— Вот это уже нормальный диалог, — довольно сказал рыжий. — Меня зовут Тимофей. Я ученый кот из Отражающего мира. Пришел сюда за тобой.

— За мной? — удивленно переспросила.

— За тобой, за тобой, — кивнул кот. — И сейчас ты, как умная девочка закроешь глазки.

— Не думаю, что…

— Эх, как с вами, нежными барышнями сложно, — пробурчал Тимофей. — Хотя, — он пробежался по мне внимательным взглядом, — в таком одеянии ты на барышню вообще не похожа.

Невольно посмотрела на свои рваные на коленках джинсы и короткую зеленую куртку. И чего ему не нравится?

— Так ты глаза будешь закрывать или как? — нетерпеливо спросил у меня кот.

Я только головой покачать успела. Дальше меня поглотила тьма. Все звуки стихли, и мне показалось, что я нахожусь в этой мгле абсолютно одна. Толком испугаться не успела. Вспышка яркого света и вот я уже стою на лесной полянке, а напротив меня небольшая избушка, со слегка покосившейся крышей.

— Это… что? — пролепетала, и потерла глаза. Вдруг видение исчезнет.

— Это твой новый дом, — торжественно проговорил кот и бодрым шагом направился в сторону калитки.

— Я туда не пойду, — покачав головой, сказала. — Возвращай меня обратно!

— А если нет, то что? — Тимофей остановился, повернул ко мне свою наглую морду и продолжил: — Будешь мучить бедного котика? Не думаю. А хода обратно тебе уже нет. Пока свою задачу не выполнишь, домой не вернешься.

— В смысле? — я нахмурилась. О чем он сейчас говорит?

— В том смысле, непутевая, — устало начал пояснять рыжий, — что в этот мир ты попала с конкретной задачей. Если бы не было у тебя ее, через проход бы ты не прошла. И домой вернешься после того, как выполнишь условие.

— И что это за условие?

Я чувствовала себя в каком-то реалити-шоу. Казалось, вот сейчас из ближайших кустов малины выскочит мужик с камерой, а из-за той вон березы покажется ведущий с микрофоном. Ах, да… и мелодия такая веселая по полянке разнесется. Но я продолжала стоять, и никто появляться из своего укрытия не спешил.

— Твоя избушка расположена неподалеку от терема богатырского, — мурлыкнув, стал рассказывать кот ученый. — Этот домик тебе сам царь Гвидон на время выделил. Так что можешь ему спасибо сказать, да в ножки при случае поклониться. Что не под чистым небом ночевать будешь. В терем же богатырей не потащу. Эти непутевые совсем совесть потеряли, — тут в голосе кота послышалась грусть. — Старый состав все же посерьезнее был. Только много уже времени прошло. Новый состав подрос, отбор прошел, вот и… заселил их Черноморушка в терем…

Черноморушка?

Так… стоп… Кот ученый, богатыри, Черномор…

— А… — еле смогла открыть рот, — богатырей случаем не тридцать три?

— О-о-о-о, — протянул Тимофей, — дошло, наконец, куда попала.

Вот именно, что попала. Попала по самое не хочу! И да…

— Я не хочу! Не хочу здесь находиться.

— М-да… — протянул лохматый и, встав на задние лапы, стал расхаживать на них взад-вперед.

Перед глазами все поплыло, и я уже было хотела встретиться с землей, как…

— И не вздумай! — рявкнул Тимофей, грозя мне пушистой лапой. — Лицо расцарапаю. И будешь ты такая «красивая» глазки богатырям строить.

Мотнув головой, сделала все возможное, чтобы остаться в сознании. Даже по щекам себя похлопала. Это просто бредовый сон. Точно… сейчас еще для достоверности сильно-сильно себя за руку ущипну.

— И охота тебе этим заниматься? — проворчал ученый, следя за моими самоистязаниями.

— Я не могу поверить во все происходящее, — второй раз ущипнув себя за запястье, проворчала. — Этого просто не может быть.

— Да ну? — на меня посмотрели, как на маленького несмышленого ребенка. — По-твоему получается, и меня быть не может?

— Нет, — я покачала головой.

— Сама напросилась, — фыркнул Тимофей и, подойдя ко мне, вцепился когтями в правую ногу.

— Ай! — воскликнула, отскакивая от лохматого. — Ты что вытворяешь?

— Стараюсь убедить тебя в неправильности твоих умозаключений. А теперь замолчала, — грозно шикнул кот, догадавшись, что я готова вновь возразить, — и потопала в сторону избушки. А иначе и, правда, останешься под открытым небом ночевать.

Возмущаться как-то сразу расхотелось. Все же сейчас уже поздняя осень, и я рискую заболеть, если не замолчу и все же не проследую за Тимофеем. По всему выходило, что зла он мне не желает, значит, стоит все же послушаться этого пушистого и переступить порог чуть покосившейся избушки. Потом буду решать, что дальше делать.

Отворив калитку, прошла по заросшей травой тропинке к крыльцу.

— А почему царь поселил меня здесь? Того и гляди, потолок на голову свалится, — недовольно засопела, входя в сени, которые были погружены в полумрак.

— Это самый ближайший дом к терему богатырей, — вздохнул кот. — Я же уже говорил. Ты чем слушала?

Проигнорировав его вопрос, полностью погрузилась в изучение места, где мне предстояло жить. Не густо. Небольшие сени, с правой стороны проход в кухню, через которую можно было попасть в спальню. Она, к слову сказать, скрывалась за старенькой скрипучей дверью, которую я еле смогла открыть, потому что петли проржавели. Там обнаружились кровать, застеленная пестрым одеялом, небольшой сундучок, напротив входа висело зеркало в полный человеческий рост и, собственно, все.

— А зеркало можно убрать? — спросила я у усатого. Тот ответил не сразу. Для начала покрутился возле сундука, запрыгнул на крышку, поскреб ее лапой и только после этого снизошел до ответа: — Зеркало лучше не трогать. Пускай висит.

— Ну, а хотя бы прикрыть его чем-нибудь?

— Что, совсем достали тебя видения?

От произнесенных им слов я подавилась следующим вопросом. Он знает! Знает о том, что я вижу в отражениях! И возможно ему известно, кто это такой является ко мне во сне?

— А ты случаем не…

— Ничего не скажу, всему свое время, — отрезал Тимофей и спрыгнул с сундучка. — А сейчас лучше переоденься. А то негоже девке, да без магических сил, в таком по землям Краснограда гулять.

— Краснограда?

— Потом расскажу, — отмахнулся от меня кот и вышел из спальни. — Поесть в шкафу найдешь, что неподалеку от печи стоит. Вещи в сундуке. Вздумаешь сбежать, отловлю и хворостиной по одному месту отхожу.

С трудом могла себе представить эту картину. Как это он собирался меня, кхм… хворостиной наказывать?

Вздохнув, подошла к сундуку и отбросила крышку. Перебрала лежащие там вещи и остановила свой выбор на темно-зеленом сарафане и красной рубахе с широкими собранными у запястий рукавами. Тут же обнаружились и тесемки для подвязывания волос и что-то похожее на наши земные носки. Обувь же решила пока свою оставить. Как-то не хотелось мне лапти надевать (если таковые здесь обнаружатся). А мои ботинки были неубиваемые. Для любых случаев жизни.