Эсадар холодно заявил, что скоро отощает со мной, и вообще, я веду себя, как ребёнок.

— Очень смешно! — выплюнула, заходя на двадцать восьмой круг по комнате. — Хорошее дело браком не назовут!

Хватит бегать! Сядь!

— Ещё чего! — фыркнула, обессиленно опираясь на подоконник. — Я смотрю, тебя свадьба совершенно не волнует.

Конечно же нет. Отец об этом мечтал, как только меня представили ко двору.

Голова закружилась, видимо от нервов подскочило давление. Я потерла пальцами переносицу, пытаясь избежать начинающегося приступа тупой боли в области лба.

Только этого не хватало. Какая свадьба, к чёртовой бабушке!

Не переживай. Недели три мы будем добираться до Пустынь, ещё пять дней до столицы, три дня идут приветственные балы, через три месяца церемония и через год свадьба. До тех пор я что-нибудь придумаю.

Я застонала, хватаясь за голову. Сколько времени я вынуждена буду провести в этом теле! Если вообще возможно будет что-то сделать. А если нет?!

За время пути кто-нибудь точно заметит странности в поведении принца, и нас казнят на середине дороги.

У меня такое ощущение, что ты эмоционально нестабильная.

— Нет. Я просто не мужчина, тем более не эльфийка, так что привыкай, Твоё Высочество.

Одни проблемы с этими эльфами. Ну зачем было совать свой некомпетентный нос в древнюю магию! Чему только его учили?

Никакого почтения, — констатировал Эсадар.

Вздохнула. Лучше бы кто-то читал не только заклятия, но и побочные эффекты от них.

Там страница вырвана.

Прозвучало, как приговор. Мне «повезло» попасть в тело любопытного идиота, не раздумывающего о последствиях, какая прелесть.

Раз я тут надолго, надо готовиться к свадьбе, чтоб королю Азабаэлу пусто было. Придумал же, чёрт пустынный, дочечку сбагрить замуж! Он просто не в курсе всех изменений в состоянии здоровья принца светлоэльфийского. А я почти в панике, между прочим!

Задумалась, рассматривая невидящим взглядом белокаменный город за окном. Нервно щёлкнул замок, дверь резко открылась, едва не стукнувшись о стену, я подпрыгнула чуть ли не до потолка. В гостиную влетел злющий, как демон, у которого из под носа свистнули грешника, Монрэмир. Он схватил с подноса хрустальный стакан с растительным орнаментом, плеснул туда воды из графина и залпом выпил.

— Что-то мне подсказывает, что виновник твоей злости тёмный эльф, который не более чем двадцать минут назад был в тронном зале. Как там его зовут… Феири… Фири…

— Фираэр, — скрипнув зубами, наставник с силой опустил стакан на жалко звякнувший поднос.

Я понимающе покивала, устроилась в ближайшем кресле и махнула рукой, чтобы Монрэмир сел напротив. С видом заправского психолога сложила ладони домиком перед лицом:

— И чем же он так тебя задел?

Эльф внимательно посмотрел на меня, приподняв бровь. О, такими темпами я его не расколю. Что ещё за игра в гляделки.

— Это слишком давняя личная вражда.

Если окажется, что этот Фираэр поспособствовал изгнанию Монрэмира — случится конфликт. И мы никуда не поедем. Интересная мысль…

Возможно. Возможно случится конфликт, — поправил меня Эсадар.

Ну да, особенно если посчитать градус «любви», которым они одарили друг друга при встрече. Всё зависит только от выдержки обоих тёмных.

Наставник неотрывно следил за мной, и, видимо, прочитал что-то по лицу. Он помрачнел, его зелёные глаза опасно потемнели. Чтобы разрядить обстановку, я хитро улыбнулась и подмигнула ему:

— Пойдем-ка прогуляемся.

Нечего посторонним и не подготовленным лезть в потёмки моей деятельной души — можно сойти с ума.

— Куда это ты собрался? — дроу подозрительно сощурился, вцепившись в подлокотники кресла. Чует, что ничем хорошим для него моя затея не закончится, молодец, хоть кто-то здесь думает о своей… безопасности.

— На кухню. Завтрак давно остыл, а я как раз проголодался. А потом посмотрим. Есть у меня пара идей.

Я поднялась и направилась к двери, раздумывая, как выгоднее сцепить между собой приезжего посла и наставника.

— На кухню? С тобой всё в порядке?

Я никогда не ходил на кухню! — процедил Эсадар.

Ничего, теперь пойдёшь. У тёти Влады таки есть план. Так что выдвигаемся по заданному маршруту. И ничто нас не остановит.

— Так ты идёшь? — обернулась на секунду, открывая дверь.

— Не знаю, что пришло тебе в голову… — пробурчал эльф, медленно вставая.

Победно улыбнулась, выходя из покоев. Пойдёт следом, никуда не денется.

* * *

Работа на кухне, расположившейся в подвале восточной части замка, шла полным ходом. Вода в кастрюлях булькала, масло на сковородках шкворчало, важный эльф, наверное шеф, ходил от столов к плитам и печам, проверяя работу и изредка покрикивая на подчинённых. Стоит ли говорить о том, что на нас совершенно не обратили внимания, пока я не стала в позу и демонстративно не покашляла. Пожалела я о своих действиях слишком быстро: эльфы побросали работу и стали мне кланяться. Монрэмир за спиной ехидно хмыкнул, отмечая всю глупость моего поступка.

Я подождала, пока эльфы справятся с первым шоком, и, величественно сев на ближайший колченогий стул, как на трон, произнесла:

— Всё в порядке, прошу всех вернуться к работе кроме… Вас.

Шеф-повар сглотнул, нерешительно приближаясь ко мне. Он отвесил низкий поклон и выжидательно замер напротив. С некоторым удовлетворением заметила, что эльф темноволос, полноват и не слишком высок. Оказывается, неидеальные эльфы тоже бывают!

— Я пришёл узнать, довольны ли наши высокопоставленные гости угощениями, — мне показалось, что Монрэмир тихо кашлянул. Я же позвала его пойти со мной поесть, а начала сильно издалека.

— Ну что вы, Ваше Высочество, — шеф бессовестно трясся и потел, не каждый же день видит на кухне принца, — мы сделали всё, что в наших силах, но… Но…

Он тяжело вздохнул, утирая пот салфеткой, подсунутой ему сердобольной кухаркой, залихватски мне подмигнувшей.

— Но? — я мягко улыбнулась, поощряя дальнейшую речь эльфа.

— Они предпочли… отказались от еды… Сказали слугам, что пойдут в библиотеку… — бедный шеф смертельно побледнел, ожидая от меня кары небесной, но никак не довольного хихиканья и потирания ладоней.

Осталось узнать, виден ли сад из окон библиотеки. Всегда понимала, что знания — сила.

Конечно же да! Наш сад — гордость… — напыщенно начал Эсадар, но я перебила его, попросив помолчать. Простого «да» мне было вполне достаточно, а уж гордость он или нет — информация второстепенного порядка.

— Отлично. Готовьте лёгкие закуски для пикника и пару бутылок лучшего вина. Принесёте всё это в сад под окна библиотеки через полчаса!

— Как прикажите, — эльф расцвёл, поняв, что бури не будет.

Он снова поклонился и, пятясь, отошёл выполнять поручение, важно расправив плечи и покрикивая на поварят.

Заложив руки за спину, я вылетела из кухни, довольно