Пытаюсь не дать окончательно развалиться той куче нелепых сооружений, которую нам выделили, и хоть как-то приспособить их для жизни. Вырастить на прилегающем пустыре ший и картошку наши насущные. Не дать превратить наше малопочтенное заведение в настоящий притон.

Стараюсь обучить своих подопечных местной грамоте, чтобы они могли сдать экзамен на гражданство. Собираю пожертвования на самое необходимое и слежу, чтобы не растащили то, что уже есть.

И понемногу пристраиваю постояльцев ночлежки в хорошие руки: кого — в приличную семью сватаю, кого — на нормальную работу. Интернет в приютившем нас мире, к сожалению, пока не придуман, а магическая связь дорога и ненадежна. Вот и приходится по старинке, подавать объявления в газету. И хорошо ведь все шло, удачно. До сегодняшнего дня…

— Ну и почему ты просто не можешь стукнуть этого женишка своей дубинкой? Не сильно, чтоб не помер, а то отвечать еще потом. Комиссии набегут, газеты вой поднимут — хлопот не оберешься! Осторожненько его шмякни, просто чтоб понял: не сложится у вас счастья в семейной жизни. Дедушка старенький, ему много не надо.

— Он — шаман, я с ним справляться не могу! — рыдала Чанка столь же самозабвенно, как до этого скандалила. Хорошо так рыдала, упоенно, с огоньком, соплями и прочими полагающимися эмоциями. Может ей не в телохранители, а в плакальщицы пойти? Большой успех бы имела. На кладбище…

— Хватит выть! Никого еще не похоронили! Ни тебя, ни этого хрыча. К сожалению… Внятно объясни, почему ты не сможешь победить какого-то старикашку в этом вашем дурацком ритуальном поединке?

— Он не дурацкий! Он по традиции.

Я глубоко вздохнула и проглотила все пять первыми пришедших на ум слов. В большинстве своем нецензурных. Нервные клетки все — таки восстанавливаются и иногда на удивление не вовремя.

— Хорошо, почему ты, вместо того, чтобы по всем вашим традициям дать деду дубинкой по башке, устроила тут вселенский плач? И не говори мне, что ты не сможешь с ним справиться! Этого старого пенька даже Федюша, лепрекон наш, в честном бою одолеет. И прекрати, наконец, рыдать! Надоела!

Командный голос я выработала еще на матушке-Земле, работая учительницей младщих классов. Очень полезный навык, когда перед тобой сидит штук тридцать не слишком послушных и воспитанных детишек, совершенно не желающих читать про моющую рамы маму.

В этом мире умение вовремя рявкнуть тоже работало на отлично.

— Он — шаман. Пока я до него дойти, он меня заколдовывает. И я его не стукну, потому что послушная буду. Он старый шаман, сильный. Быстро заколдовывать может.

Вот, зараза! Три года среди этой магии живу, а все никак не привыкну. Может потому, что собственный дар невеликой силы, да и не слишком для жизни полезный?

Так уж получилось, что при попадании в другой мир никаких особых сверхспособностей пришельцу никто не выдает. Что раньше умел, тем и здесь пользуйся, чуток магией приправив. Большой талант или профессионализм много сил к себе притягивает, вовсе уж чудесные умения дарит, но это редкость, конечно. В основном, середнячки попадаются, которым магия просто помогает лучше привычную работу делать.

Вот и я из таких, не слишком одаренных… Раньше учителем работала, сейчас местный быт попаданцев налаживаю, да троллей с гремлинами читать-писать учу. Магия, конечно, помогает, но по мановению волшебной палочки ничего не случается. А жаль… Уж с ней бы я размахнулась!

Ладно, мечты — мечтами, а дела — делами. Надо с оркой что-то решать, нельзя же ее просто так на съедение этому старому хрычу выдать.

— А твои способности боевые никак против его колдовства не помогут?

— Помогут. Если рядом буду. Только я дойтить не успею. Он сильный шаман.

— Да что ты заладила, сильный, очень сильный! Мы тоже не слабенькие. Просто надо придумать, как бы до него добраться поскорее…

Заразить орку своим наигранным оптимизмом я не успела: то ли мне и самой его не слишком-то хватало, то ли просто не успела.

Дверь почти без скрипа приотворилась, и в чанкину комнату вошел высокий бледный черноволосый красавец. Безупречный точеный профиль, прекрасная фигура, изысканные манеры и неизменная элегантность в каждом движении — не хочешь, а залюбуешься. Дейв с привычно-наглой непринужденностью воплощал в жизнь все мои подростковые грезы о прекрасном принце и даже превосходил их. Жаль, что ко всем своим достоинствам, он еще и зомби. И карточный шулер в придачу. Обидно…

— Виера, — даже из моего простецкого имени этот пройдоха ухитрялся соорудить звучный актерский псевдоним, — Виера, бесконечно сожалею и приношу тысячу извинений, что вынужден прервать Вашу беседу. Не хотелось бы Вас тревожить, но некоторые обстоятельства требуют Вашего безотлагательного присутствия.

— Ну что еще случилось?

— Некоторое недопонимание между горгульями и мавками грозит перерасти в открытый конфликт.

Как вежливо сказано, «конфликт»! Да драка этих ведьм может разнести не только с таким трудом собранную мебель, но и стены. В нашей ночлежке они особой прочностью не отличаются, в отличии от зубов и когтей ее обитателей.

Придется шаману с оркой подождать, — стены важнее. Вот всегда так, не успеешь решить одну проблему, как на голову валится следующая!

— Надо позвать троллей, — на бегу скомандовала я.

— Я уже сообщил им о происшествии.

Да кто бы сомневался. Уж карточный-то шулер прекрасно знает, когда самое время вызывать силовую поддержку.

— Причина конфликта?

— Неизвестна.

Иногда Дейв даже умеет быть немногословным. Как правило, совершенно не вовремя. Ладно, на месте разберусь, — там информации будет столько, что хоть уши затыкай.

О скандалах, традициях и болотных разбойницах

Вопреки моим опасениям, ветхие стены длинного коридора торчали на полагающихся им местах. И даже краска не слишком пострадала, так что в полумраке все выглядело достаточно прилично. Гадать о причине этой неожиданной благодати смысла не было — не заметить такое не получилось бы при всем желании.

Хранитель временного перемирия и порядка (еще более быстротечного) гордо возвышался в самом центре коридора, почти подпирая головой потолок. Своды в выделенном нам здании высокие, но роста в троллях — не сильно меньше. Шириной плеч, кулаками и дурной силушкой природа тоже наградила их с лихвой. Жаль, на мозгах немного сэкономила.

Впрочем, мне ли жаловаться? Обосновавшаяся в приюте троица гигантов отличалась редкостным спокойствием и миролюбием. Пожалуй, они были одними из самых беспроблемных обитателей нашей шарашки. Ели, правда, многовато, но и отрабатывали свой повышенный паек на совесть.

Виновницы переполоха сгрудились по разным концам коридора и вели себя смирно. Нет, конечно, визга, воплей, скрежета когтей, хлопанья крыльев и прочего шума тут хватало. С избытком. Но хотя бы в драку не