И вот, сижу я на остановке и плачу. Совсем не представляю в каком направлении находится эта новая жизнь. Да, я даже не понимаю, где мне сегодня ночевать! В кошельке двадцать тысяч рублей, которые я откладывала на поход к косметологу, чтобы быть красивой для мужа. Можно снять комнату в хостеле, но моих сбережений хватит дней на 7–8, в таком случае. Это, если есть только картошку и макароны. А потом что? Надеяться, что я за столь короткое время смогу найти работу с проживанием и питанием — глупо. Такие теплые местечки разлетаются, как горячие пирожки, и то, скорее всего по знакомству. Даже если завтра удастся устроиться хоть куда-то, то зарплата будет только через месяц… В крайнем случае, можно пойти листовки раздавать… Тогда смогу продержаться пару недель.

Слёзы снова покатились по щекам горячими дорожками, хотя мне казалось, что я уже всё выплакала. Даже не заметила, как передо мной притормозила старенькая волга. Очнулась от громкого окрика:

— Девушка, вам помочь?

Затуманенным взором сквозь пелену слез постаралась усмотреть, кто ко мне обращается. В машине сидела пожилая пара по виду лет семидесяти. Женщина с тревогой смотрела на меня. Я лишь разрыдалась с новой силой, жалея себя. Она вышла из машины и села рядом на лавочку, заглядывая в глаза.

— Кто тебя обидел, деточка?

Я натужно всхлипнула и выложила женщине всё, что со мной произошло.

Она слушала молча, лишь изредка качая головой.

— Меня зовут Вера Степановна, а тебя горемычная?

— Веста, — вздохнула, утирая очередную слезинку.

— Очень красивое и редкое имя, улыбнулась женщина. — А муж твой сволочь последняя, раз так поступил. К сожалению, с работой не помогу, но вот с жильем… Мы с мужем из деревни. Сосновка называется. Находится в ста километрах от города. Вымирающий посёлок. Жилых домов двадцать осталось, да еще пара коттеджей богачей. Они к нам свежим воздухом дышать приезжают, да на рыбалку с охотой. Молодёжь почти вся разъехалась. У нас с мужем детей нет — Бог не дал. Только племянница и та в город укатила. Мы как раз от неё едем. Остался её дом рядом с нашим. Пустует. До города далековато конечно -1:20 на электричке и почти час пешком до станции… Но хоть Крыша над головой. Мебель там есть. Даже старенький холодильник имеется, — женщина замолчала, не зная, что ещё мне сказать.

— Я поеду, — ответила не раздумывая.

Ну, а что мне оставалось? А так, хоть спать будет где. Я уже о ночёвке на вокзале начинала подумывать, а тут целый дом с мебелью, хоть и в глуши. Зато тишина, свежий воздух и кардинальная смена обстановки. Чем не новая жизнь? А там и подыскивать работу начну. Лиха беда начало.

— Вот и ладно. Садись в машину.

Я подхватила свой старенький чемодан и забралась на заднее сиденье Чемодан… Мой верный спутник. В нём когда-то меня подкинули на крыльцо детского дома…

По дороге познакомилась с мужем Веры Степановны. Звали пожилого мужчину Николай Трофимович. Он выслушал мою грустную историю, повздыхал, поохал, отпустил несколько крепких словечек в адрес моего мужа, теперь уже бывшего, а потом переключился на рассказ о Сосновке. Как там красиво и душевно.

Путь в посёлок лежал через густой лес, и создавалось ощущение, что огромные ели тянут к тебе свои пушистые лапы, чтобы схватить и утащить в самую глубь — дебри, где пыхтит и чавкает болото и вздыхает и хихикает что-то неведомое. Я поежилась, обхватывая себя руками.

— Мне по этой дороге до электрички придётся добираться? — я всё больше сомневалась в правильности своего решения.

— Да. Это единственный путь из Сосновки в цивилизацию.

— А звери дикие здесь водятся? — мне было откровенно не по себе.

— Бывает, встречаются, но на людей уже давно не нападали. Всегда бери с собой мощный фонарик и что-нибудь напевай или громко рассказывай во время пути. Зверь сам на рожон бросаться не будет. Всегда стороной человека обойдёт.

— А если бешеный?

— В таком случае ружьё надобно, конечно. Но в город с ружьём…

Я схватилась за голову руками, начиная понимать, что мне предстояло делать каждый день по два раза. Ещё и в темноте. Попала, так попала! Въезжая в деревню, я уже готовилась к самому худшему.

«Как привезут меня в развалюху какую-нибудь… Или того хуже. Тётка без рода и племени — идеальная кандидатура для рабства. Буду жить в собачьей будке, пахать огород и жить на хлебе и воде».

Сколько я по телевизору историй смотрела про людей пропавших без вести. «А может у них секта Староверов каких-нибудь? Или ещё чего похуже…»

Пока находилась в своих мрачных мыслях, не заметила, как машина остановилась напротив бревенчатого дома. Кстати, сама Сосновка и правда была всего домов на 15–20. На окраине еще стоял большой современный особняк. А остальные домишки вид имели довольно древний. Сплошь срубы и только парочка кирпичных. Улочки с грунтовыми дорогами, поросшие по краям низкой зелёной травкой. Заборы у всех — частокол и никаких современных материалов. Всё такое самобытное и простое. Но от чего-то душа моя отозвалась на эти деревенские виды. Мне нравилось, как по улице гуляет разнообразная птица: гуси, утки, куры. Никаких загонов. Возле соседнего двора паслась коза, поглядывая подозрительно на меня.

Несмотря на гнетущее ощущение, которое создал темный густой лес, в самой деревне мне понравилась. Николай Трофимович отворил скрипучую покосившуюся калитку и пригласил меня во двор. Окинула дом взглядом. На вид добротный, несмотря на серые потрескавшиеся брёвна и худое крыльцо. — Ты огляди детонька, а мы за ключами сходим, да перекусить тебе кое-что принесём. Тут у нас магазинов нет. Из города раз в неделю машина с продуктами приезжает, — развела руками хозяйка.

Я выдавила улыбку и присела на землю прямёхонько на густую зелёную траву, прислонившись спиной к тёплым, прогретым солнцем бревнам. Мой красный чемодан сиротливо стоял рядом. Когда-то давно мне дала его заведующая детским домом. Сказала, что в нём меня и нашли утром на крылечке. А ещё записку отдала, которая лежала вместе со мной в чемодане.

«Пусть в свидетельство о рождении запишут именем Ирина Круглова, но в миру называйте её Веста.»

Я столько раз перечитывала это короткое письмо, поражаясь сухости и краткости изложения. Это ведь единственное, что осталось мне от матери. А ещё я так и не смогла понять, почему всё так запутанно с моим именем?

В доме было чисто, ухожено, но крайне скромно. Из техники — старенький холодильник и радио. Кухня, да спальня. Отопление в доме было печное. Прикинула, что на зиму надо будет перебраться в город, потому как дрова могли оказаться для меня большой проблемой.

Хозяева отдали мне ключи, поставили на стол миску с сырниками и крынку молока, а в холодильник положили пяток яиц, кусок сала и что-то из овощей.

— Мы не думали, что у нас появятся гости, — как-то виновато глянула на меня Вера Степановна. — Чем богаты, как говорится, — развела она руками.