Тайка торопливо доела огурец и вытерла руки о джинсовые шорты. Она не любила ничего откладывать на завтра. И потом – когда она еще окажется в гараже одна-одинешенька?!

Тайка с пыхтеньем тащила поближе к полкам старую стремянку и обиженно думала, что если бы не Ритина лень, она и сегодня не оказалась бы здесь одна. Почему-то вся семья дружно не доверяла ей. И Тайфун не доверял. А это нечестно!

Тайка забралась на верхнюю ступеньку и с досадой поняла, что и отсюда ей толком не видно, что спрятано у самой стены. Хитрые Илька с папой заставили все трехлитровыми стеклянными банками.

Тайка оглянулась на дверь и порадовалась, что догадалась прикрыть ее. Теперь никто с улицы не сможет увидеть, что она в гараже одна. Не сможет удивиться и позвонить маме на работу.

Подумав, Тайка шагнула на полку и радостно фыркнула: здорово придумала! Теперь не нужно надрываться, волочить за собой тяжеленную стремянку. Достаточно к ней потом вернуться и спуститься вниз.

«Хорошо, что папа сделал стеллажи вдоль всей стены, – размышляла Тайка, шустро передвигаясь на четвереньках по широкой деревянной полке и с любопытством рассматривая все мало-мальски интересное. – Вышла целая улица для меня! Плохо только – тут на ноги не встать. Вот если бы я была маленькая… Или нет – пусть бы я могла, как Алиса в стране чудес, менять свой рост…» Жаль, она уже не в первом классе, чтобы верить в сказки!

Тайка путешествовала по верхней полке и подолгу застревала возле особенно занимательных находок.

Чего тут только не пылилось!

Груды старых журналов. Коробки из-под мониторов, компьютера, электрического чайника, папиного ноутбука, набитые всякой электронной чепухой и бумагами. Тайка нашла несколько смешных ковриков для мыши, с рисунками. Выбрала фиолетовый, с легковой машиной, и с трудом затолкала в карман – над столом повесит. Классная легковушка. Таких еще нет. Считай – машина будущего.

Илькины роликовые коньки заставили Тайкино сердце сладостно забиться: она давно мечтала о таких, вот только мама наотрез отказывалась покупать. Мол, Тайка не Илья. Бедовая головушка! Ей только пешком ходить.

Тайка с трудом уселась на полке. Примерила вожделенные ролики и едва не разревелась – велики. Слишком велики. В каждый ботинок три Тайкины ноги влезут, а то и четыре. Какая жалость! Нет, катастрофа. Ну почему она не мальчик?!

Вот тут-то, будто желая утешить ее, судьба и подкинула Тайке пестрый небольшой сверток. Он лежал у самой стены, за двумя рядами банок и грудой старых, советских газет. Тайка его и не заметила. Просто возвращала на место стопку газет – ни одной цветной картинки! – и нечаянно коснулась его пальцами. Что-то шелковистое и мягкое вместо бетонной стены.

Тайка извлекла сверток из щели и торжествующе засопела: она весной уже видела его. Только тогда не повезло, Илька сразу же отобрал. «Все забрал, а янтарь и не заметил, – насмешливо фыркнула Тайка. – Я его очень вовремя в карман спрятала…»

Тайка опасливо покосилась на дверь. Вдруг показалось, что в гараж вот-вот ворвется возмущенный Илья. Заметит, что ее долго нет дома и…

Он бы никогда не отпустил Тайку сюда. Одну-то! Дурочка Ритка запросто выдаст ее. Илька спросит, а глупая Ритка в ответ – мол, в гараж ушла. За картошкой. Так Илька ей и поверил!

Тайка торопливо развернула пеструю тряпочку и восхищенно ахнула: сколько всяких вещичек! Настоящие сокровища! Может, тут все-все волшебное, как тот янтарик? Нет, вряд ли. А вдруг?!

Затаив дыхание, Тайка рассматривала таинственные безделушки и не знала, на какой из них остановить выбор.

Кроме смоляного пупса – он почему-то Тайке совсем не понравился – на пестром лоскуте лежало множество занимательных вещиц.

Например, небольшое круглое зеркальце. Довольно тусклое вообще-то. В узенькой резной деревянной рамке. Оно здорово ложилось в ладонь. Прямо как специально для Тайки сделано. Тайка повертела зеркальце в руках и снова удивилась – оно действительно ничего не отражало. То есть, вообще ничего. Даже грязный палец.

Тайка судорожно вздохнула: а ведь в папином серебряном графинчике она отчетливо видела свое лицо. Пусть искривленное и некрасивое, но видела!

Почему же здесь – пусто? Может, зеркало нужно почистить? Тайка решительно сунула его в карман и живописно разложила на тряпочке найденные сокровища.

Теперь перед Тайкиным пытливым взглядом лежали несколько полотняных мешочков с травами, смешной амулет на потертом, до предела засаленном кожаном ремешке, набор серебряных иголочек с разноцветными камушками на концах и монисто с неприятного вида деревянными фигурками.

Тайка взволнованно перебирала найденную мелочь, и ее руки дрожали. Почему-то хотелось унести все. И чтобы никто – ни одна душа! – ничего об этом не узнали.

– Это мое, – со странной жадностью прошептала Тайка. – Только мое!

Желание унести сверток и припрятать подальше от чужих глаз оказалось сильнее Тайки. Она тщательно завернула свои сокровища и начала суетливо озираться: надежного тайника в гараже не было. На ее взгляд. Она же нашла сверток!

Если найдет Илька… Он все выбросит!

Дверь противно заскрипела. Тайка испуганно дернулась и пребольно стукнулась головой о потолок.

– Ну и где она? – голос Ильи звучал раздраженно.

Тайка в панике завертела головой и сунула сверток в стоящую рядом коробку из-под монитора.

– Честное слово, за картошкой пошла, – растерянно пробормотала Рита.

– Картошкой! Да она в подпол и не заглядывала!

– Откуда ты знаешь?

– Тоже мне, бином Ньютона! Крышка-то закрыта.

– И… где она?

Тайка по-пластунски отползла от коробки. Добралась до лестницы, но спуститься не решилась. Тогда пришлось бы объяснять Илье, что она там, наверху, делала. А если он вспомнит о свертке?!

Тайка с тяжелым вздохом растянулась на жестких, плохо струганных досках. Положила голову на локоть и устало прикрыла глаза. Имела она право заснуть?! Сон – это святое. Илька сам всегда так говорил.

Тайка лежала на самой верхней полке и с замиранием сердца слушала, как брат с сестрой, переругиваясь, обходили гараж. Как в прятки с ней играли. Так и хотелось им крикнуть «холодно» или «горячо». Тайка фыркнула: ну и глупые! Уж она бы сразу себя нашла!

Тайка задышала размеренно, сонно: вот Илья заметил стремянку. Что-то с досадой пробормотал под нос и оттолкнул Риту в сторону. Вот под ним заскрипели ступени. Вот он увидел младшую сестру и изумленно выдохнул. Потом обернулся к Рите и шепотом окликнул:

– Давай сюда!

Теперь ступени заскрипели под Ритой.

Тайка талантливо изображала спящую. У нее и щеки разрумянились. И губами она пошлепала, мама как-то говорила – Тайка частенько так во сне делает.

– Ничего себе! – прямо над Тайкиным ухом прошипела Рита.