рядом мужчину в белой одежде. Последний что-то сказал служанке, поклонился и пошёл назад. Мая за всем этим наблюдала с большим нетерпением. Наконец Цинь Жуа повернулась и пошла назад. Женщина ничуть не удивилась, когда увидела свою «Госпожу». Наоборот, на её губах играла лёгкая улыбка.

— Господин президент передал вам сообщение, — сказала Цинь Жуа.

— Ч-что там? — тут же спросила Мая и выровняла спину.

— В двенадцать часов дня состоится важное военное совещание. Вы приглашены.

— Совещание? А, хорошо! Который сейчас час? — спросила Мая немного растерянным голосом.

— Не волнуйтесь, у вас ещё хватает времени на подготовку… Вы же не собираетесь отправляться на столь важное собрание в своей домашней одежде?.. — совершенно спокойно и всё же с толикой издёвки заметила Цинь Жуа. Тут Мая пришла в себя и вспомнила, что сейчас на ней были короткие шорты и майка. Девушка немного смутилась, а Цинь Жуа меж тем продолжала говорить.

— Не волнуйтесь, не зря же мы неделю назад ходили в магазин. Самое время примерить ваше платье…

…

…

…

Спустя десять минут, ровно в назначенное время, на ступеньках перед белым Президентским дворцов показались две юные девушки. Одна из них, черненькая, в тёмной рубашке, жилете и юбке до колен выглядела чрезвычайно взволнованной, — вторая, с серебристыми волосами, в белой рубашке с золотыми пуговками и точно такой же юбке, только немного короче, выглядела совершенно непоколебимой. Без особого интереса, но внимательно, она смотрела на алею перед дворцом, на которой возвышались огромные статуи прошлых Президентов Федерации.

Наконец навстречу Мае и Светлячку, — последнюю тоже пригласили на совет, ибо она была ученицей Фан Линя, — вышел высокий человек в белом наряде и сказал им следовать за ними. Вместе они зашли во дворец, после чего мужчина провёл их чередой запутанных и просторных коридоров к небольшой железной дверце. Через неё Мая и Светлячок попали в тёмное помещение, посреди которого стоял красный стол.

Во главе него сидел бледный мужчина с длинными чёрными волосами. Это был сам президент, Фэй Сяочэнь. Заметив прибытие гостей, он сделал нежную улыбку и сказал:

— Заходите, прошу. Садитесь куда пожелайте, регламента у нас нету.

Мая кивнула, а затем быстро осмотрела всех остальных, кто уже находился в помещении. Среди них девушка заметила знакомые лица. Неподалёку от своего брата сидела, с идеальной осанкой, немного недовольная Фан Минюэ. Девушка даже не взглянула на Маю.

Намного теплее была реакция от наследницы другого великого клана — Цзуй Суань. Дочь пурпурного феникса озарила Маю яркой улыбкой. Последнюю это настолько смутила, что ей пришлось улыбнуться во ответ, и, судя по тихому смешку Цзуй Суань, получилось довольно криво.

Сидели в зале и неизвестные Мае личности. Среди них: несколько старцев, хитрого вида молодой человек в зелёном жилете, старуха примерно восьмидесяти, если не девяноста лет, и человек в капюшоне, лица которого было не разобрать.

Пока Мая рассматривала собравшихся, Светлячок прошлась вперёд и присела за один из свободных стульев. Тут девушка пришла в себя и последовала её примеру. Фэй Сяочэнь довольно кивнул, улыбнулся и заговорил:

— Вот и все на месте. В таком случае мы можем официально начать первое совещание особого военного совета по чрезвычайным ситуациям.

— Чрезвычайно длинное название! — немедленно вставила Цзуй Суань.

— Весьма, — кивнул Фэй Сяочэнь. — Во всяком случае оно отражает суть.

— Все из вас, — продолжал мужчина. — Уже проинформированы про угрозу, с которой мы имеем дело.

— С мертвецами, — вдруг, приоткрыв свои морщинистые глаза, сказала старуха.

— Не совсем, но примерно так, — кивнул Фэй Сяочэнь. — После краха Девяти Небес осколки небосвода смешались с миром смертных и образовали Звездный Небосвод. Мир Мёртвых исчез, и многие тысячи лет про него было ничего не известно… До недавних событий, — мужчина провёл рукой по кристаллику, который лежал перед ним на столе. Тот загорелся и высветил прямо посреди столика объёмное изображение.

Мая немного растерялась, когда его увидела. Это была фигурка девушки в чёрном — Сяо.

— Как нам стало известно, Мир Мёртвых не был разрушен. Наоборот, начиная с Краха, на протяжении всего периода правления Основателя Звёздного Дао и вплоть до наших дней он стремительно развивался. Мы не знаем всей истории, однако можем заключить, что в данный момент там воцарился режим под управлением некого Мастера… Режим, который очень хочет проникнуть в наше измерение.

— Зачем они сюда хотят? — вдруг спросила Фан Минюэ

— Вероятно, чтобы нас захватить, — ответил ей мужчина, после чего девушка нахмурилась.

— До сих пор, им удалось протиснуть в наше измерение только несколько редких отрядов. Все они исполняли некие определённые поручение. За некоторыми из ним нам удалось установить слежку — другие попались прямо на месте преступления. Нам известно, что они выполняли диверсионные задание, — старались убивать власть имущих личностей. Дестабилизовали политическое положение. Скорее всего, вся эта подрывная деятельность проводилось для тогшо, чтобы ослабить нашу Федерацию перед скорым вторжением.

— Так вот зачем они убили моего мужа, ах, — печально вздохнула Цзуй Суань.

Все, и особенно Маю, посмотрели на юную вдову с лёгким сочувствием.

— Именно так, — кивнул Фэй Сяочэнь.

— Что значит скорым вторжением, — вдруг спросила Фан Минюэ.

289. 31

— Что значит «скорое вторжение?» — спросила Фан Минюэ.

Фэй Сяочэнь сперва улыбнулся, а затем, замечая хмурый взгляд своей сестры, прокашлялся и уже было собирался ей ответить, как вдруг раздался другой, немного грубый и механический голос:

— То и значит.

Все за столом повернулись к человеку в тёмном капюшоне, за которым было невидно его лица. Словно не замечая всего внимания, которое было к нему приковано, неизвестный продолжал говорить:

— Между миром живых и миром мёртвых находится пространственный барьер. Даже чтобы перебросить одно живое существо требуются огромные усилия. Чтобы открыть полноценный и стабильный портал нужно сперва найти хрупкий участок пространства, а затем направить в него много энергии… — рассказывал таинственный незнакомец. Мая внимательно его слушала. Девушка заметила про себя, что, судя по лёгкому звону, который, будто эхо, отдавался в голосе неизвестного, это была женщина.

— Мастер много лет копил необходимые силы и собирал армию. На данный момент его приготовления почти завершены. Он сможет открыть портал в ближайшее несколько месяцев. И тогда вся его армада бросится на завоевание вашего мира. Вам конец, — сухо заявила женщина.

— Как интересно, а позвольте узнать, — вдруг заговорил молодой человек в зелёном жилете. У него были золотистые волосы с зеленоватым отливом и яркая, выверенная улыбка. Мае показалось, что она уже где-то видела этого персонажа. Девушка прищурилась и вдруг вспомнила, что произошло это совсем недавно, — утром, на фотографии.

Ву Ляо. Двадцать три