меня серебристо-светлые волосы, говорил мне, как сильно он их любит. — Этот новый цвет не такой привлекательный. Он выглядит грязным.

Но подкрашивание корней, фиолетовый шампунь и глубокий кондиционер слишком много работы для измученного резидента, поэтому я попросила своего стилиста сделать темные блики.

Я моргаю пару раз, как будто не могу поверить, что у него хватает наглости вести себя так, будто то, как я крашу волосы, — это личное оскорбление по отношению к нему.

Но я могу. Потому что в этом году он снял маску и показал мне все имеющее право уродство под ней.

— Это забавно. Ты мне нравился больше, когда я думала, что ты не ухаживал за моей младшей сестрой, а потом ее трахнул.

Он усмехается.

— Это не так. Она была одержима мной.

Я морщу нос, чувствуя исходящий от него запах дерьма.

— Врач намного старше спасает жизнь своей несовершеннолетней пациентке. Использует свою физическую привлекательность и власть над ней, чтобы заставить ее есть из его рук. Становится для нее героем. Затем, как только ей исполняется восемнадцать, начинает трахать ее потихоньку, как будто она какая-то грязная тайна. А когда он встречает ее старшую, более подходящую сестру, он бросает ее, как камень, и женится на той, которая не будет стоить ему работы за нарушение медицинской лицензии. О! — мой палец взмывает в воздух — только вот в чем дело. Он пока не отказывается от младшей. Он преследует ее и домогается, саботируя все ее новые отношения просто потому, что может. Или, может быть, ему становится легче из-за этой залысины, которую он пытается скрыть.

Мой гнев закручивается, но я сама подливаю масла в огонь, уступая ему вообще.

Его руки скрещены, и он смотрит на меня. Все золотистые волосы, ярко-голубые глаза и внешность куклы Кена.

— Ты же знаешь, что я никогда ее не любил.

Меня пронзает раскаленная ярость. Все вокруг нас расплывается, когда мои глаза фокусируются на придурке, за которого я вышла замуж. Я стараюсь, чтобы мой голос был холодным. Годы практики этого фасада помогли мне пережить самые душераздирающие моменты. Я отточила этот прием.

Но сегодня я борюсь.

— Ты думаешь, что ты никогда не любил ее, и это делает ее лучше? Это моя младшая сестра, о которой ты говоришь. Та, которая чуть не умерла. И ты трахал ее по кругу на протяжении многих лет. А я? Я не думаю, что ты когда-либо любил меня.

Мои слова разносятся эхом по просторному фойе, пока мы смотрим друг на друга.

— У меня есть.

У меня есть. Это его заявление мне?

Я горько смеюсь.

— Кого, черт возьми, ты обманываешь, Роберт? Тебе когда-нибудь уставало лгать? Пытаться держать свои истории в порядке? Игра окончена. Я вижу тебя. Ты заставил меня поверить, что у меня есть то, чего у меня никогда не было. Ты разыграл меня.

Он не поправляет меня. Он просто смотрит. Это не должно ранить, но ранит.

— За то, что ты сделал со мной? Я равнодушна к тебе. За то, что ты сделал с ней? Я тебя ненавижу. Я бы не тронула тебя даже шестом в миллион футов, если бы поняла, какой ты на самом деле мужчина. Обмани меня один раз, больше никогда. Это новая поговорка.

С этими словами я подтягиваю свой чемодан и разворачиваюсь на каблуках, распахивая дверь так сильно, что она врезается в стену за ней. Я ненавижу, насколько я взволнован.

Как я себя чувствую неуправляемым. Но я поднимаю подбородок, опускаю плечи и выхожу из этого дома со всем спокойным, невозмутимым самообладанием, на которое я способен.

— Это значит, что ты уходишь от меня?

Как такой образованный человек может быть таким глупым? Я почти смеюсь. Я продолжаю идти, похлопывая его по плечу, как собаку, которой он и является, когда я прохожу мимо.

— Используй этот шикарный медицинский диплом и сам во всем разберись.

— Она тебе даже не нравится! — кричит он плаксивым тоном, который царапает мою шею, словно ногти по классной доске. — Ты собираешься вернуться к ней и просить прощения после того, какой королевской пиздой ты была для нее все эти годы? Удачи тебе в этом. Я буду здесь, когда ты приползешь обратно.

Но я не удостаиваю его уколы ни единого взгляда. Вместо этого я показываю ему палец через плечо и получаю удовлетворение от осознания того, что он неправ.

Что он не так умен, как думает.

И я тоже не такая. Сейчас я чувствую себя очень маленькой и очень глупой.

Потому что я люблю свою сестру.

Просто у меня есть ебаный способ показать это.

Надеюсь, я не умру теперь, когда снова беру под контроль свою жизнь.

Я хочу начать все заново. И все же я боюсь вообще это сделать.

Больница общего профиля Chestnut Springs находится всего в часе езды от дома, где я живу, так почему же эта поездка кажется мне самой длинной в моей жизни?

Я начала работать здесь посменно несколько месяцев назад, чтобы ехать с закрытыми глазами, но сегодня снег идет так сильно, что я сжимаю руль добела.

Я также все еще переживаю из-за того, что теряю самообладание.

Роб начал эту борьбу, сказав, что не может понять, почему я хочу работать в этой грязной больнице, и я не была склонна говорить ему правду.

Во-первых, работа в больнице, где я не его жена и не дочь своей матери, — это облегчение. Я могу заниматься медициной и гордиться своей работой, не сталкиваясь со всеми этими шепотками и жалостливыми взглядами.

Без всего этого дерьма, нависающего над моей головой.

Потому что все знают, но никто об этом не говорит, и такой подход к жизни истощает мой рассудок. Я знаю, как все меня видят. Я не забываю этого. Они могут не говорить об этом, но я все равно слышу это громко и ясно.

Врач, которая получила свою должность в больнице благодаря семейным связям и браку.

Женщина, которая неприступна, холодна и несчастна.

Жена, которая достаточно жалка, чтобы игнорировать предательство своего мужа.

И во-вторых, потому что я никогда не хотела быть рядом с сестрой больше, чем сейчас. Когда она болела, я пробиралась в больницу и навещала ее, читала ее историю болезни, чтобы знать, как у нее дела, хотя я все еще училась в университете. А сейчас? Сейчас я смотрю на свою младшую сестру и вижу только пропущенные годы.

Я вижу женщину, которая жила в нищете, чтобы спасти меня от немногого моего