информатором в «Харрисон и Партнеры». Мы разговаривали через уличные телефоны.

— Стерлинг, тут настоящий хаос, — сообщил он взволнованным шепотом. — Харрисон собрал экстренное совещание. Он в ярости. Паттерсон предложил временно закрыть часть позиций в Continental Copper, чтобы минимизировать потери, но Харрисон отказался. Он настаивает, что это временное падение и акции скоро восстановятся.

— Прекрасно, — прошептал я. — Что еще?

— Харрисон подозревает, что за всем этим стоите вы, — продолжил Джонсон. — Он уже связался с руководством Continental Copper и потребовал официального опровержения слухов о проблемах на шахтах. Но на подготовку такого заявления потребуется время, как минимум до завтра.

— А как реагируют клиенты «Харрисон и Партнеры»?

— Паникуют, — ответил Джонсон с нотками удовлетворения в голосе. — Особенно те, у кого большие позиции в Continental Copper. Несколько крупных клиентов уже потребовали срочно продать их акции, несмотря на убытки.

Это именно та реакция, на которую я рассчитывал. Если крупные клиенты начнут массово продавать акции, невзирая на убытки, падение продолжится, усиливая давление на Харрисона.

— Держите меня в курсе, — сказал я Джонсону. — И будьте осторожны. Харрисон сейчас особенно опасен.

Положив трубку, я вернулся в офис и связался с О’Мэлли, который наблюдал за ситуацией непосредственно на бирже.

— Патрик, что происходит на торговом полу?

— Сущее безумие, босс, — голос О’Мэлли звучал возбужденно. — У поста Continental Copper настоящее столпотворение. Брокеры Харрисона пытаются поддержать акции крупными покупками, но предложение превышает спрос. А сейчас появился новый слух, якобы один из банков, кредитующих Continental Copper, рассматривает возможность пересмотра условий займа.

Я замер. Этот слух не был частью нашего плана.

— Кто его распространяет?

— Неизвестно, — ответил О’Мэлли. — Но эффект потрясающий. После этого акции упали еще на четыре пункта.

Я задумался. Возможно, кто-то еще играл против Continental Copper, и наша операция совпала с чужой атакой. Или, что более вероятно, рыночная паника начала порождать собственные слухи, как это часто бывает.

— Что с нашими короткими позициями? — спросил я.

— По предварительным оценкам, прибыль составляет около трехсот тысяч долларов, — сообщил О’Мэлли. — И это только за два дня.

— Хорошо, — я принял решение. — Начинайте постепенно закрывать часть позиций. Не хочу, чтобы нас заподозрили в манипулировании рынком.

Стратегия давала даже лучшие результаты, чем я ожидал. Выборочные короткие продажи на падающем рынке приносили значительную прибыль, одновременно нанося серьезный ущерб Харрисону и его партнерам.

К концу торгового дня акции Continental Copper потеряли в общей сложности почти двадцать процентов своей стоимости за два дня. По оценкам наших аналитиков, «Харрисон и Партнеры» понесли убытки, превышающие полмиллиона долларов. И хотя это лишь небольшая часть их общего капитала, психологический эффект огромен.

Вечером того же дня Бейкер принес мне свежие новости с Уолл-стрит.

— Харрисон созвал пресс-конференцию на завтра, — сообщил он. — Собирается лично выступить в защиту Continental Copper и опровергнуть слухи о проблемах компании.

— Это означает, что он чувствует серьезную угрозу, — заметил я. — Харрисон редко лично участвует в подобных мероприятиях.

— Что будем делать дальше? — спросил Бейкер. — Продолжаем давление или переключаемся на Federal Steel?

Я задумался, взвешивая варианты. С одной стороны, можно продолжить атаку на Continental Copper, возможно, добившись еще большего падения. С другой, выступление Харрисона могло переломить настроение рынка, и акции начали бы восстанавливаться.

— Мы закрываем большую часть коротких позиций в Continental Copper завтра с утра, перед пресс-конференцией Харрисона, — решил я. — И сразу же начинаем операцию с Federal Steel, пока все внимание сосредоточено на медной компании.

— А что насчет слухов? — поинтересовался Бейкер. — Продолжаем их распространять?

— Нет, — я покачал головой. — Пусть Харрисон думает, что его решительные действия остановили атаку. Это даст ему ложное чувство безопасности, пока мы переключимся на другую цель.

На следующее утро мы закрыли почти все наши короткие позиции в Continental Copper перед началом торгов, зафиксировав прибыль в размере более четырехсот тысяч долларов. Как я и предполагал, после эмоционального выступления Харрисона в защиту компании акции начали восстанавливаться. К концу дня они отыграли почти половину потерь.

Но к тому времени наше внимание уже переключилось на Federal Steel. Используя тот же метод распространения слухов, но с другими каналами и источниками, мы начали формировать негативное мнение о перспективах компании.

Через три дня, когда акции Federal Steel начали падать, а Continental Copper почти полностью восстановились, до Харрисона наконец дошло, что происходит.

— Босс, — О’Мэлли ворвался в мой кабинет без стука, что случалось крайне редко. — На бирже шумиха. Харрисон публично обвинил нас в манипулировании рынком! Он требует расследования наших действий регуляторами.

Я отложил бумаги, над которыми работал.

— Мы этого ожидали, Патрик. У него нет доказательств, только подозрения.

— Но что, если регуляторы действительно начнут расследование? — обеспокоенно спросил О’Мэлли.

— Все наши короткие позиции открыты через различные счета и брокерские конторы, никак не связанные с «Стерлинг Инвестментс», — спокойно ответил я. — А распространение аналитических отчетов о ситуации в отрасли не является манипуляцией. Это просто информирование рынка.

О’Мэлли кивнул, но все еще выглядел встревоженным.

— И все же, босс, публичное противостояние с Харрисоном может навредить нашей репутации.

— Или укрепить ее, — я улыбнулся. — Все зависит от того, кто выйдет победителем.

В тот же день Бейкер сообщил мне, что несколько крупных клиентов «Харрисон и Партнеры» обратились к нам с запросами о возможности перевода своих средств под наше управление. Они были впечатлены нашей способностью прогнозировать движения рынка и хотели воспользоваться этим преимуществом.

— Видишь, Патрик, — сказал я О’Мэлли, когда мы обсуждали эти новости. — Харрисон может кричать о манипуляциях сколько угодно, но рынок говорит сам за себя. Мы предсказали проблемы в медной отрасли и действовали соответственно. Теперь мы делаем то же самое со сталелитейной промышленностью. Это просто хороший анализ рынка.

К концу недели операция с Federal Steel принесла нам еще около трехсот тысяч долларов прибыли, а «Харрисон и Партнеры» понесли новые убытки. Но самым важным результатом было не финансовое преимущество, а психологическое воздействие.

Харрисон начал действовать эмоционально, делая публичные заявления, обвиняя нас во всех смертных грехах, требуя расследований. Это выдавало его неуверенность и страх, что только усиливало отток клиентов.

Когда мы уже готовились начать третью фазу операции, атаку на Western Union, произошло нечто неожиданное. Прескотт вернулся с обеда