отметина обнаруживается около кабинета маркиза, в котором я нашёл те самые бумаги. Как будто кто-то залил стену из распылителя с чёрной краской. Брызнул и отошёл в сторону, решив не докрашивать.

На всякий случай захожу и в сам кабинет, снова открывая тот же ящик. Результат вполне ожидаем — документы отсутствуют. Конечно, их могла переложить сама Валья Рант. Но как мне кажется, это не слишком вероятно. Особенно, если учесть, что стол буквально залит следами чёрной амвы.

Странность в том, что я не могу понять, каким образом нападавший покинул дом. Следов около входной двери нет, окна тоже целы. Единственное предположение — он совершил переход между мирами. Но тогда получается, что это всё же был Странник. Как и тот чёртов скульптор из Басфы.

Хм. Зачем Страннику использовать чёрную амву? Если взять всё того же владельца мастерской из столицы империи — никаких особенных навыков за ним замечено не было. По крайней мере тех, что можно было бы использовать в бою.

Но если это был не Странник, то как у него вышло произвести переход? Он же удрал при помощи нашей базовой способности. Не стыкуется.

Раз за разом прокручиваю в голове факты, пытаясь связать их воедино. Когда понимаю, что мозг уже начинает плавиться от обилия догадок и предположений, возвращаюсь к кабинету, где до сих пор орудует Вэнр.

Поэт встречает меня за столом, который щедро завален бумагами. На момент оторвав взгляд от очередного документа, удручённо качает головой.

— О больнице и лечении совсем ничего. Ни единой зацепки. Зато нашёл кое-что по поводу наследника. Вот, посмотри, — выдернув из общей кучи отдельный лист, протягивает его вперёд и я подхожу к форингу. Забрав бумагу, пробегаю глазами текст.

На самом деле обычный бюрократический документ. Доверенность на управление банковским счётом, оформленная на имя виконта Шерасса Ранта. Но помимо всего прочего, здесь имеется адрес для доставки корреспонденции аристократу.

Вчетверо сложив бумагу, убираю её в карман. Именно виконт получил основное наследство почившего маркиза. Причём, если верить юной вдове, странный родственник появился как будто из ниоткуда.

Такое в принципе бывает — на Земле семьи аристократов тоже бывают настолько разветвлёнными, что о половине родственников там не помнят, а остальных видят лишь по каким-то торжественным случаям. С другой стороны — незнакомцам не оставляют всё своё состояние.

Сомневаюсь, что по оставленному адресу можно отыскать самого виконта. Но кто-то точно должен забирать приходящие письма. И если отталкиваться от логики, передавать их дальше. В теории, можно пройти по всей этой цепочке, в конце концов добравшись до её основания. Вопрос лишь в том, а надо ли?

Перевожу взгляд на форинга, который отбрасывает в сторону очередную пачку бумаг и решаю, что пришло время перейти к следующей ступени моего небольшого плана.

— Спускаемся. Надо отыскать маркизу и поговорить с ней. А потом возвращаемся в Обитель, — озвучиваю инструкции и парень отходит в сторону от стола. Ещё раз оглядывает кабинет.

— Знали бы мы тогда, что это может оказаться важным…

Форинг задумчиво тянет слова, а я думаю, что это действительно многое бы упростило. Хотя, я даже сейчас не до конца уверен в необходимости нашего импровизированного расследования. Основной мотивацией была возможность получить дополнительную информацию о глобальной ситуации. Но как мне кажется, вероятность узнать что-то новое, не так велика, как хотелось бы. Всё, что пока вышло — подтвердить факт проникновения в дом «коллеги» столичного скульптора.

Когда спускаемся вниз и оказываемся в прихожей, Вэнр внезапно притормаживает. Поворачивает ко мне лицо.

— А как далеко ты можешь видеть следы? Точнее, чувствовать запах? Если пройтись по городу, может, выйдет унюхать его? Потом проследим, возьмём тёпленьким и выколотим всё, что знает, — глаза горят энтузиазмом, но я медленно качаю головой.

— Не факт, что грабитель в городе. Если ушёл, используя навык Странника, то скорее всего, он уже давно в другом мире. К тому же у скульптора не было никаких отличий от обычных людей, — очевидный факт заставляет поэта на секунду нахмуриться, но он сразу находит контраргумент.

— Ты же нашёл тут следы, правильно? А в мастерской их не было. Возможно, их уровень силы отличается. Или объём опыта работы с ней, — вспышка энтузиазма форинга выходит на новую планку, а я не могу понять, почему он внезапно заинтересовался задачей, которую сам изначально и критиковал.

— Для начала мы поговорим с маркизой и выясним, что она видела. Остальное потом, — даю понять, что беседу пора заканчивать и поэт печально вздыхает, окидывая взглядом прихожую. Снова поворачивается ко мне.

— Я тут просто подумал… Маркиз всё оставил тому виконту, так? А если тут был он сам или его подручный, то рано или поздно мы скормим душу этого ублюдка Псу. Ну а наследство, оно же никуда не денется, так? — мгновение смотрю в его честные глаза, абсолютно не понимая подтекста. Потом осознание всё-таки добирается до головного мозга.

Вот значит в чём дело — парень прикинул, сколько денег заграбастал себе внезапно возникший на горизонте родственник и, видимо, уже нарисовал себе картину, в которой мы становимся обладателями, как минимум, половины.

— Не забыл ради чего я в это ввязался? В приоритете информация. Деньги — это лишь побочный результат, — стараюсь выдержать максимально жёсткий тон, а форинг печально кривит губы.

— Да помню я, помню. Невеста, любовь, предательство и смерть деда. Ты рассказывал. Но золото лишним не бывает. И хочу отметить, информацию с ним получать куда проще, — свою линию он гнуть продолжает, но делает это уже без прежнего огонька.

Я же шагаю к входной двери. Иногда абсолютно непонятно, как работает его разум. Вроде, сбежал из богатой семьи и приличное время перебивался случайными заработками. То есть жёсткой привязки к финансам нет. В бою рискует — если нужно, готов подставиться. Но стоит появиться перспективе заработка, как Вэнр сразу вцепляется в неё зубами.

Может подсознательно хочет доказать родне, что ничем не хуже их в плане заработка денег? Скорее, даже лучше — остальные ведь выросли на всём готовеньком, тогда как форингу его титул, мягко говоря, ничем не помогает.

Открыв дверь, выхожу на крыльцо, размышляя о странных вывертах настроения парня. Спустившись на несколько ступенек, слышу его удивлённое восклицание за спиной. Поднимаю глаза, до этого рассматривающие землю. И сталкиваюсь взглядом с изрядно удивлённым полицейским, чьи пальцы судорожно расстёгивают кобуру.

Глава V

Не останавливаясь, шагаю навстречу полицейскому, на ходу доставая из под рубашки жетон Странника. Тот фокусирует на нём взгляд и удивлённо моргает. Заталкивает уже почти извлечённый револьвер обратно в кобуру.

— Что вы тут делаете? Кто вы? — растерянный служитель порядка не знает как себя вести. Озвучив вопрос, оглядывается на своего коллегу, стоящего у ворот, но тот тоже заметил жетон Странника и не спешит присоединяться к беседе.

— Странник Кир. Прибыл в гости к маркизе Рант, по её личному приглашению. Насколько я понимаю, здесь что-то произошло, верно? — останавливаюсь, смотря на полицейского, а тот поправляет круглый шлем, и без того отлично сидящий на голове.

— Она сейчас в больнице. В дом кто-то вломился и её ранили, — мужчина, наконец, выдавливает из себя слова, а я сразу интересуюсь.

— В какой именно больнице? Насколько серьёзное ранение? — тот снова бросает взгляд в сторону ворот, но в этот раз принимает решение куда быстрее.

— Стефа Пятновского восемь. Там частное заведение, но вас, наверное, должны пустить. А что именно с ней случилось, я не знаю. Наше дело маленькое — стоять и сторожить, — пожимает плечами, а я снова шагаю вперёд, обходя застывшую фигуру стража закона.

Второй дежурный, стоящий около ворот, и вовсе отступает на несколько метров, всем своим видом демонстрируя, что у него нет никаких вопросов, да и вообще он тут исключительно в виде предмета мебели.

Я их прекрасно понимаю. Сложно не опасаться людей, владеющими непонятными тебе способностями, больше напоминающими магию. Тем более, далеко не факт, что провинциальные полицейские владеют информацией о разнице между рангами, которые можно определить по внешнему виду жетона. А если учесть, что людям больше всего запоминаются именно Золотые Странники с их убийственными навыками — страх вполне объясним.

Усмехаюсь, вспомнив, как от меня убегали рабочие в первый день на Ардоне. Тогда мне это показалось чудным — зачем бежать, если у тебя в руке револьвер и ты в любой момент можешь нажать на спуск. Теперь же я их хорошо