Переодевшись, прошла в кухню и стала изучать содержимое ящичков, полочек и так далее. Надо же было чем-то перекусить? А то неизвестно еще, когда этот прохвост снова решит явить свой светлый волосатый лик в это покосившееся от времени жилище. И когда он придет, вновь попытаюсь уговорить отпустить меня. Не верю я в его слова о том, что должна выполнить какое-то задание. Миссию, если можно так выразиться. Еще бы сказал, что я должна спасти мир.

Кот мчался к терему богатырей. Ему необходимо было предупредить Черномора об этой девчонке. И пусть воевода разозлится, какая, в сущности, разница? Дело сделано, задача поставлена, и Александра никуда не денется. И пусть сколько угодно уговаривает Тимофея вернуть ее обратно. Он все равно не сможет этого сделать.

Перепрыгнув через невысокий забор участка, он помчался к крыльцу, и уже было хотел взлететь по ступеням, как услышал ругань, что доносилась с внутреннего двора. Обогнув двухэтажный дом, кот высунул свой любопытный нос из-за угла и стал наблюдать за творящимся на поляне возле бани безобразием. Ему хорошо было видно дерущихся, а вот им его нет.

— Ну, давай, нападай, чего тянешь! — выкрикнул Данияр, коренастый богатырь с темными волосами и карими, почти черными глазами. Он помахивал тяжелым мечом и готовился отразить атаку противника. Тот в свою очередь не спешил оправдывать его ожидания.

Острослов смотрел наЯра внимательно, медленно подбираясь все ближе и высчитывая в голове угол нападения.

— Острый, если проиграешь, сбреешь свою бороду! — хохотнул стоящий в стороне Иван, его волосы были светлыми, а глаза голубыми, как чистое безоблачное небо.

— Если не заткнешься, — проговорил Острослов, не поворачивая в сторону богатыря головы, — следующим под раздачу попадешь ты.

— Не кипятись, Острый, — хмыкнул Данияр. — Парням просто не хватает зрелищ. А я уже устал ждать твоего нападения.

По внутреннему двору разнесся дружный смех. Здесь находились почти все богатыри из нового состава. Кот покачал головой, с грустью вспоминая былые времена. Ну, вот как этих охломонов можно назвать самыми лучшими воинами царя Гвидона? Им бы только девок портить, да медовуху бочками хлестать. А организмы еще молодые, быстро до кондиции доходят.

— Острый, ну сколько можно! — Яр потерял терпение и первым напал на своего противника. Острослов же ушел в сторону и полоснул парня острием короткого легкого меча по груди. Поднырнул под руку и оказался за спиной товарища.

— Ты слишком нетерпелив, Яр, — сын Черномора самодовольно улыбнулся. — Как ты собираешься оттачивать мастерство?

— Эх, — с досадой в голосе выдохнул его партнер по драке, — снова победил.

Сказав это, он провел рукой по краю распоротой на груди рубахе. Меч чудом не задел кожу.

— Я следующий! — захрустев костяшками пальцев, выкрикнул Иван и забрал из руки Данияра оружие. — Отметелю тебя так, что мало не покажется.

— Сам-то веришь в то, что говоришь? — Острослов стал поигрывать в руке мечом.

— А ну прекратили! — раздался со стороны терема голос Черномора. Вскоре он стоял на поляне вместе со всеми и недовольно переводил взгляд с одного на другого. — Что вы тут устроили? Я ясно да понять, что ты, — кивок в сторону Острослова, — ты, ты и вот ты отбываете наказание на границе с Замухрынью. И я не пойму, какого черта вы тут делаете? Быстро собрались и марш выполнять приказ!

— Там же скука смертная, — сын воеводы не спешил убирать меч в ножны.

— А здесь вам весело, значит, да? — зло прищурившись, спросил у него Черномор.

— Тут хотя бы кухня поблизости, — тихо проговорил Иван, но его все услышали.

— Ах, вот значит, как… — протянул воевода и собирался уже что-то сказать, но Тимофей не дал ему этого сделать.

— Черноморушка, друг мой верный, — замурчал он, подходя к седовласому мужчине. — Дело у меня к тебе есть. Поговорить надобно.

— А подождать твое дело не может? — хмуро произнес воевода.

— Никак нет, — Тим нервно дернул левым ухом. — Отправляй этих непутевых на границу и пошли. Расскажу, что к чему. А остальные, — зеленые глаза недобро посмотрели на притихших богатырей, — пущай на территории терема приберут. Развели свинарник.

— И то верно, — кивнул Черномор. — Одобряю. Все все слышали? — обратился он к молодцам. — Если отлынивать вздумаете, поедете в Красноград, порядок на улицах наводить. Царь, конечно, указа такого не давал, но вам полезно будет.

— Усекли, непутевые? — мурлыкнул Тим.

— Ну, ты… — Острослов впился в рыжего нехорошим взглядом. — Доиграешься.

— А ты мне не угрожай, — шерсть на загривке кота встала дыбом. Помнил он, как недавно, с неделю назад, Острый отправил его в речку купаться. Утонуть, конечно, не дал. Но все же… А за что? За то, что Тимофей в самый неподходящий момент к нему в комнату заявился и начал девицу оттуда выпроваживать? Подумаешь, не велика беда.

— Ну и что ты рассказать хотел, прохвост? — спросил у Тима Черномор, когда они оказались наедине.

Мужчина опустился на широкую скамью в столовой и выжидательно посмотрел на ученого. Тот же, встав на задние лапы, заложил передние за спину и в задумчивости уставился в окно, что на противоположной стене было.

— Я жду, Тимофей, — поторопил его с ответом воевода.

Кот перестал изучать резную раму и перевел взгляд на своего друга. Эх, хлебнет он еще проблем с этими горемычными. Помается. Попрыгают они на его нервной системе. Благо, что седым сделать уже не смогут, Черномор и так весь седой был.

— Я тут отсутствовал какое-то время…

— Да, я заметил, что тебя целую неделю в тереме не было. Подумал, ты с очередной кошкой загулял. После истории с Аглаей.

— А какое мне дело до этой крысы, которая променяла меня на крысу? — зашипел Тим. — И вообще, у нас были чисто деловые отношения.

— Ну да, ну да… — хохотнул воевода.

— Так, — рыжий мотнул головой, — ты отвлекаешь меня от темы разговора. Короче, я перенес сюда девицу, которая твоему непутевому по ночам снится, — выпалил на одном дыхании кот и прикрыл глаза, готовый выслушать целую тираду о том, как плохо он поступил, притащив сюда неизвестно кого, да еще и из Хрустального мира.

Но кот все ждал, а ругаться на него никто не спешил. Тогда Тим рискнул приоткрыть один глаз и посмотреть на своего собеседника.

Мужчина сидел все на том же месте и отрешенно поглаживал длинную седую бороду. Его тяжелый взгляд был устремлен на раму окна, которую еще недавно с таким интересом рассматривал Тимофей. Внутри воеводы бушевала буря, хоть внешне он этого и не показывал. Сколько его крови попил Острослов? И самое непонятное — в кого он таким языкастым вырос? Не в мать же… Берислава была кроткой и заботливой женщиной. Слово поперек ему не говорила. А этот… богатырь новоиспеченный совсем никого не слушает. Так может… правильно кот ученый поступил, что сюда девицу перенес? Тем более, если она действительно та самая… из снов, что младшему Залесному снится.