Почти рядом с этими точками проходит автотрасса Смоленск — Тамбов, которая как бы обозначает границу между Днепровским и Волжско-Окским водоразделами. Именно на склонах Среднерусской возвышенности берут свое начало реки: Десна и ее притоки, текущие на юго-запад — к Днепру, и Ока с ее многочисленными притоками, несущими свои воды на северо-восток, к Волге.

Таким образом, Орловская область оказалась не только географическим центром, но и «господствующей высотой» Восточной Европы.

ЧИСЛЕННЫЙ СОСТАВ И ВООРУЖЕНИЕ ВОЙСК КРАСНОЙ АРМИИ В КРУПНЕЙШИХ ОПЕРАЦИЯХ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ[3]

Время проведения операций

Московская стратегическая наступательная операция … 5.12.41 г. — 7.01.42 г.

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 19.11.42 г.-2.02.43 г.

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 12.07-18.08.43 г.

На всем советско-германском фронте … На 1.07.1943 г.

Численность войск (чел.)

Московская стратегическая наступательная операция … 1 021 700

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 1 143 500

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 1 510 464

На всем советско-германском фронте … 6600000

В процентах … 22%

Площадь территории (км2)

Московская стратегическая наступательная операция … 175 000

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 150000

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 25000

На всем советско-германском фронте … 1 100 000

Концентрация войск на один км2 (чел.)

Московская стратегическая наступательная операция … 6

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 8

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 60

На всем советско-германском фронте … 6

Винтовок и карабинов

Московская стратегическая наступательная операция … 596735

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 617 244

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 773920

ППШ (ППД)

Московская стратегическая наступательная операция … 76453

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 121586

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 274883

Пулеметы (всех калибров)

Московская стратегическая наступательная операция … 34537

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 43 276

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 50589

ПТР

Московская стратегическая наступательная операция … 16345

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 26834

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 34919

Орудий и минометов

Московская стратегическая наступательная операция … 7652

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 15 500

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 28039

На всем советско-германском фронте … 105000

В процентах … 30%

Гвардейские минометы («катюши»)

Московская стратегическая наступательная операция … 112

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 164

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 1001

На всем советско-германском фронте … 2200

В процентах … 45%

Танки и САУ

Московская стратегическая наступательная операция … 774

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 1463

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 4062

На всем советско-германском фронте … 10200

В процентах … 40%

Самолеты

Московская стратегическая наступательная операция … 1100

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 1350

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 3023

На всем советско-германском фронте … 10200

В процентах … 30%

Автомашины грузовые

Московская стратегическая наступательная операция … 17 535

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 21376

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 40 700

Лошади

Московская стратегическая наступательная операция … 175 237

Сталинградская стратегическая наступательная операция … 147 350

Орловская стратегическая наступательная операция «Кутузов» … 117263

После того как немецкий «блицкриг», направленный через центр России, в результате двухмесячного сражения у Смоленска потерпел крах, гитлеровское командование, срочно пересмотрев всю стратегию ведения войны на Востоке, стало искать выход из создавшегося положения. К середине сентября, когда ленинградская группировка советских войск вместе с жителями Ленинграда была блокирована, а в районе Киева была окружена и уничтожена крупнейшая группировка войск Юго-Западного фронта, штабы ОКВ (нем. OKW) и ОКХ (нем. ОКН)[4] спланировали операцию по захвату советской столицы, которая получила кодовое название «Тайфун». В соответствии с этим планом Москва окружалась с двух сторон: с северо-запада — через Вязьму и Ржев — и с юго-востока — через Орел и Тулу.

В немецких штабах при выборе маршрутов движения танково-механизированных колонн в обход Москвы в первую очередь учитывалась география той местности, которую предполагалось преодолевать танкам и машинам. В тот момент проблема проходимости моторизованных колонн врага обострилась в связи с тем, что был упущен оптимальный — благоприятный для наступления период: в октябре начались дожди, 6 октября выпал первый снег. Ржевское и Орловское направления в этом случае являлись если не идеальными, то близкими к этому. Собственно, другого выхода у противника не оставалось. Через Вязьму и Ржев проходили шоссейные и железнодорожные магистрали с запада, а через Орел — с запада и с юга.