— Мы и так привлекаем к себе внимание. Не стоит усиливать эффект из-за кучки монет, — я озвучиваю свои резоны, но поэт всё-равно недовольно хмурится, что-то тихо бурча под нос.

Спустя пару минут допиваю чашку кофе и поднявшись, шагаю в сторону ванной. Забравшись под горячие струи воды, смываю смесь из пота, грязи и крови, которая покрывает большую часть тела.

Обратно выбираюсь только спустя десять минут. Странное дело — на Домхане я чувствовал себя отлично. А вот сейчас накатила такая дикая усталость, что хоть падай в кровать и отсыпайся десять часов кряду. Пожалуй, надо уточнить у Чарга, в чём может быть дело?

Сразу отправляюсь в свою комнату, где сбрасываю халат и облачаюсь в привычную для Ардона одежду. Вот за оружием придётся топать к личному хранилищу — весь огнестрел находится там. Зря я, наверное, не оставил хотя бы один револьвер в апартаментах.

Вернувшись в гостиную, застаю Вэнра выходящего из кухни со второй чашкой кофе. Заметив меня, помахивает рукой.

— Я тут подумал. Может продать самородки на Ардоне? Всё равно ведь туда собираемся, — парня похоже крепко заело на теме финансов.

— Это просто деньги, Вэнр. Которые всегда можно заработать ещё. Понимаешь? Не стоит на них зацикливаться, — услышав мои слова, форинг кривит губы и усевшись в кресло, прищуривается.

— Ты вот вроде не так богато жил до этого. А сейчас ведёшь себя так, как будто вырос в семье миллиардера. У нас золота на две тысячи цехинов. Ты только представь, сколько всего на это купить можно? — в голосе сквозит определённое возмущение и я слегка улыбаюсь.

— Как по мне, тысяча шестьсот цехинов — это тоже неплохая сумма. Которой нам более чем хватит, — говорю вполне искренне. Если судить по ценам Ардона, то этих денег может быть достаточно, чтобы купить приличный дом в предместье того же Нэффора. На столичную недвижимость их уже не хватит, но если вести речь об остальной территории империи, то вариантов масса.

— Не ценишь ты добытое потом и кровью, — Вэнр мрачно покачивает головой и делает ещё один глоток кофе.

Усмехнувшись, подхватываю мешок с самородками и шагаю к выходу. Поэта я сейчас отчасти понимаю — если ты только что выбрался из состояния бедности, цепляешься за каждую крупную сумму, которая оказывается в руках. Само собой, не испытывая большого желания ею делиться.

Оказавшись в коридоре, быстро добираюсь до «каморки» Чарга. Стучу в дверь. Открывает он в этот раз только спустя секунд двадцать.

— А где экипировка? Оружие? Всё потеряли что-ли? — прищурив глаза, осматривает меня с ног до головы, зацепившись взглядом за мешок.

Точно. Я притащил золото, но совсем забыл о снаряжении Вэнра, которое было условно взято в аренду.

— Всё принесу. Хотя кое-что могло прийти в негодность. А сейчас нужно разобраться с заданием и оплатить пошлину, — на последних словах, управляющий Медным ярусом снова фокусирует внимание на мешке с самородками и отступает назад, распахнув дверь.

— Вы там задание умудрились найти? Облапошили дикарей наверное, да? Мешочек то солидным выглядит, — оценивающе разглядывает прихваченное мной золото. Я же едва не отвечаю, что вообще-то мы взяли не так много, если отталкиваться от ценности оказанной услуги.

На этот раз проходим чуть дальше полупустой прихожей, оказавшись в чём-то вроде зала приёмки. Пара больших столов, несколько вариантов весов. Измерительные приборы. Тут масса всего.

Чарг ловко взвешивает золото, после чего откладывает в сторону несколько кусков породы, в которую вкраплён драгоценный металл и снова возвращается к измерению веса. Наконец поворачивает голову ко мне.

— Два с половиной фунта чистого золота. Пятую часть я забираю, два фунта остаются тебе. Но хочу напомнить, за испорченую амуницию придётся заплатить, — на последних слова, глаза слегка поблёскивают. Видимо, управляющий рассчитывает получить неплохую компенсацию за повреждённую экипировку.

— Я всё помню, Чарг. Сейчас принесу, сам посмотришь и рассчитаемся. Только сначала я бы хотел всё это продать. За ардонские цехины, если ты не против, — обозначаю ещё одну цель своего визита и пузатый мужичок удаляется в соседнюю комнату.

Возвращается с парой кошельков, которые набиты золотыми монетами. Протягивает их мне.

— Можешь не пересчитывать, всё точно. И это… Тут такое дело… — на момент заминается, видимо не зная, как продолжить, а я вопросительно поднимаю брови.

— Заходил Смотритель Канц Ройен. Интересовался, куда вы с форингом отправились и зачем. Просил сообщить, как только вернётесь в Обитель. Ты уж извини, но я обязан с ним связаться, — чуть виновато заканчивает он короткую речь.

Хм. Канц? Тот самый льдистый Странник, который явился для расследования убийства в Басфе. От меня-то ему что нужно? Хочет ещё раз проверить показания? Или появились какие-то подозрения на мой счёт?

В любом случае, контакта не избежать. Как мне кажется, при желании он и вовсе может последовать за мной в любой из миров. А если говорить о цивилизованных, то ещё и окажется в состоянии разыскать.

— Сообщи. Мне нечего скрывать от других Странников, — формулирую ответ так, чтобы он звучал полностью безобидно, но Чарг сразу же кривит губы в ухмылке.

— Ну да. Единственному из клана Вязовых абсолютно нечего скрывать. Всё как всегда, — в голосе сквозит ирония, но разум цепляется не за неё, а за последнюю фразу.

— В каком смысле, как всегда? — вопрос вырывается практически сам собой, а вот мой собеседник на момент задумывается.

— Ну-у… Был у нас тут один архивариус. Отличный мужик, я тебе скажу. Жаль, что сгинул на том дурацком задании. Он как-то обмолвился, что у клана Вязовых всегда так. Все считают, что никакого наследника нет, а очередной Мастер последний с этой фамилией, но стоит тому загнуться или исчезнуть, как появляется потомок. И что самое интересное, предыдущий всегда оставляет завещание. Забавно, правда? — только теперь понимаю, что управляющий куда более пьян, чем обычно. Движения его не выдают, но вот глаза выглядят именно так, как и должны у прилично набравшегося человека.

— И часто такое происходит? — решаю воспользоваться случаем, а Чарг ненадолго задумывается.

— Он говорил о трёх случаях. Сам понимаешь, в архиве скучно. Только и дел, что пить, да перебирать бумажки. Вот он и совмещал, — грустно усмехается Странник.

— Хочешь сказать, что каждый из клана Вязовых становился Мастером Синклита? — спрашиваю прямо в лоб, но формулировка Чарга явно смущает. Подняв руку, с озабоченным видом чешет нос.

— Получается так. Судьба у вас, видать, такая, пробиваться на самый верх, — пожимает он плечами.

— И как попасть в этот архив? Что для этого нужно? — перехожу к следующему моменту, который меня интересует, а мужичок разводит руками.

— Сейчас уже никак. Тебе, по крайней мере. Вот как получишь Золотой ранг, тогда сможешь подать запрос. А так, архив закрыт для всех, кроме Мастера Айрва и тех, кому он выдаёт допуск. Года три уже такой порядок, — зевнув, он объясняет правила, а я чувствую разочарование.

Впрочем, следом за ним сразу приходит подозрение. Три года? Ради чего можно закрыть архив, где всего лишь хранятся записи истории Синклита? Которые, к тому же, не сильно интересны всем остальным Странникам. По крайней мере, если верить словам того же Чарга.

— Ты экипировку-то принесёшь? У меня тут дела ещё, — управляющий напоминает об амуниции и я киваю, быстрым шагом направляясь к двери.

По коридору буквально мчусь. Хочется как можно быстрее вернуться и расспросить Чарга дальше. Пожалуй этот мужичок знает куда больше, чем мне показалось изначально. Надо же — сколько раз я с ним беседовал, а про клан Вязовых и странную схему появления наследника, он вспоминает впервые.

Оказавшись рядом с апартаментами, протягиваю руку к дверной ручке, когда слышу шорох за спиной.

— Умри, отродье! — срывающийся голос выкрикивает фразу, а потом мне в спину бьёт волна воздуха, впечатывающая лицом в дверь.

Глава II

Хрустит сломанный нос и я на момент теряю ориентацию. Впрочем, состояние длится не дольше секунды — из него выводит громкий голос за спиной.

— Вот и всё! Ублюдок! — в словах столько ненависти, что, кажется, я ощущаю, как она физически давит на затылок.

Рывок влево. Вернее, только его попытка — тело не хочет толком слушаться. Зато выходит включить навык невидимости — теперь меня окружает жёлтая аура. Не успеваю порадоваться,