Алексей Михайлович решил прервать взволнованную речь помощницы. — Мне в марте исполнится шестьдесят лет. Хочу на заслуженную пенсию, но чтобы моя фирма продолжала процветать. Единственный вариант, это слияние с фирмой Александра. Он прекрасный руководитель, несмотря на молодой возраст.

Алексей Михайлович построил свою компанию с нуля. Он много работал для успешности своего дела. Но судьба не осчастливила его наследником. Он женился в двадцать три года и до сих пор счастлив в этом браке. Но, к сожалению, его супруга не может иметь детей.

— Почему вы скрывали это от меня?

— Боялся, что ты сразу уволишься, — произнес мужчина виновато.

— До слияния я точно так не поступлю, — ответила она шефу с улыбкой.

— Я надеюсь, что ты и после не уволишься. На тебе здесь многое держится.

— Уверена, у Александра хватает специалистов, в чьей адекватной оценке он уверен.

Услышав не скрываемый сарказм Николь, Александр закатил глаза, что-то бубня себе под нос. Николь заметила это, и сочла это подтверждением своих догадок, что молодой мужчина явно всем в жизни недоволен.

— Я тебя не узнаю. Где улыбчивая и всегда позитивно мыслящая девушка, которую я знаю? — поинтересовался шеф у Николь.

Александр же в словах Алексея услышал подтверждение своих догадок, что девушка почти всегда глупо улыбается. Он не любит таких людей. Искренне не понимает, чему можно постоянно радоваться.

— Хотя, можешь не отвечать, — продолжил уже весело говорить Алексей Михайлович. — Подозреваю, что Александр заразил тебя своей вечной угрюмостью.

— Может мы уже приступим к работе? Или мы просто поболтать здесь собрались? — произнес Зенин недовольным тоном.

Николь не ожидала, что Алексей Михайлович соберется на пенсию. Он отлично выглядит для своего возраста и еще полон сил и энергии. Ей будет не хватать шефа. Он один из прекраснейших людей, кого она знает. Несмотря на его успешность, мужчина не имеет завышенного самомнения. Никогда не ставит себя выше других. Всегда скажет доброе слово и поддержит.

Николь работает его помощницей уже пять лет. Это ее первое место работы. Шеф сразу увидел в девушке потенциал и, не задумываясь, принял на работу. У него всегда было хорошо развито чутье на людей.

Александр знаком с Алексеем Михайловичем уже пятнадцать лет. Когда-то он был простым стажером в «БрусСтрой». Десять лет назад открыл свою фирму. Тогда он начинал с продажи простых сарайчиков для дачных участков. Сейчас уже «КоттеджСтрой» занимается в основном продажей и строительством загородных домов, как и «БрусСтрой». Мужчина во многом благодарен шефу. Он многому научился именно у него.

— Саш, ознакомься с документами. Потом приступим к обсуждению условий слияния, — предложил Алексей Михайлович.

— Я ознакомлюсь с документами у себя в офисе. Давайте сразу обсудим условия.

Мужчины приступили к обсуждению, а Николь предпочла молча отсиживаться в стороне и делать важные пометки в блокноте.

Александр согласился на все условия Алексея Михайловича. Их было не много. Название компании остается «БрусСтрой», и шеф оставляет себе десять процентов акций. Ему хватит дивидендов для встречи старости.

— И еще одно условие, — продолжил Алексей. — У Николь также будет десять процентов акций.

— Алексей Михайлович! Это лишнее! Не нужно! — запротестовала девушка.

— Я согласен, — спокойно согласился Александр, как и со всеми другими пунктами.

— Николь, я так хочу, — ласково произнес шеф.

Александр не может понять, с чего у Алексея такая щедрость. Не похоже, что девушка является его любовницей. Да и всем известно, что он всю жизнь любит только одну женщину и ни разу даже не взглянул в сторону другой. А хваленый профессионализм Николь он не заметил.

Девушка тоже не поняла широкого жеста шефа. Она всего лишь помощница. И ей бы очень хотелось узнать, почему он решил подарить ей десять процентов акций.

Но у Алексея Михайловича свои мотивы. Он не хочет, чтобы Николь ушла из компании. А мужчина уверен, она так и сделает, если не дать ей повод остаться. Они с Александром слишком разные люди, как свет и тьма. Им будет очень непросто сработаться. Но если они с этим справятся, то их партнерство станет нерушимым.

Глава 2

С новости о слиянии компании прошел месяц. Николь до сих пор не может представить, как будет работать с этим Жизнененавистником.

За это время им часто приходилось видеться. Девушка научилась не обращать внимание на его плохое настроение и не терять свое хорошее.

Александр тоже привык к вечно сияющей улыбке Николь. И хоть он не понимает, чему она постоянно радуется, и почему у нее всегда хорошее настроение, сейчас его это не раздражает. Он просто не обращает внимание.

Сначала ему казалось, что девушка просто глупая, от того и улыбается постоянно. Но за последние недели убедился, она и впрямь хороший специалист. Теперь Александр подозревает какое — то психическое заболевание, но вслух об этом не говорит. Вдруг его теория верна? Он понятия не имеет, как в таком случае себя вести.

— Почему вы хотите, чтобы Николь стала моим помощником? — Александр решил задать шефу давно интересующий его вопрос.

— А ты хочешь, чтобы твоя секретарша им стала? — не скрывая усмешки, ответил Алексей Михайлович вопросом на вопрос.

— Для справки, моя секретарша не молоденькая жертва пластических хирургов, а образованная женщина пятидесяти лет, — уточнил молодой мужчина. — Раньше я прекрасно справлялся и без помощников.

— Раньше у тебя была одна компания, а теперь, считай, две.

— Все равно не понимаю, — тяжело вздохнул Александр.

— Давай поступим вот как. После слияния Николь поможет тебе окончательно вникнуть во все дела и нюансы, что могут всплыть. А дальше вы сами решите, оставаться ей на этой должности или что-то менять, — решил предложить Алексей Михайлович.

— Хотите сказать, что она сама спокойно уйдет?

— Твой вопрос лишний раз доказывает, что ты ее совсем не знаешь.

— Зачем ей соглашаться уходить? У нее хорошая зарплата, еще и акции компании будут.

— Николь никогда не будет там, где ей не рады. И она легко найдет работу и с большей оплатой. Чем она тебе так не угодила?

— Слишком счастливая. Это раздражает и отвлекает от работы, — произнес Александр с неприязнью.

— Ну конечно, — засмеялся шеф. — Куда лучше ходить всегда угрюмым и портить людям настроение.

— Судя по ее вечной улыбке, ей мой вид настроение не портит.

— Конечно не портит. Ей на тебя наплевать, — продолжил смеяться Алексей.

— Это взаимно.

* * *

Сегодня пятница и уже конец рабочего дня. Николь уже собиралась идти домой, как ей позвонила подруга:

— Ник, ничего не хочу слышать, сегодня мы идем в клуб.

— Ань, давай не сегодня, — ответила Николь уставшим голосом. — Была трудная