Данный экземпляр сделан из пергаментной бумаги и написан специальным магрибским начертанием. У каждой крупной исламской культуры был свой любимый шрифт. Датировку и место происхождения произведений европейского искусства специалисты определяют по их стилю, время и регион создания Корана — по начертаниям. Магрибский шрифт пользовался особой популярностью в Северной Африке с XIII по XV столетия. Каллиграфия (с греческого — «красивый почерк») и изощренные орнаменты в книгах и на стенах мечетей стали для исламских стран высшим проявлением художественности и визуальной красоты.

Коммеморативная голова короля Нигерии. XVI–XVII века. Сплав меди. 29,1x22,9x22,9

Государство Великий Бенин в Нигерии прославилось своими традициями бронзового и медного литья. Как известно, скульптура создавалась народами Африки в ритуальных целях. Она являлась не украшением помещения, а символом власти, могущества, магических сил короля. Наиболее почитаемыми были подобные головы в натуральную величину, которые назывались «обас». Они олицетворяли душу и тело правителя, поэтому считались священными. Их симметрично расставляли на алтари, служившие напоминанием о божественной природе королевской власти и ее разумном и незыблемом порядке. Эта голова — образец расцвета ритуального искусства Бенина. Скульптура Африки с XX века привлекала европейских и американских коллекционеров своей необычностью, непривычной выразительностью человеческого тела и черт лица. Богатство форм и линий сочетается в ней с разнообразием приемов и материалов для ритуальных изваяний.

Рукоятка меча из Ганы или Кот-д'Ивуара. Конец XIX века. Дерево, золотая фольга. Высота — 27,9

Подобные предметы, сделанные из дерева и обитые тонким листовым золотом, в африканском искусстве именовались «акан» — по названию одного из племен. Они, конечно, не функциональны, а являются амулетами и оберегами. В области, где племена постоянно опасались набегов соседей, да и сами были порой агрессивны, символика воинского меча очевидна. Он традиционно служил знаком власти, его использовали в многочисленных праздничных и церемониальных событиях. На рукоятке ритуального меча обычно изображали пословицы или нравственные поучения. Здесь, например, представлены птица-носорог и гадюка и рассказана история о том, как птица задолжала змее, но все никак не возвращала долг. Тогда змея стала поджидать ее у источника в надежде, что жажда выманит птицу. И действительно, той сильно хотелось пить. Она подлетела к воде, и ее схватили. Мораль — в терпеливости, к которой мастера призывали своих соплеменников.

Шлем меченосца из Ганы. Конец XIX-начало XX века. Мех, золото. 14,6x21x8,9

Народности Ганы — акан — имели одну примечательную традицию. Их вожди и знать носили очень фантазийные, сложные, разнообразные прически, которые до сих пор в Африке повсеместно считаются важным культурным и этническим символом. Это и признак принадлежности к определенному племени, и ритуальный знак. Самые невероятные по выдумке и трудности изготовления прически были у специальных служителей королевского дворца — меченосцев. (Мечи и их хранение играли важную роль в жизни двора и ритуалах очищения души властителя.) Частью прически являлись разнообразные по форме шлемы. В музее хранится очень ценный и редкий экспонат.

Представленный ритуальный убор сделан из кожи антилопы альбиноса, украшен кованым орнаментом с элементами золотого литья. Народности акан дорожат своими древними традициями, они стремятся сохранить память о них, знают тонкости ритуалов, поддерживают производство культовых объектов, внимательно следуя символике и логике обрядов, сохранившихся в неизменном виде с XV века. Эти племена вели очень активную торговлю, их страна была могущественной и богатой. Путешественники XVII столетия описывают регалии, церемониальные и статусные украшения, которыми гордились акан. В настоящее время подобные щедро украшенные предметы составляют национальное достояние народа, их используют только в самых торжественных случаях.

Жезл оракула из Ганы. XIX–XX века. Дерево, золотая фольга. 18,7x7,3x18,7

Жезл оракула из Ганы является традиционным африканским аканом. К нему прикреплены фигурные изображения человеческих ушей, а венчает жезл статуэтка слона. Данный предмет не только служит для африканских племен знаковой вещью, но и содержит мораль. Здесь представлена пословица: «Уши вождя такие же большие, как у слона», что символизирует его всемогущество — правитель все слышит, ничто не скроется от него. Подобные жезлы, как и сама должность оракула, — важные элементы королевской власти. Предсказатели провозглашали волю вождя и передавали ему слова или просьбы подданных. В зависимости от могущества властителя при дворе было от двух до шести таких провозвестников королевских речей и специалистов в ритуалах, истории и законах страны.

Статуя духа из Нигерии. Начало XX века. Дерево. 144,8x44,5x33

Эта очень выразительная и устрашающая статуэтка воина представляет традиционное искусство нигерийского народа урхобо. Совершенно неудивительно, что, когда после столетий развития рафинированного, изящного классицизма художники из России, Франции, Германии и других стран в начале XX века впервые увидели африканскую пластику, они были потрясены ее самобытностью. Именно такой скульптуре обязан многими элементами своего творчества П. Пикассо. Художник В. Маркин, один из первых исследователей этого искусства, писал в 1919: «Негр любит свободные и самостоятельные массы; связывая их, он получает символ человека. Он не гонится за реальностью; его истинный язык, игра масс, и выработал он его в совершенстве. Массы, которыми он оперирует, — элементарны; это — тяжести». Данные слова очень точно отражают основной метод создания произведения и его прелесть.

Мужская фигура народности мумуйе. XX век. Дерево. 11 3,6x22,2

Нигерийская народность мумуйе стала известна европейцам лишь в самом конце XIX столетия. Эти племена живут в труднодоступных горах. Сейчас мумуйе по вероисповеданию мусульмане, однако они до сих пор хранят память о своих верованиях и ритуалах: поклоняются духам, богу дождя, совершают магические обряды. Формы фигур и статуй также отражают древние традиции африканского ритуального искусства, которые неизменно поражают европейцев своей оригинальностью и сохранением подлинного духа первобытной веры в силы природы и незыблемый порядок божественного установления. Казалось бы, данная статуя очень проста, даже примитивна — это человеческая фигура с руками, ногами и головой, в оригинальной шляпе. Однако ее исполнение, особенно крылеобразных рук, трудоемко и очень фантазийно.