на рафтах, на ночь останавливаемся на привал в палаточном лагере. К вашему прибытию уже все подготовят — будет шашлык, баня, конкурсы, если, конечно, вы еще будете в силах после рафтинга… Также днем на реке у вас будут перерывы на отдых и перекус. Всю еду для обеда вы везете с собой. Остановимся в очень живописном месте, это я вам обещаю.

— А что с нашими вещами? — спросил красный от жары Олег.

— Всё берете с собой, ничего здесь не оставляете. Вас должны были предупредить, что вещей нужно брать по минимуму. Только один небольшой рюкзак с самым необходимым. После рафтинга вы будете мокрые с головы до пят, и, как только приедете в лагерь, нужно будет переодеться в сухую одежду, вплоть до обуви. Иначе простынете. В каждом рафте для вас приготовлены гермомешки для рюкзаков и сумок. С этими мешками вы и будете сплавляться.

— А мы увидим стройку института? — выкрикнул кто-то из задних рядов. — Мы же должны где-то рядом проплывать.

— Институт? — на миг Степан смешался, — нет, у нас не запланирована такая экскурсия. Да и что вы там хотите увидеть? «Стройку века»? Так она еще на этапе котлована. Там всё огорожено, стоят экскаваторы.

— Ну всё равно, хоть издали…

— Я был там, — Степан усмехнулся, — подруга вытащила. Но поверьте, смотреть не на что. Вырытые ямы, кучи земли, техника… Организаторы пару раз устраивали презентацию, устанавливали огромные экраны, показывали, как будет. Это да, было круто. Но теперь этот ролик можно спокойно посмотреть в интернете.

— А правда, что там проходят протесты? — не унимался тот же голос.

— Да, там «зелёные» постоянно утраивают пикеты, ходят кругами вокруг ограды с транспарантами в руках, пытаются запретить стройку. Говорят, что строительство НИИ испортит экологию этого места, типа нарушит хрупкий баланс между природой и технологиями.

Он пожал плечами.

— Но давайте оставим науку в покое и вернемся к нашим приключениям. Хочу предупредить, и прошу меня услышать. Очки, телефоны, браслеты, убираем в рюкзак, а рюкзак — в гермомешок. Очки легко слетают с носа, телефоны тонут в речке, а если вы упадете за борт, то нередко и браслеты с руки спадают. Поэтому позаботьтесь о сохранности своих вещей заранее. Каждый раз находится кто-нибудь, утопивший айфон последний модели в реке.

— Нас предупреждали, знаем…

— Ну молодцы, раз знаете… Теперь посмотрите налево. На столах лежат жилеты и шлемы. Подойдите, выберите для себя нужный, и возвращайтесь сюда. Ребята у стола помогут вам с выбором.

Андрей вслед за всеми пошел к столу, протиснулся сквозь толпу, взял оранжевый жилет, покрутил его, разбираясь, где вверх, где низ. Надел. Сашка протянул ему красный шлем. Андрей стянул с головы бейсболку, сунул ее в рюкзак, нахлобучил шлем и застегнул под подбородком.

— Ты видел Лиду? — шепотом спросил его Саша. — Как ты думаешь, стоит мне к ней подкатить сейчас?

— Вот прямо сейчас? — не понял Андрей.

— Ну не тупи, вообще, на рафтинге, ну, когда отдыхать будем…

Андрей оглянулся. Лида стояла вполоборота к ним, помогая надеть спасжилет грузной Веронике. Загорелая, тонконогая, с короткой мальчишеской стрижкой, она была очень симпатичная, но совсем не во вкусе Андрея. Почувствовав взгляд, девушка обернулась, окинула взглядом ребят, задержалась на Саше, но ничего не сказала и вновь повернулась к подруге.

— Ну, подкати, — пожал он плечами, — она вон даже на тебя поглядывает. Запала, поди… Во всяком случае, тебе не придется вставать на цыпочки, чтобы ее поцеловать…

Андрей шутливо толкнул друга. Сашка, который очень страдал от того, что он невысокого роста, мгновенно оскорбился, и толкнул его в отместку.

— Подходим, не стоим там… Все вернулись? — Степан встал с пенька, засунул большие пальцы рук под ремень на шортах, оглядел разношерстную команду и продолжил. — Теперь мы с вами посмотрим, правильно ли вы надели спасжилеты. Проверьте, что все стропы затянуты, а крепления защелкнуты. — Он подождал пока все проверят. — Вдохните полной грудью. Спасжилет не должен стеснять ваше дыхание, но и в тоже время не должен спадать с вас. Поднимите руки вверх — правильно надетый спас жилет нельзя снять через голову. Все проверили?

Андрей проверил и на себе, и на Саше.

— Теперь про шлем. Никогда его не снимайте. Если бы вы знали, сколько было случаев на рафтинге, когда люди получали веслом по голове от своего соседа… Поэтому не рискуйте. Шлем снимаем только после того, как закончили сплав. Проверьте крепления, я подожду. Молодцы. А теперь расходимся к свои рафтам. Вас должны были распределить по командам. Номер один — моя команда, ребята, подойти ко мне… Номер два идут к Юрию… Юрик, помаши рукой. А команда номер три идет к Григорию. Всем удачного сплава!

Народ вразнобой поблагодарил и попрощавшись, потянулся к реке вслед за своими инструкторами. Оглянувшись в последний раз на Марину, Андрей пошел с Сашей за инструктором.

— Так, продолжаем, — Степан остановился у рафта. — запомните, на реке я ваш царь, Бог, Аллах, Будда и еже с ними. Слушаться меня нужно беспрекословно.

Сашка тихонько фыркнул. Андрей покосился на него, но ничего не сказал.

— Сегодня нас ожидает сплав второй категории сложности, относительно несложный, на который допускаются новички. Мы с вами встретим небольшие препятствия — валы, бочки, пороги, перекаты. Первый проход у нас займет три часа, после этого остановимся на привал. Потом сплавляемся еще три часа и останавливаемся на ночлег. Если четко запомните все, что я вам сейчас расскажу, то никакой опасности для вас это не будет представлять. В каждой лодке свои инструкторы, — продолжил Степан. — Мы отплываем первыми, следом за нами будут стартовать остальные рафты.

Степан провел подробный инструктаж о том, как правильно сидеть в рафте, закрепить ноги и держать весло. Рассказал, как действовать в том случае, если не удержался, и свалился за борт. Андрей непроизвольно поежился. Показал, как правильно держать весло, как грести вперед, назад, как нужно причаливать и переносить рафт по суше. Выдал гермомешки, объяснил, как нужно складывать в них рюкзаки и как крепить поклажу. И наконец, скомандовал всем загружаться в рафт.

Саша легко ступил в покачивающийся на воде рафт, сел вперед. Следом вошла Вероника. Усевшись своим крупным телом на борт напротив Саши, она нарушила хрупкое равновесие и