успела прошептать Нина, а потом грянула музыка, и женщины на час забыли обо всём на свете.

— Такое ощущение, что весь бомонд сегодня тут, — пробормотала Нина, когда они с Леной прогуливались по фойе во время антракта. — Уже нескольких значимых персон заметила…

Нина будто поперхнулась собственными словами, и Лена сначала удивлённо посмотрела на подругу, а потом проследила за направлением взгляда её округлившихися глаз.

Лена посмотрела чуть вправо и удивлённо моргнула. Она даже не сразу поняла, что происходит, просто не сопоставила реальность и своё восприятие этой реальности. Прямо перед Леной и Ниной стоял Николай под руку с высокой стройной брюнеткой.

Хорошо, что у Нины всегда была быстрая реакция. Крепко сжав локоть Лены, она почти плавно изменила траекторию движения, и подругам удалось обогнуть парочку по дуге практически не притормаживая.

— Вернёмся в зал, — сквозь зубы тихо сказала Нина, сохраняя на лице приветливую полуулыбку, предназначавшуюся почтеннейшей публике.

Лена полностью отдала себя в руки подруги, а сама думала только о выражениях лиц Николая и его спутницы. Не было в глазах мужа ни растерянности, ни раскаяния, ни испуга, ни паники… Только досада. Была только досада.

А что это означает? Это означает, что всё решено, просто Лена узнала правду раньше отведённого срока. За это же говорит тот факт, что Коля не стесняясь появляется под руку со своей зазнобой на светских мероприятиях.

Что касается брюнетки, в её огромных тёмно-синих глазах Лена прочитала узнавание и лёгкое удивление. То есть, та, что будет вместо Лены, прекрасно знает свою предшественницу. А вот Лене пока в информации отказали; видимо, час ещё не пробил.

Что ж, надо признать, что Николай не только на службе пошёл на повышение и влился в новые круги общества. Его будущая… хотя нет, какая же она будущая? По всему видно, что брюнетка — она уже действующая, настоящая.

Это как с молочными зубами у детей: бывает, новый зуб, постоянный, уже пробивается, а сверху всё молочный сидит. Так и она, Лена. Скоро её выплюнут, очень скоро. К Коле прилетит Зубная фея, и он получит свой суперприз.

Так вот, этанастоящаявыглядит намного более стильной, ухоженной и красивой, чем Лена. Сама по себе Лена не так уж плоха: у неё и внешность довольно приятная, и фигура почти без изъянов, разве что бёдра немного полноваты, но многим это даже нравится. Мужу очень нравилось раньше, например.

И выглядит Лена моложе своих лет — ей больше тридцати никто не даёт. Кожа чистая и смуглая, ровная, практически без морщинок, даже мимических мало, и они едва заметны. Правильные черты лица, карие глаза, выразительные брови. Мужчины никогда не обходили Лену своим вниманием, но она относилась к нему легко и почти равнодушно, поскольку всегда любила только мужа и считала его самым красивым и умным мужчиной в мире, а главное — единственным и навсегда.

Брюнетка казалась прилично выше Лены, даже Николая чуть выше, и обладала модельной внешностью. А ещё она чем-то напоминала одну популярную актрису, которая, кстати, тоже увела своего нынешнего мужа из его прошлой семьи.

Что ж, Коля, несомненно, достоин внимания настолько красивой и яркой женщины. Сам он не обладал красотой в классическом понимании, но этого никто и никогда не замечал.

Николай Васнецов тщательно следил за собой, посещал тренировки и занимался бегом, а главное, он всегда был очень умным и харизматичным мужчиной с бесподобным чувством юмора. Он мог расположить к себе практически любую женщину одной лишь холодновато-насмешливой фразой, одним взглядом, одним движением бровей.

Вот такой муж достался Лене, и она им очень гордилась, боготворила его. И совсем не задумывалась о том, что подобным сокровищем рано или поздно придётся поделиться. Насовсем поделиться…

Клуша домашняя, что с неё взять? Такая же, как тысячи тысяч других клуш, для которых оказывается откровением тот факт, что любимый муж принадлежит кому-то ещё.

— Ленка… — в голосе Нины звучало неподдельное отчаяние, а в глазах читалась настоящая тревога.

— Нина, как только свет погаснет, я уйду. Не хочу здесь оставаться и встречаться снимиещё раз после окончания шоу. Да и вообще… находиться тут не могу.

— Я с тобой.

— Нет, Нина, ты останься, пожалуйста. Я хочу побыть одна, подготовиться к разговору с Колей.

— Я не могу оставить тебя одну!

— Нина, не ерунди. Мне плохо, и будет ещё хуже, я знаю, чувствую. Но я никогда ничего не сделаю с собой. Во-первых, я слишком люблю Тимку и свою маму, я не смогу так с ними поступить. А во-вторых, я такой радости не доставлю тем, кто мог бы обрадоваться подобному повороту событий.

— Ладно, — пристально посмотрев на Лену, вздохнула Нина. — Надеюсь на твой здравый смысл.

* * * * * * *

Потом Лена не помнила, как она вызвала такси и добралась домой. Она как будто сознательно выпала из реальности на этот период, отключила сознание. Лена решила, что теперь будет ставить перед собой только краткосрочные задачи, и первая задача была — добраться до дома. Дома Тимка, и как только Лена его увидит, она сможет жить и дышать. Ради сына.

В том, что Тима останется с ней, она даже не сомневалась. Во-первых, он уже имеет право сам решать в силу возраста. А во-вторых, той, что будет теперь вместо неё, нужны Коля и его статус. Чужие дети таким вот красавицам не нужны.

Лена вдруг вспомнила рассказ Бунина "Красавица", и её возводимый защитный слой едва не дал трещину. У неё всегда сердце разрывалось от этого короткого рассказа, она отчаянно плакала.

Однако в этот раз воспоминание о "Красавице" неожиданно встряхнуло Лену: вот! Вот почему она должна жить долго и упорно! Рядом с её ребёнком, которого уже язык не поворачивался так назвать, не должно быть никаких "красавиц"!

А ещё Лена впервые обрадовалась тому, что её мечта о втором ребёнке так и осталась мечтой.

В общем-то, катастрофы не случилось. Не они первые, не они последние. Осталось выяснить, что думает Николай по поводу совместно нажитого.

…Николай приехал в двенадцатом часу, и по его лицу Лена поняла, что объяснение состоится здесь и сейчас. К счастью, завтра рабочий и учебный день, потому Тимка уже ушёл спать.

Лена устроилась за столом в кухне, на том самом месте, на котором сидела сегодня утром, и принялась ждать. Коля появился через пятнадцать минут — успел сходить в душ и переодеться. Хорошо, что в душ сходил, а то от него наверняка пахло бы чужими духами.

— Лена, — чуть хрипло начал Николай, но потом откашлялся