых я вам присылал?