уютно. Маша с Иветой замешкались при входе и вошли почти самые последние, поэтому места оказались свободными только на втором этаже ресторана за большим столом рядом с делегацией из Нидерландов и Швеции. Обе эти страны на конференции представляли только мужчины и поэтому весь вечер они были окутаны вниманием, легким кокетством и приемлемыми ухаживаниями. После сытного ужина на первом этаже ресторана начались танцы, и девушки решили немного размяться, благо настроение и шампанское этому способствовали. Их соседи по столу танцевать отказались, но с интересом наблюдали за ними со второго этажа.

Ближе к полуночи всех гостей на автобусах вернули в отель, и Мария с коллегой, устав от танцев и щампанского, уже направлялись к лифту, когда к ним подошел незнакомый молодой человек.

— Девушки, добрый вечер, меня зовут Любомир, я из Чешской делегации. Мы с друзьями хотели бы пригласить вас к нам за столик, — на хорошем английском сказал высокий темноволосый парень.

Мария и Ивета бросили мимолетный взгляд в ту сторону, куда показывал Любомир. За столом сидела тройка молодых ребят, которые помахали им рукой и улыбнулись. Ричард, с которым они познакомились во время обеда был среди них.

— Мы немного устали… — начала было отговариваться Мария, но ее коллега не дала ей закончить.

— Конечно, мы посидим с вами, — улыбнулась она в ответ.

— Ведь мы же не рассыплемся от этого, — уже на латышском языке добавила она, чтобы поняла ее только Маша, — и нас это ни к чему не обязывает.

Девушки направились в сторону веселой компании. Молодые люди сразу же вскочили со своих мест и отодвинули стулья перед ними, помогая сесть. Ричард был единственным, кто остался сидеть на месте.

— Девушки, что будете пить? — на английском спросил один из чехов.

— Вино, — за двоих ответила Ивета.

— Чай, если можно, — быстро добавила Мария, которой было достаточно и алкоголя и кокетства за один вечер.

— Чай? Это не серьезно, — улыбнулся самый высокий из парней.

— Да, я люблю несерьезность, — улыбнулась в ответ девушка.

— Я это запомню, — засмеялся парень и направился к бару.

За знакомством, рассказами о себе и разговорами о работе, общим СССРским темам, русскими стихами, ребята провели почти три часа. На удивление им всем было очень весело и легко, и общение на неродном языке никого не смущало и не сковывало. Оказалось, что Ричард учился на историческом факультете, но бросил и теперь уже два года, как перешел на юридический. Любомир, которого девушки стали называть Любош, закончил управленческий факультет, Марек и Юрош занимались чем-то техническим, и все четверо они работали на Чешской таможне. Все ребята были положительными и эрудированными, что очень подкупало и нравилось девушкам, от этого разговор клеился. Через какое-то время и Мария, и Ивета уже точно определили кто из них какому молодому человеку нравится и как они соревнуются между собой, чтобы завоевать их девичье внимание. Это очень льстило и чем-то напоминало школьные годы, когда мальчишки вовсю по-детски выпячивали себя в разговорах и исподтишка наблюдали за снисходительными улыбками девочек.

Единственный, кто практически не принимал участия в разговоре был Ричард. Точнее он свободно общался с Иветой, но абсолютно игнорировал Марию, создавалось впечатление, что он просто терпит ее присутствие за столом и при этом плохо скрывает свое недовольство. Это было очень странно, и Маша решила, что ему по каким-то причинам неприятно ее общество и поэтому ограничилась общением исключительно с остальными ребятами.

— А вы учили в школе русский? — Мария допила чай и отставила кружку в сторону.

— О да, почти четыре года в старшей школе, — Любомир стал щелкать пальцами, силясь вспомнить что-то. — Я помню чудное мгновение. У меня явилась ты. Как…эээмммм…

— Мимолетное видение. Как гений чистой красоты, — закончил за него Ричард.

— О! Точно! — Любош засмеялся, — я там ошибки наделал… мне нравится как звучит русский, когда на нем говорят носители языка, но я жутко стесняюсь своего акцента и правильности произношения.

— Это ты зря, у тебя хорошо получается, — перешла на русский Ивета. — Я тоже говорю с акцентом. Вот Маша точно на чистом русском может. Да, Маш?

— Да, я могу, — на английском ответила девушка, заставив всех засмеяться.

— Скажи что-нибудь, — попросил Юрош.

— Например? — уточнила Мария.

— Например, прочитай любимое стихотворение. Поэзия — это всегда красиво, на любом языке. И даже неважно понимаешь ты этот язык или нет.

— Хммм… ну хорошо…давайте попробуем, — Маша на пару секунд прикрыла глаза, вспоминая свое любимое школьное стихотворение Беллы Ахмадулиной, и когда начала его читать, ее голос лился тихой и ясной мелодией.

О, мой застенчивый герой,

ты ловко избежал позора.

Как долго я играла роль,

не опираясь на партнера!

К проклятой помощи твоей

я не прибегнула ни разу.

Среди кулис, среди теней

ты спасся, незаметный глазу.

И жадно шли твои стада

напиться из моей печали.

Одна, одна — среди стыда

стою с упавшими плечами.

Но опрометчивой толпе

герой действительный не виден.

Герой, как боязно тебе!

Не бойся, я тебя не выдам…

— Эээ… Простите, я там часть пропустила часть, не могу точно вспомнить слова, — извинилась Маша.

— Это было очень красиво. Как будто ты пела, а не читала, — Любош тихо зааплодировал и все, кроме Ричарда подхватили его порыв.

— Да ладно, бросьте, — смущенно засмеялась девушка, — это просто в вас вино с пивом говорят.

— Рич, расскажи нам теперь что-то на немецком, ты же последние два года его зачем-то учишь, — Марек повернулся к другу сидящему рядом.

— Немецкий не такой язык, чтобы красиво читать стихи, — Ричард отмахнулся от Марека, — во всяком случае не в моем прочтении. Это будет больше Рамштайн, чем красивая поэзия.

— Никогда не могла понять феномена Рамштайн, — Мария пожала плечами, — тексты еще относительно… нормальные, а музыка… ну… странная что ли. Слишком резкая, агрессивная.

— Рок почти весь такой, — Любош подмигнул девушке, — это больше мужская музыка.

— У Металлики не такая музыка, хотя они тоже рок. У Скорпионс, Бон Джови, — не сдавалась Маша.

— Рамштайн намного тяжелее и в плане музыки, и по текстам если разобрать, — Любош забрал стаканы свежего пива у подоспевшего к столу официанта, — рок он очень разный. Знаешь, как пломбир. Есть такой водянистый, а есть плотный и жирный так что больше одного стаканчика и не съесть.

Маша засмеялась.

— Рок с пломбиром, кончено, еще никто не сравнивал, но в целом ясно, что ты хотел сказать. Рамштайн много не съесть.

— Да, да, что-то вроде того.

— Просто такую музыку надо понимать, — довольно сердито закрыл тему Ричард.

Мария сделала вид, что не услышала грубость в его