И Буша спокойно стащила с себя любимый оберег.

Я даже рот открыла. Она никогда его не снимала. И советов никогда не давала, у нее девиз — если ведьма не может устроиться и себя защитить, то естественный отбор никто не отменял.

— Бабуль, с тобой все в порядке? — У меня вдруг сердце замерло.

— Какая я тебе бабуль? Твоя прабабка бабуль. А я Буша и все! Надевай, — и опять у балкона, — завтра как штык будь к обеду. Ясно?

— Да буду я, буду.

Физрук уже поднял чемодан, примеряясь к нему, да, тяжеленький, видно. Я спешно собрала сумку, что ругаться по мелочам, фигня вопрос, помахала и мы пошли к остановке.

Осталось одно общее дело:

— Сер-Сер, я свои обещания выполнила?

— Женя, на пять медалей даже в сладком сне не надеялся!

— Ну вот, осталась мелочь, поможете подпол открыть, у меня сил не хватает?

— Не сомневайся.

Да я не сомневалась вообще-то. Бугай такой здоровый. А как он меня от Ваньки и его папочки три дня назад отмахивал, любо-дорого посмотреть.

— Женечка, — проблеял Ванькин папик и активно затряс серенькой бородкой, — пойдем с тобой и Ванечкой в кафе-мороженое.

Я молча за Сера хватаюсь и бегу.

— Ванька, что стоишь, идиот, держи этого!

— Батя, сам держи, у меня до этого держалка не доросла!

Сер всю дорогу из города хохотал.

Но последний этап соревнований и церемонию награждения опять проводили на городском стадионе.

Вышли мы вчера с физруком к автобусу, пока он бережно награды упаковывал да ребят наших усаживал, я крутилась рядышком и с опаской смотрела по сторонам. Про водителя не подумала! А этот гад мне в лицо чем-то брызнул, и я медленно опустилась прямо к колесам. Если бы водитель не заорал — Ванька, все готово, и если бы на имя не среагировал физрук — быть мне невестой. Махом портал открыли бы за автобусом, последняя мужская рука несовершеннолетней ведьмы от оборотня, и все, продано!

После академии свадьбу сыграть, сразу в зубы и диплом, и свидетельство о браке, все дела. И никогда этот гнусный брак не расторгнуть, только смерть освободит, причем моя.

И тут Сер-Сер молча подскочил и как долбанул Ваньку в челюсть, а потом и его папика в ухо, а следом и водителя! Затолкал меня в кабину, сам сел за руль и погнал автобус в школу. И даже доехали без приключений.

Жаль, анализы у нас не сдать, мент, его друган, только руками развел. Еще и с угоном автобуса разбираться.

***

По всем документам день рождения у меня завтра, все годы мы так и отмечали. А на самом деле — сегодня, через час примерно. И что-то напрягает, как бы чего не вышло, закон подлости тоже никто не отменял. Поэтому я в Сера вцепилась опять мертвой хваткой и поволокла к своему домику. Идти километров пять, это недолго. На занятия в школу, если тут ночевала, вообще бегом бегала и не опаздывала никогда!

А физруку понравилось меня за руку вести, я заметила. Может, у него есть младшая сестра, которую он любит, но давно не видел. Вроде не женат, и поселился в общежитии бюджетников, которые отрабатывают после института. У нас в районе платили стипендии будущим учителям и врачам, пока они учились, да еще и подъемные приличные давали по приезду. Сколько лет надо отработать по договору — никогда не интересовалась, но уже четыре года у нас нет сдвоенных занятий с младшими или старшими классами.

На прошлых соревнованиях я видела Сера с нашей врачихой. Ревность, что ли у нее хочет вызвать… или репетирует, тьфу, тренируется.

Будем честными, ведьмочки не все красотки, Лариска вон вообще без слез не взглянешь. Но в отличие от людей, мы, что называется, сексуальнее. А Сер-Сер только орать всегда горазд, а тут за месяц научился держать меня за руку, это же для него просто подвиг. А как дергался сначала и краснел.

— Жень, ты опять смеешься, всегда тебе весело!

— Да Ваньку вспомнила с признанием про хваталку.

— Про держалку! Да, сказанул парень. На самом деле он меня сильнее, честно сказать. Я просто старше, ну и опытнее чуток.

К дому мы подошли незаметно, и я сразу направилась к своему ночлегу. Надо самое ценное забрать.

— Жень, а ты что, тут отдыхала иногда?

Сер дико смотрел на разрушенный домик, а потом с еще большим недоумением на чистенький топчан у стола с навесными полками. Да нормально, крыша же не течет, а без окна вполне обходилась, кладовка оказалась единственным целым помещением. Не в городе же мне зелья варить и магию учить. Приличная ведьмочка ближе к природе стремится, это у нас в крови. Буша, по крайней мере, слова мне не сказала, я поняла, что она как раз довольна. И даже проговорилась, что и маман бы понравилось.

Как-то раз, пару лет назад, Буша за чем-то в свою родную деревню наведалась, и меня нашла по метке.

— Евгения, а весь дом не могла в порядок привести?

— Зачем мне гости? На крыльцо не наступай! Заходим через окно кухни. В кладовке сплю и читаю, в подвале и сарае варю зелья. Нормально.

— Ну, сама смотри. Здоровая уже кобыла, естественный отбор никто…

— Знаю. Помню. Исповедую.

— Ладно, куда ведет основной ход? В лес?

— Конечно.

— Хорошие травы?

— Нет, не очень, кое-что подсаживаю, но многих просто нет.

— Тогда пригодится тебе, забирай.

И Буша вытащила из своей сумки огромный пакет с травами! Мне! Просто так! Я и глаза вытаращила.

— Бери-бери, хотела выкинуть, да вспомнила, что как раз за справками все равно сюда ехать…

Терпеть не могу справки собирать, и Буша тоже ненавидит, но тогда я аж захлебнулась от радости. Горчанка, дурнолист, ведьмин корень! А златобой? Да его у нас просто не найти! Добила меня белая полынь. Сначала я даже не поверила и вечер угробила на разбор особо стойких иллюзий, которые мне не никак раньше давались, от Буши вполне можно подставу ожидать. Но нет, настоящая белая полынь! Явно не из нашего мира, и не факт, что смогу вырастить.

Но все принялось. Все! О, когда поняла, что травами и мхами я обеспечена в постоянном режиме, окончательно успокоилась. И денег хватало на все, что хотела, и бабушке с Бушей такие многокомпонентные зелья передавала, что девочки мои помолодели на глазах. По зельям я лучшая среди ведьм, у меня зеленая рука.

Правда, с такими травами любой дурак научится, мне просто повезло.

***

Как я не пыталась открыть крышку лесного подпола — ни в какую.