— Морнэмир, неужели мне хоть раз нельзя опоздать?

Вот и познакомилась с обладателем неземного голоса. Надеюсь, он окажется мужественно красивым и статным. Хотя о чём я говорю! Не надо создавать себе такие проблемные фантазии.

— На час?! — язвительно ответил голос из спальни.

— Не говори, что никогда не оставался в постели подольше с женщиной, — моему возмущению не было предела. Что за ерунду я несу?

— Мог и предупредить, — Монрэмир смягчился.

— Это было незапланированное свидание, — лениво отмахнулась, машинально омывая тело. Ничего так, мускулы есть, не размазня.

Спасибо, — презрительно отозвался на такую характеристику Эсадар.

Кем же приходится моему эльфу этот эльф? Тренером? Братом?

Наставником, — мрачно ответил Эсадар. Мне не стоит ждать ничего хорошего от нового знакомого за дверью?

— Пять минут тебе на сборы, — дал отмашку Морнэмир.

Пять?! Изверг! Как можно собраться за пять минут?! А я ещё и волосы намочила! Он же пошутил?

Просто вылезай из ванны. Побыстрее, а то он начнёт тренировку ровно через пять минут.

Опять этот жуткий повелительный тон! Сколько можно? Как в армии.

Если он заподозрит, что в моём теле «подселенка», то натравит на тебя всех местных магов, а они проводят не всегда приятные ритуалы.

Ну и пусть натравит, мне как раз это на руку. Вернусь побыстрее домой, может на работу успею до прихода шефа.

Э… Нет… Лучше не надо! Я потом всё тебе объясню. Только не сиди, пожалуйста!

«Ладно, живи пока,» — подумала, вставая и выбираясь из ванны.

В такое рекордное время я ещё не справлялась. Одежды в комнате не было, пришлось прикрыть бёдра полотенцем и отправиться в гардеробную, пользуясь «навигацией». Вот только я совсем не учла, что в спальне меня встретит эльф по имени Морнэмир. Я немного зависла, глядя на него, благо, не с открытым ртом. А посмотреть было на что: чёткие, будто высеченные из камня, черты лица, хищный разрез тёмно-зелёных глаз, белые волосы, собранные в сложную длинную косу, тёмно-серая кожа, рельеф тренированного тела подчёркивал чёрный костюм со множеством креплений и ремешков. Расслабленная поза эльфа кричала о высокой самооценке и уверенности. В ладонях он вращал тонкий кинжал-перо, навершие рукояти которого украшал непонятный знак.

Нет, реклама кондиционера ему не подходит. Такому бы брендовую парфюмерию рекламировать, а ещё лучше дорогие спорт кары. Я едва не застонала, понимая, сколько выигрышных проектов пропадает!

Подбери слюни, — зло зарычал Эсадар.

Ревнует, что ли? Я же с художественной точки зрения и безо всякой задней мысли.

— Что ты смотришь на меня, как воин на девушку после долгого похода? — иронично изогнутая бровь добила меня окончательно. Кажется, я влюбилась в этот «горячий» образец мужской красоты.

В голове скептически кашлянули, привлекая моё внимание.

— Ты где успел раздобыть такой кинжал? — я старательно сосредоточилась на словах Эсадара, хотя в голове мелькали яркие обрывки возможной рекламной компании.

— Ты всегда слишком привязан к оружию, — лениво ответил нежданный гость.

Судя по тому, как он отличается от меня, я решила окрестить его тёмным эльфом. Ну а что: темнокожий, тип холодный во всех отношениях. Тёмный же!

Поздравляю, ты угадала, но пять минут почти истекли, а он считает, поверь мне.

Спохватившись, пошла одеваться, отлично понимая, чем мне грозит задержка при сборах. Вскоре я запаковала себя — по-другому не скажешь — в такой же костюм, что и Морнэмир, но тёмно-зелёного цвета. По правде говоря, мне было тяжело справиться со всеми этими мелкими потайными крючочками, некоторые из них заставили меня изрядно повозиться и понервничать, а вот с ремнями дело обстояло проще.

Натянув мягкие короткие ботинки из чёрной кожи, я вернулась в спальню. Морнэмир вскользь посмотрел в мою сторону и лёгкими шагами направился к выходу.

— Пошли, — бросил эльф, скрываясь за дверью.

Мы попали в уютную гостиную с теми же воздушными тюлями на окнах, большим, искусно украшенным резьбой по камню камином, столиком и удобными полукруглыми креслами, драпированными белыми ворсистыми подушками. В гостиную выходило несколько дверей: главная, через которую мы вышли, и еще одна. Как пояснил мне Эсадар, за последней находился кабинет.

Пока мы бесшумно передвигались по коридорам, эльф мысленно рассказывал о Морнэмире и себе:

Он мой наставник по боевым искусствам. Я принц лесного королевства Арелия Эсадар Амир, а Морнэмир Тар, как ты верно заметила, тёмный эльф из Ночных Пустынь. Его изгнал король за проступок. И он просил защиты у моего отца.

Интересно, что он такого сделал, что его вышвырнули? Убил, поднял бунт, посягнул на корону? И за что его приняли светлые?

Не советую спрашивать у него. Он не ответил мне в своё время, истинную причину знает только отец. К тому же будет странно задавать ему один и тот же вопрос, ты не находишь?

Согласна, ещё как странно. Почему же его выгнали? Причина должна быть очень серьёзной.

— Ты сегодня сам не свой, — заметил Морнэмир. — Это на тебя так ночная гостья подействовала?

— Ах, женщины, — мечтательно закрыв глаза, отозвалась без помощи принца.

Он лезет не в своё дело. Слишком много вопросов для обычного наставника. Я нахмурилась, не испытывая восторга от допроса.

— Что же за прелестница тебя навестила?

— О, тебе лучше не знать, — «тяжко» вздохнула, стараясь не скрипеть зубами. И ведь не врала же, сегодня у Эсадара была я, и тёмному точно об этом знать не стоит.

Спутник понимающе усмехнулся, видимо, тоже не обсуждал своих женщин. Очень хорошая позиция. Меньше вопросов — меньше вранья.

Тем временем мы вышли из дворца, а это, как оказалось, был именно дворец — белокаменный, резной, с виду лёгкий, будто облако, но величественный, прекрасный, — и шли по аккуратному тёмно-зелёному газону к большой полусфере из того же камня, что и дворец. Как оказалось, здание служило своеобразным тренировочным залом.

Ты не переживаешь, что не сможешь выполнить обычные упражнения?

Конечно же переживаю, но полагаюсь на автоматическую память тела. Эсадар проворчал что-то по поводу человеческой самоуверенности и запричитал, что я его сдам подобным образом с потрохами. Меня это зацепило, потому что самым простым путём было сдаться местным магам, а принц этого не хотел. Странное дело получается!

Та-а-ак, и что мы натворили? В голове образовалась подозрительная тишина. Значит ли это, что кто-то сам виноват в том, что теперь в эльфийском теле появилась я? Определённо! Эсадар упорно молчал. Ничего, позже ты всё мне расскажешь.

Я обратила свое внимание на зал. Арена для тренировок, огороженная камнями, высотой сантиметров двадцать, засыпана мягким жёлтым песком и сделана, как полоса препятствий. В соседних кругах поменьше голые по