— И партнером, ведь у тебя будет десять процентов акций, — напомнил ей Александр.

— Так вот из-за кого я не видела тебя целый месяц?! — воскликнула Аня. — Хотя, я бы тоже на твоем месте полюбила сверхурочные.

— Аня! Не ставь меня, пожалуйста, в неловкое положение, — ответила ей строго подруга.

— Ладно, — привлек к себе внимание Денис. — Раз ты, Саш, уже знаком с Николь, то познакомься с Анной, — указал он другу на сидящую рядом блондинку. — Анна, а этот с виду грозный человек, мой лучший друг Саша.

— Я бы сказала не грозный, а хмурый, — усмехнулась Николь.

— Согласен, это более точное описание, — засмеялся Денис.

— Я вам не мешаю? — уточнил Саша.

— Ладно, я пошла танцевать. Ань, ты со мной? — уточнила Николь.

— Нет. Я, пожалуй, еще передохну.

— Тогда закажи мне еще Лонг-Айленд*, пожалуйста.

*Ло́нг-А́йленд айс ти (англ. Long Island Iced Tea) — популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома. Кроме того, в состав коктейля обычно входит трипл-сек (либо Куантро), кола (или холодный чай) и так далее. «Лонг-Айленд» — один из самых крепких коктейлей, содержит приблизительно 22 градуса. Классифицируется как лонг дринк. Входит в число официальных коктейлей Международной ассоциации барменов (IBA), категория «Современная классика» (англ. Contemporary classics).

Николь не стала спрашивать мужчин, пойдет ли кто-то из них на танцпол. Денис не скрывает своей симпатии к Ане, а значит, он останется с ней продолжать знакомство. По этой же причине и ее подруга осталась сидеть за столиком. А звать Александра девушка сочла неуместным. Да и не похож он на человека, который любит танцевать.

Полностью отдаваясь танцам, девушка не видела, что за ней наблюдает ее будущий босс. Он не может понять Николь. Ему уже казалось, что она трудоголик и живет только работой. А сегодня он встречает ее в клубе, и она отлично отдыхает. Правильнее даже сказать — Николь умеет отдыхать. Со стороны, в офисе, и не скажешь об этом.

Еще он вспомнил, как Николь говорила ему, будто у нее все в порядке с личной жизнью. Но он не наблюдает ее мужчины рядом. При этом со всеми, кто подходит к ней, она отказывается знакомиться. Все это показалось ему немного странным. Но позже все эти мысли он выкинул из головы. По правде говоря, ему все это неинтересно.

Вернувшись к столику, перед Николь предстала такая картина: Аня и Денис воркуют, а Александр сидит в стороне, уткнувшись в телефон, и молча попивает сок.

— Александр, — обратилась девушка к нему. — А можно вам сказать кое-что личного характера?

— Попробуй, Николь.

— Улыбнитесь. Вы же не на работе, а отдыхаете с другом в клубе.

— Ты же продолжаешь постоянно улыбаться на работе, так почему я не могу продолжать быть собой в клубе?

— Николь, даже не пытайся, — присоединился к разговору Денис. — Он давно не помнит, как улыбаться.

— Я заметила, — усмехнулась девушка.

— Видимо, Николь делает это за нас двоих, — заговорил Александр. — Мне кажется, она улыбается всегда.

— Так оно и есть, — весело подтвердила его слова Аня. — За четыре года знакомства я ни разу не видела ее грустной. Она нескончаемый заряд позитива.

— Я бы посмотрел, как вы оба работаете вместе, — засмеялся Денис, представив эту картину.

— Можешь прийти к нам в офис и посмотреть на этот цирк, — произнес Саша недовольным тоном.

— Вы сейчас назвали меня клоуном? — уточнила Николь.

— Тонко намекнул.

— Я не ошиблась в первую встречу. Вы все-таки хам.

— Лучше быть хамом, чем дурочкой.

— Саш, ты перегибаешь, — вмешался в ссору Денис. — Николь, прости моего друга за грубость.

— Денис, тебе не за что извиняться, — обратилась она к нему с улыбкой. — Это ведь не ты ведешь себя, как невоспитанный мужлан.

— Хах. Прости, если задел твои нежные чувства, — наигранно виновато сказал Саша.

— Александр, не хочу задеть ваше мужское эго, но вам не под силу задеть мои чувства. Уж поверьте, — ответила девушка с уже привычной мужчине улыбкой.

Николь, хоть со стороны и не скажешь, столько вынесла в прошлом, что никакие слова не могут ее обидеть. Ее вообще мало, что может задеть.

FLASHBACK

— Николь, встреча с тобой — лучшее, что могло случиться в моей жизни! Ты станешь моей женой?

Я не верю, что все это происходит на самом деле. Как он вообще может такое спрашивать? Да я жизни без него не представляю!

— Да! Конечно! Я стану твоей женой!

— Я люблю тебя! Обещаю быть лучшем мужем на свете!

— А я стану тебе лучшей женой, ведь тоже безумно люблю тебя!

ENDFLASHBACK

— Николь, ты о чем задумалась? — голос подруги выдернул девушку из воспоминаний.

— Вспомнила, что у меня с утра дела. Так что, мне пора домой, — ответила она с извиняющейся улыбкой.

— Ну, Ник…

— Прости, дорогая, но мне пора. Я оставляю тебя в хорошей компании.

— Ладно, — сдалась Анна. — Но позвони мне завтра, хорошо?

— Обязательно. Всем пока, произнесла девушка, вставая из-за столика.

— Я подвезу тебя, — подошел к ней будущий босс.

— Ты тоже уходишь? — решил уточнить очевидное Денис.

— Не хочу мешать продолжению твоего знакомства с Анной.

— Спасибо, но я сама доберусь, — обратилась Николь к Александру.

— Я подвезу, — строго произнес молодой мужчина, чтобы девушка даже не думала с ним спорить.

— Ладно. Спасибо, — сдалась она с улыбкой.

Николь прикинула в голове, что ночью пробок нет, и дорого займет всего минут двадцать.

Всю дорогу в машине была гнетущая тишина. Но девушка этого не заметила. Она погрузилась в свои мысли, как только назвала Александру свой адрес.

FLASHBACK

Сегодня я вышла замуж за самого прекрасного мужчину. Меня переполняет любовь к нему. И я так нервничаю. Мне просто не верится, что все происходит на самом деле.

Весь свадебный день пролетел будто за секунду. Столько эмоций. Кажется, будто все происходит не со мной.

— Ну что, ты довольна, как прошла наша свадьба, жена?

— Все было идеально, муж.

— Не верится, что мы теперь одна семья, — услышала я шепот Вадима и почувствовала его руки у себя на талии.

— Мне тоже, — ответила я, улыбнувшись, и развернулась в его объятиях к нему лицом. Хочу, чтобы он видел счастливый блеск в моих глазах. — Но я уверена, мы быстро свыкнемся с этим.

— Я думаю, маленькие топающие ножки могут ускорить это осознание.

— Может, я сначала институт закончу? — решила я уточнить, уже расстегивая рубашку мужа.

— Как скажешь, любимая.

ENDFLASHBACK

— Николь, мы приехали, — произнес Саша, заметив, как девушка погрузилась в свои мысли и не видит, что они уже доехали.

— Извините, задумалась.

— Спокойной ночи.

— И вам.

Глава 3