Годы спустя, делая первые шаги в карьере, которая увенчалась созданием этой книги, я вспомнила слова моего престарелого наставника и поняла, насколько он был прав. Оказалось, что все эти давно забытые тетради заполнены аюрведическими рекомендациями по уходу за кожей. К тому времени у меня уже был диплом об окончании факультета естественных наук Бомбейского университета. Я уже была замужем и недавно родила дочь. Пока мой муж завершал обучение в медицинском колледже, я жила в Англии и работала химиком, а потом вернулась в Индию и поступила на работу в онкологической клинике.

Однажды две мои сотрудницы явились в лабораторию в слезах. Накануне они побывали в косметическом салоне, чтобы избавиться от угревой сыпи. Но от масок у них на коже остались черные пятна, выглядевшие куда хуже, чем обычные угри. Ко всеобщему — и к моему собственному — удивлению, я сказала: «Надо было посоветоваться со мной, прежде чем идти в салон. Я бы кое-что для вас приготовила».

Тем же вечером я впервые за десять лет перечитала аюрведические рецепты, которые так прилежно записывала в ранней юности. Поскольку в аюрведе нет раздела, специально посвященного кожным заболеваниям, прежде мне не приходило в голову, что аюрведические принципы и методы применимы в подобных случаях. Но к тому моменту я уже немало знала о химии косметики. Объединив древнюю науку с современной, я изготовила особую смесь трав и масел, которую и вручила своим подругам на следующее утро. Через несколько дней кожа лица у них полностью очистилась. Слухи разлетелись быстро, и вскоре люди, страдающие кожными заболеваниями, засыпали меня просьбами о помощи. И всякий раз, когда я составляла новое лекарство, все вокруг могли сами убедиться, что оно помогает: результаты были наглядны.

А тем временем эффективность аюрведических препаратов пробудила во мне научный интерес. Мне захотелось выяснить, как работают эти древние рецепты с биохимической точки зрения. Чем больше я об этом размышляла, тем больше возникало вопросов. Каким образом эти препараты стимулируют процесс выздоровления? В чем первопричина кожных заболеваний? И почему одни люди испытывают проблемы с кожей, а другие — нет?

Наконец, я решила провести исследование в той области, в которой мои знания могли бы принести наибольшую пользу: на стыке современной химии и древней индийской науки о применении лекарственных трав и масел. Кроме того, мой ребенок нуждался в материнском внимании. Поэтому я ушла с работы в клинике и вплотную занялась аюрведой. Это случилось двадцать пять лет тому назад. А сейчас я возглавляю основанную мною клинику по уходу за кожей «Тедж Скин Кэа» в Нью-Йорке и выпускаю продукцию трех созданных мною линий аюрведической косметики — «Бинди», «Тедж» и «Оджас», которая продается по всей стране в специализированных магазинах оздоровительных товаров и применяется в оздоровительных центрах и санаториях. На протяжении всех этих лет я совершенствовалась и как ученыйисследователь, и как специалист в области эстетики, подвергая свои разработки лабораторным и практическим испытаниям.

Переселившись в США в 1977 году, я решила пополнить свое образование и получила диплом специалиста по акупунктуре и степень доктора натуропатии. Используя свою уникальную систему аюрведических продуктов и методов, к настоящему времени я излечила более десяти тысяч пациентов, страдавших самыми разнообразными кожными заболеваниями, начиная от угревой сыпи, экземы и псориаза и заканчивая обычными симптомами стресса и старения. Во многих случаях мне удавалось победить болезни, с которыми на протяжении многих лет не могли справиться первоклассные дерматологи.

Почему же мои методы эффективно срабатывают там, где оказываются бессильны не только другие режимы ухода за кожей, но даже современная медицина? Они срабатывают потому, что западная медицина не владеет тем ключом к здоровью и целительству, который может вручить нам аюрведа. Этот ключ — изучение человека в целом, а не только той болезни, которой он страдает.

При виде такой проблемы, с какой, например, столкнулись мои подруги, большинство западных врачей и специалистов по уходу за кожей принимаются, как их учили, за исследование частностей — то есть собственно заболевания и различных его физических симптомов. Следуя общим правилам, жирную кожу лечат вяжущими препаратами, а сухую — жирными; иными словами, выбор лекарственного средства диктуется внешними условиями. Обследовав пациента, страдающего угревой сыпью, врач назовет причиной заболевания присутствие бактерий того или иного типа и станет лечить зараженную кожу уместными в данной ситуации препаратами для внутреннего или наружного применения. В определенном числе случаев такой подход позволит сократить количество угрей или даже полностью устранить сыпь — по крайней мере, на некоторое время. Но значительной доле пациентов такое лечение не принесет ощутимого или сколь-либо продолжительного облегчения. Хуже того, подчас оно приводит к обострениям — как случилось, например, с моими подругами.

Почему результаты столь непредсказуемы? Потому, что современная медицина работает только на молекулярном уровне (то есть на уровне материи), не принимая в Расчет разумное человеческое существо, ту уникальную сложную личность, которая, собственно, и страдает от болезни. Жизнь — это совокупность опыта в целом, а не просто некий набор разрозненных физических компонентов, а человеческий опыт складывается в основном из той информации, которая осознанно пропускается через фильтры разума и чувств.

«Наш опыт, наша жизнедеятельность определяется тем, как мы воспринимаем мир и какие чувства вызывают у нас те или иные предметы. В свою очередь, опыт воздействует на организм и преображает его. Будь это не так, мы не знали бы ни счастливых улыбок, ни слез печали, ни румянца смущения; у нас бы не перехватывало дух от удивления, а в гневе мы бы не хмурили бровей и не бросали сердитых взглядов. Спрашивая, какие органы нездоровы, а не почему пациент заболел, современная медицина пренебрегает основополагающей ролью нашего жизненного опыта. Большинство заболеваний возникает из-за неполадок в иммунной системе; иммунная система разлаживается в результате стрессов; причины стресса коренятся в нашем восприятии окружающего мира; восприятие же — это функция сознания.

Иными словами, классический западный подход терпит в конечном итоге поражение из-за того, что в его рамках не принимается в расчет фактор сознания — то есть именно тот уровень жизни, на котором, собственно, и берут начало как болезни, так и их излечение. Конечно, нельзя отрицать, что в последние два десятка лет современная медицина начала понемногу избавляться от своих материалистических предрассудков. Этому способствуют новые научные свидетельства в пользу существования биохимических связей между психическим опытом человека, с одной стороны, и работой нервно-эндокринной и иммунной систем его организма — с другой.

Описывая психические процессы, посредством которых нематериальные мысли и эмоции воздействуют на функции организма, эти открытия с научной точки зрения подтверждают существование глубинных взаимосвязей между умом и телом. На основе этих открытий на Западе возникла новая наука — психонейроиммунология, более известная под названием «психосоматическая медицина». Многие читатели, вне сомнения, знакомы с основными положениями этой науки по многочисленным посвященным ей книгам и статьям, вышедшим в свет за последнее десятилетие.