Благо, Хэнк среагировал как надо, увидев критические показатели и состояние своего друга.

— Чарльз! Чарльз! ЧАРЛЬЗ!

Профессор не сразу расслышал голос Хэнка и только тогда, когда тот отключил устройство, и вернул того в реальность, он увидел перед собой до смерти перепуганного друга.

— Хэнк…

— У тебя кровь!

— Получилось, — через силу прошептав, упал в обморок Чарльз.

Хэнк тут же понёс его в медицинское крыло. Вопреки всем его опасениям Чарльз очнулся, словно просто спал. Как показали его анализы и снимки КТ, организм профессора был измождён почти до предела, но никаких подозрительных пятен у него нигде не наблюдалось. Чарльз был просто уставшим, будто бы от чрезмерной умственной деятельности. Голова была каменная, мысли не хотели формироваться, а в глазах неприятно рябило от любого яркого света и всё вокруг всячески троилось, плыло.

— Профессор? — пока он приводил зрение в порядок, рядом с ним раздался тихий девичий голос.

— Джин? — вернув фокус зрения, присмотрелся к хозяйке голоса Чарльз.

Рядом с его кушеткой сидела девушка лет шестнадцати с длинными огненно-рыжими волосами. Донельзя серьёзные глаза цвета шоколада излучали беспокойство и остро всматривались к нему и словно буравили его насквозь. Время от времени девушка вздрагивала, как от холода, несмотря на теплый свитер на ней. На взгляд Чарльза, Джин всегда выглядела болезненно-бледновато, а в последнее время это стало заметнее из-за проблем со сном у девушки. Под глазами появились темные мешки.

— Воды? — протянула она стакан.

— Д-да, спасибо, — прохладная жидкость придала толику жизни профессору.

— Как вы?

— Я… Я в порядке, Джин, не волнуйся, — нашёл в себе силы улыбнуться профессор. — Ох… Голова прям трещит. Сколько же я спал?

— Три дня.

— Ого! Так вот почему я такой голодный.

И минуты не прошло, как в палату ураганом вошёл Хэнк и сходу начал с тестов на восприятие.

— Генри, успокойся. Со мной всё хорошо, — отпихнул от своего лица руку друга Чарльз. — Просто… Просто переутомился.

— Точно? Больше никаких экспериментов с церебро.

— Но у нас получилось, Хэнк.

— Правда?

— Ещё как.

— А что за эксперимент? — стало любопытно Джин.

Чарльз не раз обдумывал и дорабатывал свою теорию о «гене икс» после защиты диссертации в недалёком прошлом. В её старой версии было слишком много чёрных пятен, домыслов и с каждым годом появлялось много неточностей. Становилось очевидно, что нельзя определить всех мутантов как равных и одинаковых. Потому перед ним встал вопрос о классификации оных по неким признакам. Пока же он выделил несколько теоретических групп, присвоив им по букве из греческого алфавита, начиная от «эпсилона», заканчивая «омегой», в зависимости от масштабов и уровня «сил» в их проявлениях.

Также он обдумывал насчет определения приобретённой мутации и врождённой. Стоит ли их отнести к одному явлению? — задавался он вопросом. Профессор пока не был уверен. Наука все ещё слишком мало развита, чтобы досконально изучить геном человека. Но он допускал, что возможно, все эти мутации у человека есть с рождения, просто глубоко «спят» в человеческой ДНК и просыпаются при определенных воздействиях, к примеру, при критических дозах радиации.

— Поиск мутантов «омега» уровня, — две пары глаз недоуменно уставились на профессора в ожидании объяснений. — Мутантов с высочайшим потенциалом, как у тебя, Джин.

— Думаете, это хорошая идея? Собрать всех, таких как я? Вы ведь в курсе, что остальные думают обо мне, как боятся. Каково им будет рядом с нами? Я не хочу, чтобы меня боялись. Но сама не могу гарантировать этого.

— Вот именно поэтому я и хочу их найти. Хочу дать им понять, что не надо бояться способностей.

— Может и стоит. Эти силы… — крепко сжала свои ладони Джин. — Неподвластны и опасны.

— Не говори так, Джин. Ты — больше, чем твоя особенность. И я верю в тебя. Ген икс не должен определять, кто мы есть и кем мы можем стать. Всё в наших руках. Просто нужно терпение.

На слова профессора девушка ответила слабой улыбкой. Она всегда будет благодарна ему, особенно после того, что случилось с ней и родителями. Из-за неё. Картина трагедии резью пронеслась в мыслях юной Грей, вновь вскрыв старую рану. Вновь проснулось удушающее чувство вины. Её всегда преследовала эта мысль, что она всегда будет источником бед, монстром. И даже, казалось бы, среди «своих», Джин чувствовала себя «чужой» и одинокой. Причина была простой: она не могла понять и контролировать свои силы. Вначале вроде всё было прекрасно. Телепатия и телекинез — определились с её мутацией, которую получалось развивать и контролировать, но в последнее время девушка начала понимать, что она владеет не только ими. Что-то спало внутри неё.

Её не раз терзали кошмары, которые просачивались в реальность, причиняли боль и вызывали разрушение. Сколько раз она просыпалась от того, как всё вокруг идёт ходуном и пылает. И каждый раз после она замечала взгляды остальных, слышала их шёпот и мысли. Ощущала их липкий страх. Ловила испуганные взгляды, которые всегда преследовали её в мыслях после. Ведь она и сама боялась себя. А что если появится кто-то такой же? Кто-то, кто в силах остановить её, когда она даст слабину… Девушка не стала заканчивать опасную мысль, заметив взгляд профессора.

Да, Ксавье был достаточно сильным телепатом и с контролем своей силы у него было на порядок лучше. Однако Джин прекрасно понимала, что он никогда не навредит своим подопечным. Даже если иного выбора не останется. Джин всегда допускала мысль, что возможно всё обернётся так, что другого выхода и не будет. И тогда-то…

— Надеюсь, узнал что-нибудь конкретное? — решил отвлечь телепатов Хэнк, заметив их изменившийся настрой и странную игру в «гляделки».

— Дай вспомнить…

Перед глазами профессора вспыхнула одна яркая, но такая странная точка. В отличие от всех, она пылала всеми цветами радуги, в то время как все остальные всегда оставались угрожающе красными.

— Я видел девушку, примерно твою ровесницу, Джин, может чуть старше.

Пока Чарльз вспоминал то видение и разбирал шёпот, Хэнк шерстил базу данных ЦРУ, ФБР и департамента полиции. Благо её имя не было столь популярным и, получив примерный диапазон возраста разыскиваемой, можно было составить список всех подростков с таким именем во всех соседних штатах. Также отлично помогли внешние приметы, которых описал Чарльз. А увидел он предостаточно.

— Есть! О… — ликование Хэнка тут же сменилось настороженностью.

— Что? Что такое?

— Наокси Хеллер числится пациентом психиатрического диспансера «Клокворк». Это в Джерси-сити.

— Джерси? Совсем рядом. Местоположение сходится.

— То есть, тебя это не смущает, Чарльз?

— Думаю, не стоит спешить с выводами.

Как правило, за любым подростком-мутантом всегда есть что-то: приводы в полицию, необычные