— Знаю, что не можешь, — с готовностью кивнул Плетнёв. — Но когда-нибудь сможешь, и я хочу, чтобы в этот момент ты знала о моих чувствах к тебе. Если будешь знать, вдруг выберешь меня?

— А ты… — Лена мысленно махнула рукой на никому сейчас не нужную субординацию. — Ты готов ждать? Даже без стопроцентной гарантии?

— Готов, — серьёзно ответил Евгений. — Готов, но пообещай, что если ты выберешь другого, сразу мне расскажешь об этом.

— Обещаю, — вздохнула до сих пор немного ошарашенная и пришибленная откровенностью Плетнёва Лена. — Но поверь, меньше всего мне сейчас нужен этот выбор. Прости.

— Это ты прости, Лена, — лицо Евгения смягчилось, губы легко тронула улыбка. — Я прекрасно всё понимаю и знаю, что должен сейчас оставить тебя в покое, терпеливо ждать. Но я боюсь… Боюсь, что пока я проявляю деликатность, появится какой-нибудь мужик и уведёт тебя прямо из-под моего носа. Потому я и… обозначил так твёрдо свою позицию.

…Лена ехала домой в машине Плетнёва, и её не оставляло ощущение надвигающихся неминуемых перемен. Этим переменам не было абсолютно никакого дела до того, готова к ним Лена или нет.

К счастью, на следующий день Евгений уехал в край, в гости к родителям, потому встреча Евгения и Лены состоялась только во вторник. Плетнёв привез для Лены букет, но вёл себя очень скромно, никаких откровенных разговоров не затевал.

Весь день они ездили по больницам, и к вечеру Лена, хоть и очень устала, окончательно избавилась от части тревог и имела чёткое представление о предстоящем лечении.

Евгению ещё нужно было собираится в дорогу, но он как будто совсем не спешил. Близко смотрел на Елену, сидя в машине, припаркованной у подъезда, и Лена всерьёз испугалась, как бы Плетнёв не начал её целовать. Кажется, он заметил её страх, но комментировать ситуацию не стал. Чуть отодвинулся, будто отпустил.

— А звонить можно будет? — тихо спросил он. — Просто чтобы слышать время от времени твой голос и узнавать, как у тебя дела.

— Евгений, — Лена откашлялась. — Я тебе очень и очень благодарна, ты показал пример самоотверженного и неравнодушного человека…

— Понял, — усмехнулся Евгений.

В голове не было практически ни одной мысли.

Елена быстро попрощалась, и он вышел из машины, чтобы открыть для неё двери. На следующее утро Плетнёв уехал.

Глава 4

Когда и как Лена поняла, что ей не хватает Плетнёва? Она и сама не смогла бы сказать точно. И если бы ей ещё месяц назад кто-то сообщил, что она будет скучать по совместной с Евгением Васильевичем работе, она бы очень удивилась. Не поверила бы. А теперь она всерьёз размышляла о том, только ли к совместной работе относятся её тоска и неясная маета.

Лена очень уважала Надежду Викторовну — хирурга, с которой вместе вела приём. Раньше она и не пожелала бы никогда в напарники другого врача, не задумываясь выбрала бы Надежду Викторовну, а теперь поняла, что работать с Плетнёвым ей нравилось больше.

Лена приступила к лечению, строго и тщательно выполняя рекомендации эндокринолога. А ещё она всё чаще вспоминала совет, от которого сначала мысленно отмахнулась: доктор порекомендовала ей родить, пока возраст позволяет.

Лена вспомнила об этом совете, и мечты о втором ребёнке не только воскресли, но и зацвели буйным цветом. Довольно странно, если учесть тот факт, что Елена находилась в разводе, и мужчины у неё в данный момент не было.

Мозг, вступивший в сговор с памятью, и тут повёл себя парадоксально, опять напомнив о Плетнёве. Евгений признался Елене в том, что она ему нравится, да и всё его поведение указывало на то, что он не лжёт.

Однако что именно он подразумевает под словом "нравишься"? Ни к чему не обязывающую связь или нечто более глубокое?

"А ты сама чего больше хочешь? Ни к чему не обязывающей связи или чего-то более глубокого? Только честно?" — строго спросила Лена у самой себя.

То есть, сомнений в том, что она чего-то от Плетнёва хочет, уже не было. А может, и не только "чего-то".

Лена вдруг ощутила непонятно откуда взявшуюся уверенность в том, что из Евгения получится прекрасный отец для столь желанного ею ребёнка.

Плетнёв только с виду суровый, привык носить маску высокомерия и холодности. А в самом деле он очень добрый человек и очень любит детей.

Лена вспомнила о том, как они случайно встретились в пиццерии и невольно улыбнулась. То, что племянники обожают Евгения, а он им отвечает взаимностью, нельзя было не заметить. Разве стали бы дети так доверчиво, с такой любовью относиться к человеку недоброму, холодному?

Отношение Плетнёва к племянникам и стало основной причиной того, что Лена не могла воспринимать его как к человека-функцию. Несмотря на наличие взрослого сына, Евгений ещё находится в таком возрасте, когда может снова стать отцом. Настоящим отцом, а не просто биологическим.

Вспоминая слова Плетнёва, то, как он на неё смотрел, то, что сделал для неё, Елена окончательно увязла и в самом Евгении, и в мечтах о нём. Вот так, а он не знает даже о том, что она скучает по нему, не говоря уже о её смелых мечтах.

* * * * * * *

Прошло чуть больше недели после отъезда Плетнёва, был четверг. Через три дня, в понедельник, Евгений Васильевич должен приступить к работе, но это вовсе не означает, что они с Еленой будут видеться.

Евгений Васильевич и Надежда Викторовна не ведут приём одновременно, следовательно, и Лена не пересекается с Плетнёвым. Разумеется, кроме тех дней, когда они работают вместе.

Сейчас Лена остро сожалела о том, что не позволила Евгению звонить ей; да и вообще, расстались они не слишком хорошо, Плетнёв был явно очень расстроен, и всё из-за её холодности, неуверенности и трусости.

Захочет ли он продолжать с ней общение? Можно гадать до бесконечности, а можно позвонить и спросить.

Раздобыть в регистратуре номер телефона Плетнёва труда не составило, но Лена твёрдо решила, что позвонит только из дома. Ничто не должно отвлекать её от важного разговора. Осталось лишь набраться смелости для рискованного шага и… наглости. А ещё придумать, о чем можно поговорить в такой ситуации.

Приём в этот день закончился в восемнадцать часов, и минут через десять Лена вышла из здания поликлиники. Привычно повернув на тропинку, ведущую к остановке, Елена не заметила сразу две знакомые машины, припаркованные неподалёку от крыльца.

То, что не заметила, было