возглавлявшие союз и отдавшие приказ убивать уже мёртвых. Они считались одними из сильнейших мастеров этого мира. Три столпа, на которых держится величие континента. Но сейчас они выглядели не лучшим образом.

Бой с Агаресом Чёрным дался им невероятно трудно. В нём они потеряли троих. Но главное, что смогли выполнить свою задачу.

Шестой по силе идущий на континенте был уничтожен, а вместе с ним и весь его род. Даже все слуги были убиты. И сейчас их убивали по второму разу.

Скорпион бросился вперёд, заметив что-то странное среди мертвецов. Малютке показалось, что он смог уловить стук сердца. А затем и ещё два удара. Невероятно растянутых по времени, но определённо принадлежащих живым существам. И судя по колебаниям жизненной силы, что создали эти удары, двум старикам и ребёнку.

Скорпион торопился, чтобы найти выживших, пока до них не добрались каратели. Они уже подошли очень близко.

Окровавленный мальчик лет пяти в одежде слуги лежал в объятиях женщины с дырой в голове. Рядом лежало ещё несколько детей постарше. Тут же лежали несколько стариков, чьи тела были разорваны на части и разбросаны, какие-то тряпки. Под тряпками так же были мертвецы.

Видимо, мать пыталась спасти своих детей. И похоже, что одному она всё же смогла помочь. А старики приняли на себя основной удар.

Оказавшись рядом, скорпион ощутил ещё один толчок крошечного сердца. А затем и два более мощных удара.

Управлял этим скорпионом сам Песчаный Акмаль. Пустыня для него была не только домом, но и источником силы. Скорпион хоть и был очень мал, но вполне мог вместить в себя силу хозяина.

Голова женщины лопнула, словно переспелый арбуз, после обрушившегося на неё сокрушительного удара обитой железом дубины. От этого удара тело отлетело в сторону, а вместе с ним отлетел и мальчик. В этот момент спрятавшийся скорпион выбрался из своего укрытия и ужалил карателя. Яд моментально распространился по организму убийцы, лишая его воли и полностью подчиняя Акмалю.

Скорпион умер, а воин с железной дубиной, расправился со всеми трупами в радиусе десятка метров, размозжив им головы. Не тронув лишь стариков, у которых также билось сердце. После чего каратель подошёл к одному из особо жестоких убийц, который наслаждался тем, что вспарывал всем мертвецам брюхо, наблюдая, как на песок вываливаются их внутренности. Тяжёлая булава размозжила и эту голову.

Акмалю удалось прикончить ещё троих, до того момента, как его силы подошли к концу. Но теперь он был уверен, что мальчик и старики останутся в живых после этого двойного побоища. А уже дальше всё будет зависеть только от них самих. Смогу попасть на территорию оазиса Безмятежности и выжить там, или навсегда останутся в этих песках, присоединившись к остальным погибшим.

Сейчас Акмаль не мог выступить против союза шести столпов. Пусть их и осталось всего трое, но пока он ещё был слишком слаб. Намного слабее Агареса и вступать в этот конфликт было нельзя. Сперва он займёт место одного из столпов, что позволит получить доступ к огромным ресурсам. А уже благодаря этим ресурсам сможет прорваться на следующую ступень силы. Стать одним из сильнейших мастеров, поднявшихся в небо.

После смерти наставника, Акмаля больше ничего не сдерживало от использования методов, что во всём мире считались запретными. Но ученик Агареса Чёрного так не считал. Он прекрасно видел, каких высот смог достичь его наставник и только его запрет не позволял Акмалю применять эти методы.

Сперва он возвысит своего лучшего ученика, чтобы поставить его рядом с собой и сделать следующим мастером школы. А только после этого займётся собой и местью за смерть учителя. Времени у него было предостаточно. Союзу шести потребуется не один десяток лет, чтобы оправиться после боя с Агаресом Чёрным.

Глава 2

— Какого зерга это отродье в очередной раз допустили до добычи скальника? Почему отец и старейшины всегда позволяют ему быть наравне с остальными? — задал вопрос своим дружкам Лиро.

Один из сильнейших бойцов нового поколения Безмятежного — поселения, что было единственным на десятки тысяч шагов во все стороны от Клыка. Скалы, расположившейся практически в самом центре оазиса, ставшего домом почти для двух сотен человек.

Сейчас Лиро вместе с другими детьми, что также решили показать свою силу и ловкость при сборе семян скальника, наблюдали за тем, как я карабкаюсь по практически отвесной скале к самым сочным росткам.

Скальник — растение, которое больше всего ценится в Безмятежном. Растение, из семян которого знахарка Шарли создаёт эликсир, благодаря которому жители Безмятежного могут находиться под защитой оазиса.

Ведь всем прекрасно известно, что за его пределами нас ждёт только смерть.

Никто не может сделать больше трёх сотен шагов по Пустыне Смерти. Пустыне, что забирает любую жизнь себе. Будь то крошечный скок, размером с палец взрослого мужчины, либо огромный як, способный своим телом заслонить солнце в особенно жаркий день.

Старейшины говорят, что человек может продержаться в пустыне немногим больше этих зверей. Даже тот, кто всю жизнь провёл в познании своего тела. Тот, кто пошёл по пути познания этого мира и стал идущим.

Вот и выходило, что все мы были пленниками этого оазиса, а скальник стал единственной возможностью оставаться здесь. Без него все мы будем вынуждены отправиться в Пустыню Смерти. Либо умереть в оазисе от энергетического безумия, что неминуемо настигает всех, кто не примет вовремя снадобье Шарли. Разница невелика.

Единственным спасением был скальник, чьи корни пронизывали Клык у самой вершины. Там имелось достаточно снега, чтобы растение не страдало от нехватки воды. А жаркое солнце, что цикл за циклом освещало оазис, помогало с этим, работая лучше любого фермера, что трудились на общих огородах Безмятежного.

Вот только они не могли выращивать там скальник. Его семена не подходили для этого. Необходимо было заполучить живой отросток, что имел в себе хоть малую часть сердца взрослого растения. А получить эти отростки можно было лишь на вершине Клыка. Никому этого ещё не удалось сделать.

На моей памяти собирали две экспедиции, чтобы попытаться заполучить хотя бы один отросток скальника. И обе они провалились.

Последняя экспедиция была два больших цикла назад. В тот раз покорить Клык попытались три человека. Одним из них был победитель негласного соревнования по сбору скальника того года — Айро.

Именно он научил меня, как правильно подниматься по Клыку. Как выбирать правильное место, чтобы поставить ногу. Где пальцы смогу продержать вес моего тела достаточно долго, чтобы сменить точку опоры и как балансировать буквально на одном волоске от падения, пока собираешь семена.

Но все