Она задумчиво постучала длинными ногтями по столу.

— В общем, тебе решать.

До сих пор Зоя была в Сочи только раз в жизни ― проездом, по пути в Лоо, куда ее мама повезла в честь успешного окончания девятого класса. После девятого Зоя решила уйти в медучилище, твердо намереваясь стать медсестрой, а потом поступить в медицинский разу на третий курс. Но что-то не срослось: Зоя, походив в училище всего несколько дней, поняла что это не её, и связывать жизнь с медициной она точно не хочет. На ней сказывалась и окружающая обстановка — многие в группе либо приходили на пары ради «галочки», либо не приходили вообще, а только числились. Преподаватели тоже не горели энтузиазмом обучить азам медицины и лишь огрызались, если кто-то из студентов пытался проявить интерес к теме или больше углубиться в материал.

В общей сложности Зоя проучилась (а точнее, промучилась) полгода, а потом забрала документы и, мысленно перекрестившись, отправилась восвояси с оптимизмом и надеждой, что еще найдет свое призвание.

Но время шло, а призвание не находилось. Днем Зоя подрабатывала в салоне сотовой связи, а по вечерам и ночам штудировала учебники, чтобы сдать ЕГЭ и поступить в институт (вопрос, какой, правда, так и оставался открытым). Единственной отдушиной в этой мрачной рутине из-за неопределенности оставались занятия балетом. Когда-то Зоя занималась балетом и даже с семи лет исправно посещала балетную школу. Преподаватели хвалили ее, называли способной и подающей надежды. Для девочки, которая с горящими глазами смотрела на грациозную и ослепительно красивую учительницу, такая оценка была на вес золота.

Впрочем, с карьерой балерины тоже не срослось, всё решил случай. Ехали всей семьей от маминой двоюродной сестры из коттеджного поселка. На дворе ― ноябрь месяц, дороги только-только обледенели после первых морозов, машины заносило… Отец Зои не справился с управлением, и их старенький «Ларгус» улетел в кювет. Слава богу, хоть все живы остались, только Зоину правую ногу так зажало между сиденьями, когда машина перевернулась, что о балетной карьере пришлось забыть. А Зое в тот год пятнадцать исполнилось.

Балетные па остались в прошлом, а в настоящем ― лишь для себя, покрутиться дома перед зеркалом в полный рост…И звонкий голос учительницы где-то эхом еще отдавался в подкорке мозга. Батман тандю…жэтэ пассе… плие…

— Станция метро «Верхние Лихоборы». Осторожно, двери закрываются! Следующая станция…

Зоя встрепенулась, вынула из уха один наушник, в котором The Killers пели хит двадцатилетней давности и побежала к выходу, едва успев выскочить из вагона.

Сегодня еще повезло. После рабочего дня с двумя маленькими монстрами она часто бывала настолько без сил, что просто засыпала в поезде и пропускала свою станцию.

— И где он находится, этот отель?

Наталья Петровна заваривала чай с мятой и мелиссой, затем обернула заварочный чайник полотенцем чтобы лучше напиток лучше настоялся.

— Да фиг его его знает, мам. Где-то на берегу Черного моря, судя по названию, ― Зоя вяло водила вилкой по тарелке с остатками картофельного пюре. ― ««Жемчужный оберег» …И что-то там с приставкой «Лакшери»

— Ой, а может, ну его? Ехать черт знает куда, с этими людьми непонятными.

― Ну почему непонятными? Я у Дианы вообще-то год работаю. Мы уже практически родня друг другу.

― Не дай бог иметь такую родню, ― пробурчала мама, ― Никак не пойму, ну вот чем она так занята все время? Фотографируется целый день, что-то рекламирует, по каким-то шоу ходит? А могла бы детьми заниматься, они же крошки совсем!

— Зато тогда у меня не было бы работы, ― усмехнулась Зоя. ― И присмотр за детьми в поездке оплачивается по повышенному тарифу, так что я кругом остаюсь в плюсе.

― Но ты никогда одна так далеко не ездила.

― Мне двадцать два года, на секундочку. В моем возрасте некоторые уже полмира объездили в одиночку. А ты меня все отпустить боишься. Это глупо, мам, правда.

Наталья Петровна присела на край табуретки и вытерла руки подолом фартука.

— Ты права, я тебе ничего запретить не могу. Просто все эти…кхм, блогеры, их гулянки, вечеринки, да образ жизни вообще мне доверия не внушают. И тем более страшно отпускать тебя в этот змеиный клубок.

— Повышенная ставка, напоминаю, — тонким голосом пропела Зоя, косясь исподлобья. — А деньги мне позарез нужны, ты же знаешь. Аренда студии, потом оборудование закупить, дать рекламу…

― Ты все еще не оставила в покое эти глупые мысли? Боже, Зой, ― мама всплеснула руками и отвернулась к окну. ― Да разве ты потянешь балетную школу? Туда столько денег и сил нужно вкладывать, людей набирать, ты ведь ничерта в этом деле не смыслишь!

— Зато ты смыслишь, да, мам? И все так же в меня «веришь». Спасибо за поддержку, это то, что нужно! — Зоя показала большой палец, отодвинула тарелку и пулей вылетела из-за стола.

В последнее время разговоры с матерью часто заканчивались так ― руганью, обидой, хлопаньем дверью в комнату. Особенно, если они сводились к обсуждению Зоиной мечты.

«Не суждено стать балериной ― буду помогать тем, у кого все еще впереди. Открою свою мини-студию, буду принимать туда малышек лет с четырех, учить азам балета. Команду соберу. Вот тогда, чувствую, буду на своем месте». Мысль, поначалу казавшаяся с безумной, поселилась в голове пару лет назад. И никак не хотела уходить ― даже наоборот, крепла и вселяла надежду, что призвание вот-вот постучится в дверь.

Только на открытие балетной школы нужны деньги и немалые, а у Зои их не было. И даже несмотря на то, что она отчаянно экономила и каждую полученную от Дианы копейку, отправляла в кубышку, заветная сумма никак не накапливалась.

Экран смартфона загорелся. Новое сообщение в «Ватсапе».

«Ну, что решила? Мне искать тебе замену?»

Через секунду еще сообщение:

«Думай. Времени мало».

Зоя нахмурилась, представляя, как Диана нервно набирает эти сообщения своими двухметровыми ногтями.

«Все хорошо, Диана. Я еду с вами».

Отправив сообщение, Зоя раскинулась на диване и в задумчивости уставилась в потолок. Разве можно оставить Полину и Аришку на постороннюю тетку из агенства? Страшно подумать, какую замену найдет Диана впопыхах. В конце концов, именно хорошие няни ― залог идеальной картины жизни мам-блогеров.

Глава 2

Глеб удовлетворенно обвел глазами аудиторию. Пятьсот человек, неплохо. Нет, конечно, это в десятки раз меньше, чем обычно (а обычно он с легкостью собирает многотысячные залы), но сегодня и ситуация иная ― презентации книг он всегда