Нет. Обычный человек, - возразила, устало. Эта странная беседа отняла много сил. - А ты кто?

- Альнира Райс, - ответила она осторожно и удивлённо спросила: - если ты обычный человек, как выполнишь условия договора?

- Какие ещё условия? Лично я никаких договоров ни с кем не заключала и скоро вернусь домой!

- Не вернёшься, пока не исполнится желание Эверлин, - тоскливо возразила Альнира. - А иначе - умрёшь. Поэтому ритуал подселения и относится к чёрной магии!

Я потёрла начинающие наливаться тяжестью виски и мысленно напомнила себе, что, скорее всего, пребываю в коме, а значит, нет причин волноваться. То есть, разумеется, они есть, но это точно не черномагические ритуалы.

Ладно, сон или кома, мне сейчас всё равно отсюда не выбраться. Рассудив, что утро вечера мудренее, я подошла в одной из кроватей, нырнула прямо под покрывало, и крепко зажмурилась, надеясь, что проснусь уже в привычной обстановке.

- Эй, ты куда? Нужно ведь что-то делать! - не отставала Альнира.

- Что? - буркнула сухо, мечтая, чтобы это всё поскорее закончилось.

Тут вдруг в комнате моргнуло освещение, и раздался чей-то громкий резкий голос:

- Отбой!

Я машинально обернулась посмотреть на источник неприятного звука и едва не закричала от неожиданности, увидев высокую полупрозрачную женщину, одетую в стиле девятнадцатого века. Она обвела взглядом комнату и… просто растворилась в воздухе. В ту же секунду погас свет. Испуганная, я дёрнулась, упала на пол, ударилась локтем и вскрикнула от острой боли и осознания, что во сне таких реалистичных ощущений быть не может. Во всяком случае, раньше ничего подобного не было. А потом передо мной вдруг появилась Альнира, прямо из ладоней которой лился неяркий мягкий голубоватый свет. Вот теперь я закричала уже во весь голос.

Глава 2

Следующие полтора часа прошли в обоюдных спорах, уговорах и убеждениях. По словам Альниры оказалась я в некой Сайгаросской академии, потому что Эверлин Белар - студентка этой самой академии, отчаявшись добиться желаемого своими силами, пошла на преступление и провела запрещённый ритуал, при котором магия находит сущность или душу наиболее подходящую для выполнения поставленной задачи и подселяет её в тело мага, загадавшего желание. По версии Альниры я смогу вернуться домой только после того, как это самое желание выполню. А если не смогу, то… погибну. Чушь, конечно, но после долгих убеждений я понемногу начала в это верить.

- Если это так опасно, почему ты её не отговорила? Разве вы не подруги? - спросила устало, чувствуя себя эмоционально опустошённой.

- Я ничего не знала! Эви рассказала мне о ритуале только сегодня, перед тем как в обморок грохнуться! - возмутилась Альнира. - Побледнела, глаза закатила, прошептала: «Кажется, началось!», схватила за руку и призналась. Мне вообще сначала показалось, она бредит или что отворотное зелье так подействовало.

- Какое ещё зелье?! - Лично меня ощущение бреда не покидало до сих пор.

- Отворотное, - терпеливо повторила девушка. - Она его сама приготовила. В состав входит одурманивающий красноцвет, на него иногда бывает такая реакция - человек сам не понимает, что делает и говорит.

Отлично! Теперь у нас тут ещё и зелье в комплекте! И что мне со всем этим делать?

- Послушай, если у вас тут куча учёных волшебников под боком, может кто-то из них просто вернёт меня обратно? - предложила неуверенно, понимая, что это даже звучит по-идиотски. Читать я любила, но отдавала предпочтение детективам и триллерам, а тут вдруг академия магии, призраки и зелья - прямо Хогвартс какой-то!

Моё предложение заставило собеседницу побелеть и испуганно зажать рот ладонями.

- С ума сошла! Говорю же, сразу же казнят! Никто не должен знать, что ты - не Эверлин! - отрезала она громким шёпотом.

- Так уж и казнят? Ты точно не преувеличиваешь? - У нас вон все газеты пестрят объявлениями, предлагающими услуги чёрной магии, и каждый второй, судя по отборочным турам «Битвы экстрасенсов», - колдун в десятом поколении.

- Нисколько! В прошлом году родственницу королевы казнили, а Эверлин всего лишь дочь обедневшего аристократа, - всё также, стараясь не повышать голос, плаксиво заявила Альнира.

- Но ведь её здесь сейчас нет, а мне нужна помощь!

- Эви здесь! Просто на время действия ритуала твоя душа подавляет её, - недовольно возразила рыжеволосая. - Так что ты теперь тоже заложница обстоятельств. Мы обе можем погибнуть из-за этой ненормальной!

Я тяжело вздохнула. Голова разболелась окончательно, ещё и в сон после нервной встряски клонить начало.

- Ладно, допустим, всё так и есть. Значит, чтобы вернуться в своё тело мне нужно добиться того, что пожелала твоя подруга?

- Теоретически да, - не слишком уверенно кивнула собеседница. - Эви так сказала.

Отлично! То есть это ещё и не точно?!

- Ты хотя бы знаешь, что она могла загадать?

Девушка задумалась и после паузы ответила:

- У Эверлин много проблем - с родственниками отношения не ладятся, замуж за нелюбимого выдают, учится не там, где хотела, да ещё и по Ядану Донзэро второй год сохнет. Вон, даже отворотное пить пыталась. Наверное, загадала, чтобы он её полюбил и женился.

Ох, ничего себе перспективы - со всех сторон несчастная, безответно влюблённая серая мышка попала в переплёт и решила, что раз самой ей не справиться, пусть отдувается кто-то другой, в смысле - я!

- Э… а он, вообще, кто? - уточнила осторожно. С моим «везением» это вполне может быть какой-нибудь там неприступный монарх, император, падишах или кто тут у них главный?

- Наследник лорда Донзэро, почти выпускник и самый популярный парень академии, - последовал не слишком обнадёживающий ответ. Не король, но всё же звезда местного разлива.

- Э… а он к ней как относится? - Глупый, наверное, вопрос, учитывая принятые меры и внешность девицы.

- Никак. Ядану только очень красивые девушки нравятся. К тому же у него уже есть невеста - Катида Годес. Брак договорной, он важен для обеих родов. Донзэро от него ни за что не откажется.

- То есть шансов нет, - тоскливо подытожила я, снова забралась на кровать и завернулась в покрывало.

Всё! Хватит! Спать! Надеюсь, проснусь я уже дома или хотя бы в обычной больнице. А если не повезёт, в любом случае, как Скарлет О’Хара, подумаю об этом завтра.

***

Проснулась я от громкого крика: «Подъём!», который зычно выдала вчерашняя женщина-призрак, и едва