Приняв контрастный душ, Джун протерла лицо, шею и грудь кусочком льда, промокнула кожу полотенцем, сделала гимнастику и массаж лица и протерла заранее приготовленным настоем из трав.

Она выглядела моложе своих двадцати семи, в особенности теперь, когда полгода назад сделала по совету парикмахера короткую, почти мальчишескую стрижку. Улыбнувшись собственному отражению в зеркале и вновь облачившись в африканский халат, она вернулась в кухню и занялась приготовлением позднего завтрака — салата из свежей моркови и изюма.

Садиться за работу в этот праздничный, наполненный светом и теплом день ой как не хотелось. Но Джун установила для себя жесткие рамки и старалась не выходить за них. Поэтому, съев салат и выпив чашку чаю, она направилась в кабинет, села за письменный стол и включила компьютер.

В тот момент, когда после долгих размышлений ей наконец-то удалось перевести с немецкого на красивый английский очередное перегруженное придаточными предложение, зазвонил телефон.

Одной рукой продолжая набирать на клавиатуре с трудом найденные слова и боясь потерять мысль, Джун взяла трубку.

— Ну что, готова как следует повеселиться? — звонко спросила Элен.

По-видимому, подруга звонила с улицы, ибо Джун ясно услышала шум тормозящего автомобиля, чьи-то громкие голоса и смех.

— Гм… — протянула она, дописывая предложение. — Повеселиться? Да, готова. — Ее взгляд скользнул в нижний правый угол монитора, на часы. Без пяти четыре. — Вы где?

— Собираемся в Мезоннев, — ответила Элен, перекрикивая веселый галдеж. — Когда ты подъедешь?

— Через час, — ответила Джун, прикидывая, что на сборы потратит каких-нибудь минут двадцать. — Где именно встретимся?

Она услышала, как Элен адресует ее вопрос всей компании, а мгновение спустя в трубке зазвучал мужской голос:

— Подходи к зданию гимназии.

— Здравствуй, Майкл, — поприветствовала Джун мужа другой своей подруги, Оливии.

— Привет! Скорее приезжай, нечего в такой день сидеть дома! — шутливым командным тоном велел Майкл. — Ждем тебя!

— До встречи.

Положив трубку, Джун еще раз перечитала последнее предложение, удовлетворенно кивнула, сохранила набранный текст, выключила компьютер и развела руками, как будто прося у своего прекрасно обустроенного рабочего места прощения за необходимость отлучиться.

Пройдя в кухню, она достала из холодильника кусок отварной курятины и, щедро делясь с тут же появившейся у ее ног Люси, торопливо перекусила. Желание поскорее очутиться на шумных улицах города, встретиться с друзьями усиливалось с каждой секундой.

На легкий макияж и одевание у нее ушло пятнадцать минут. Над тем, во что нарядиться, она никогда не ломала голову. Все ее вещи были практичными, хорошо подчеркивали фигуру, не отличались вычурностью или экстравагантностью, но смотрелись весьма оригинально.

Она не любила длинные мешковатые свитера или блузки, предпочитала юбки и брюки «на бедрах», с удовольствием носила вещи, сочетающие в себе спортивность и женственность.

Сегодня ее выбор пал на эластичную черную блузку с глубоким вырезом — в меру соблазнительную и очень удобную — и короткую юбку с вышивкой понизу. На волосы с левой стороны она прикрепила три «крабика» — небольших зажима, украшенных маленькими переливающимися камушками.

Босоножки на высоких каблуках, красная помада, любимая черная сумочка «а-ля 60-е», с контрастной строчкой, короткими ручками и небольшой металлической пряжкой спереди.

По капле духов от Гуччи «Энви» на запястья.

Джун взглянула на свое отражение в большом зеркале на стене прихожей, подмигнула ему, бросила через плечо вышедшей проводить ее Люси «будь умницей», открыла дверь… И спустя несколько мгновений уже слилась с праздничной суматохой любимого города.

Друзья встретили Джун радостным улюлюканьем.

— А вот и наш трудоголик! — воскликнула Элен, подлетая к подруге и обнимая ее.

— Предлагаю всем купить по баночке колы и дуть на концерт! — с забавной деловитостью сдвинув брови, сказал Майкл, считающийся в их спетой компании заводилой и организатором.

С полоборота заразившись празднично-шаловливым духом, Джун кивнула и призывно объявила:

— Идем за колой!

В ней уже проснулся проказливый чертенок, всегда дремлющий во время работы и неизменно пробуждавшийся в обстановке разудалого веселья. Этот-то чертенок и превращал ее, когда требовалось, в совершенно другого человека.

В беспечную девчонку, готовую часами напролет шутить, смеяться и танцевать, производящую на посторонних ложное впечатление создания ветреного и легкомысленного.

Вся компания устремилась к магазинчику на углу, торгующему продуктами первой необходимости — хлебом, молоком, крупами, сигаретами, пивом и прочими напитками — и открытому даже сегодня, в День святого Иоанна.

Джошуа, неразговорчивый парень с пепельными волосами, как будто невзначай обошел Дени и Инесс, приближаясь к Джун.

Они познакомились восемь месяцев назад на дне рождения Оливии, и Джун с первого же взгляда приглянулась Джошуа. Он целый вечер приглашал ее на медленные танцы, не сводил с нее глаз, а прощаясь, попросил дать ему телефон. Джун попыталась отшутиться, но не смогла и в итоге нехотя продиктовала номер.

Джошуа позвонил ей всего раз и понял, что надеяться ему не на что.

Нет, Джун не грубила пытавшимся сблизиться с ней парням, не оскорбляла их и не относилась к ним пренебрежительно. Но искусно давала понять, что не нуждается в мужском внимании и заботе, что считает себя личностью самодостаточной и никогда не променяет свободу на иллюзорное счастье в золотой клетке.

С некоторых пор она действительно смотрела на жизнь именно так. По крайней мере, старательно убеждала себя в правильности такого отношения с мужчинами. А еще делала все возможное для того, чтобы и в самом деле ни от кого не зависеть. Много и усердно работала, самостоятельно преодолевала трудности, а не неслась за помощью к друзьям или родителям.

Не позволяла себе раскисать или утопать в воспоминаниях о несчастном прошлом. Мужчины чувствовали в ней внутреннюю силу, уважали ее, зачастую даже побаивались.

— Как дела? — спросила Джун у безмолвно приблизившегося к ней Джошуа.

Они не виделись с предпоследнего понедельника мая, когда все вместе ходили на торжества в честь королевы Виктории. То есть вот уже месяц.

— Хорошо, — сдержанно ответил Джошуа, бросая на нее выразительный взгляд.

Безвылазно просидевшая за работой целых три дня Джун с чувством искреннего восторга глядела сейчас на веселящихся людей вокруг, улыбалась и беспрестанно перекидывалась шуточками с Элен, Оливией и Майклом. Чертенок внутри нее, все больше входя во вкус, жаждал смеха и танцев…

Время в парке пролетело незаметно. К десяти вся компания — Джун, Элен, Оливия с Майклом, Инесс с Дени, Джошуа и кузен Оливии, недавно переехавший в Монреаль из Сен-Жерома, Дэниел, — направились в «Бездну».